总管无奈，只有替他去回。许乃钊听徐延祚说得如此郑重，便请进来相见。徐延祚长揖不拜，亦无寒暄，颇有布衣傲王侯的模样。
“中堂大人我是为文博公的病来的。”徐延祚开门见山地说，“都说文大人的病不能好了，其实不然我有把握治好，如果三服药不见效，甘愿领罪。”
这种语气便为许乃钊所不喜，冷冷地问一句：“足下何以有这样的把握”
“向来御医只能治小病，不能治大病。大病请教御医，非送命不可。咸丰二年，皇上龙体抱恙，不就是直督举荐的薛抚屏治好的吗”
“请足下言归正题。”
“当然要谈正题。”徐延祚说，“我看过中堂大人的脉案，御医根本把病症看错了。大人的病，如叶天士医案所说：悲惊不乐，神志伤也。心火之衰，阴气乘之，则多惨戚。决不宜用凉药。”
许乃钊悚然心惊。病根是说对了然而唯其说对了，他更不敢闻问，不再让他谈文祥的病，只直截了当地问：“足下枉顾，究竟有何见教”
“听说文大人对中堂大人颇为敬重。而且大人是师傅，宜有以解皇上垂念亲亲之忧。我想请大人举荐我到文大人府去看脉。”徐延祚再一次表明信心，“我说过，倘或三服药不见效，甘愿领罪。”
这真是妄诞得离谱了许乃钊心想，此人无法理喻，只有拿大帽子当逐客令，“足下既知皇上有亲亲之念，就应该知道，文大人的病情，随时奏闻，听旨办理。”他摇摇头说：“荐医，谁也不许。”
“既然如此，就请老大人面奏皇上请旨。”
越发说得远了许乃钊笑笑答道：“我虽是一国军机，在皇上面前也不能乱说话的。足下请回吧你的这番
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第96节建省
第96节建省
所谓建省之议，是年前有人分别上了两份奏折。一是给皇帝打发回家，赋闲读书的祁世长的条陈，建议在徐州设行省。另一个是监察御史周树模所奏，建议裁撤漕运总督一缺，说到理由，条条是道。
漕运总督管理漕粮由运河北运的一切事务。漕船有帮，称为漕帮，由明朝的卫所演变而来。至今还保留着沿运河的直隶、山东、江南、江西、浙江、湖广诸卫所，每一个卫所之下，又分多少卫、多少所、多少帮。管事的首脑，在卫称为掌印守备，在所、在帮称为领运千总。
明朝的卫所，本是一种兵农合一的制度，计口授田隶属卫所，平时为农，有事当兵，称为屯户。到清朝利用卫所运输漕粮，屯户只管弄舟，不管打仗，本已大失原意。自从皇帝登基，改漕运为海运之后，一方面运河淤塞，不通全漕，一方面海运勃兴，转输便利，南漕一半折银缴纳，一半由海道北上，运河上漕船连樯千里的盛况，再不可见。所以各省的卫所，一律裁撤，屯户亦与一般百姓，毫无分别。
这一来，各省的粮道，也就次第裁减，漕运总督无官可辖，无船可管，不仅有名无实，简直成了个赘疣，是故裁去漕督一缺，早就有人主张，只是周树模形诸奏牍而已。
至于祁世长的条陈，着眼不在裁漕督，而在设行省。他作了一篇文章，名为徐州应建行省议，以为当年刘邦崛起，与项羽争天下的这一片千里无垠，莽荡平原，一方面控淮海之襟喉，兼战守之形便，殖原陆之物产，富士马之资材，可以自成局面；一方面俗俭民僿，强而无教，犯法杀人，盗劫亡命，枭桀之徒，前骈死而后钟起者，大都以徐为称首。久为朝廷的隐患，而将欲因时制宜，变散地为要害，莫如建徐州为行省。
这个省的辖区，祁世长有明确的指陈，以徐州为众星之月，东到海州，西至商邱，南起泗州，北迄沂水，包括苏、皖、鲁、豫四省交会之区的四十五州县。此省新建，祁世长以为有二便四要。所谓二便实际上只有一便，即漕督可裁，由徐州巡抚兼理裁撤漕督以后所留下的未尽事宜。
另外一便，是练兵容易。因为这个地区的民风，朴啬劲悍，照他的估计，招募一万人，练步队六千、马队四千，如果训练得法，只要三年的工夫，这一万人便有足够的防御力量。这在鱼米之乡的江南是不可能的事。
所谓四要是训农、勤工、通商、，地方富庶了，自然百废俱举，但农工商兵皆资学问，所以兴学为要中之尤要。
“这个条陈，看起来很动人，可惜，纸上谈兵，不容易做得到。”奏折给皇帝交军机处，奕将两个抄件转交曾国藩，后者草草看过，转递许乃钊等几个人，口中淡淡的说：“我跟子禾相处甚久，很知道他的为人，看起来是又有了静极思动的心思了。”
这是隐隐讥刺祁世长不免书生之见。奕点点头说：“我亦是这么想。不过，祁子禾以家学渊源而闲置，总也难怪他会有这么一番心思。如今虽给皇上罢职赋闲，但在京中清流里亦还很有号召力，大家就觉得他的条陈，不能不用，而要用又实在很难。皇上的意思是说，把原件转到内阁，为的集思可以广益。涤翁，信公，你们都是大学士，不妨切切实实说一个意见，也好和上面去回。”
曾国藩对祁世长的这个条陈，实在不感兴趣，主要的是觉得徐州设省这件事，根本就是空谈。不谈四要之难，只说划定辖区，牵涉到四省，便不知有几许分歧的意见。
不过，朝廷有大政，皇帝多年来倚重有加，倘或缄默不言，无异自贬自削，因而想一想说：“漕督可裁是不易之论，江淮辽阔，江宁藩司照应不到，亦是实情。我以为不妨就此两点去斟酌折中，期于允当。至于分割四省四十多州县，合为一省，疆界的变更最容易发生纠纷，虽然现在是承平时期，但也要多多慎重。”
“对一动不如一静”许乃钊很起劲的说：“就这样把宗旨定下来吧。”
曾国藩颇为欣慰。但不是他的主张得以实现，而是许乃钊的唯言是听。不过口中还得谦虚一番。“我亦是想到就说，话不一定对。”他说：“请王爷再多听听别人的意见。”
“亦不必多听，多听反而莫衷一是。”奕思考片刻，以为以这样的主旨上奏皇帝，天子也不会有什么更多的想法。
随即传军机章京瞿鸿玑进来，撰拟上谕，因为祁世长特重徐州，所以军机处要驳他的折子，就得讲个徐州并不重要的道理。“徐州在江苏，地居最北，若于平地创建军府，既多繁费，所分割江苏、安徽、山东、河南四十余州县，亦涉纷更。今昔形势，迁变无常，汉末迄唐，淮徐代为重镇；宋及金元之际，徐已降为散州。至明以来，则重淮安，历为前代漕督及国初庐凤巡抚，后改漕督驻扎之地。及江南河道总督裁撤，漕督移驻淮城迤西之清河县，实为绾毂水陆之冲，北连徐海，南控淮阳，地既适中，势尤扼要。”
接下来是论漕督原有管理地方之责：“伏查前明初设漕运总督，即兼巡抚地方。国朝顺治六年，裁庐凤巡抚改漕运总督，仍兼巡抚事。漕督之兼巡抚，原为控制得宜，现漕务虽已改章，地方实关重要，与其仍留漕督，徒摊虚名，不如径设巡抚，有裨实用。”
理由说明，奏陈办法：“臣等共同商酌，拟