出官署乘马北行，不远就是正忙碌得像一大片工地般的今别要塞，这里本来就是海军军港，居住在这里的大多是从幕府时代从军的家属、子女和很少一部分商人，明治之后，日本被迫开海禁，今别日益繁忙，但比较起关西地区，还是相去甚远。
府治并不很大，人口不足三万。为了加固今别要塞的防御，胜海舟几乎把全城内所有的百姓都动员起来了而为了能够拖延清军到来的时间，亲自率军西巡，也才有了在大、小岛之间的海域和清军的一场激战。
到了码头，脖子上缠着手巾的日本男子上身赤裸，用力搬抬沉重的巨炮，安放到炮台上这是从德国进口的克虏伯岸防火炮，400毫米口径，全力射击的话，几乎能够打到对岸的福岛去也是日军用来防卫海面，阻止清军舰队航行的最主力武器。
但这样的火炮并不很多，只有7门，给胜海舟用来布置在今别和其西北的三厩府一线，不足的部分，只能用日本自产火炮来充数话虽如此，但这种120毫米滑膛炮的威力也不容小觑，这种炮最新生产出来之后，日军做过实验，在2，000米距离上，能够打穿200毫米厚的铁板。对付清军铁甲舰的主装甲带功效未必显著，但用来射击其余部分的水平装甲，还是很有威胁的。
胜海舟骑在马上，对地面上看见自己到来，鞠躬行礼的民夫点头致意，眼神狐疑不定，也不知道他心中在打着什么盘算，“今天几号”
“七月十八日。”
“距离上一次战斗，已经过去六天的时间了。”他讷讷的说道，“想来中国人的脚步，已经距离此地不远了吧”
“子爵大人阁下，您说什么”
“不，没什么。”胜海舟摇头说道，“明天不，今天晚上，把我的指挥作战室搬到奈良号上。”
主官这样的说话，让身边人知道，和中国人的战斗即将再度打响了
但出乎胜海舟意料之外的是，呆在奈良号上三天的时间，始终不见清军舰队的影子，胜海舟有心派军舰去查探，但手中能够拥有的舰只有限，一旦有去无回，自觉承担不起这样的损失，只得咬牙苦苦等候；但在旁人感觉，这未尝不是一件好消息，毕竟时间越久，于己方从容布置就越有利。
到七月二十一日的时候，胜海舟终于按捺不住了，准备派筑紫号出海，到大、小岛之间的海域去看一看，中国人到底打的是什么盘算为什么还不进攻
但还不及筑紫号起锚出海，两个让胜海舟觉得冰火两重天的消息从东京传来。
第20节 台海争端1
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第20节台海争端
六月初四日，日本和英国达成秘密协议，后者出借并调动驻扎在香港的无畏级铁甲舰亨利四世号、两艘德累斯顿级炮舰莱克星敦号和考文垂号、两艘德累斯顿级炮舰，纳尔逊级炮舰一艘纳尔逊号到日本本土，交付日本人使用。
但这样的消息绝对不可能完全遮掩，从日本人这里得不到的消息，从英国人那里被走露了出去，大清方面为此惊怒交加，奕第一时间召见英国驻华公使华尔琛，表示不满，“贵国如此插手发生在亚洲国家之间的战争事务，进而不惜欲一手瞒尽天下人耳目，出借铁甲舰、炮舰多艘于和我中国处于交战地位的国家，实在令人齿冷”
华尔琛在中国很多年了，深知中国官场规则，这一次内阁见利忘义，不惜冒着彻底得罪中国人的危险，出借兵舰，在他也是很不以为然的，但身为一国公使，断然不能承受中国方面的指责。
听完奕的咆哮，华尔琛老神在在的一笑，“亲王阁下，您误会了。敝国绝对没有插手亚洲事务的心思。只要能够保证我大英帝国在海外的利益不受影响，我们是不会过问任何国与国之间的冲突的。”
“那，贵国驻扎在香港的军舰在六月初六日纷纷升火起锚，奔赴日本，可有说乎”
华尔琛点点头又摇摇头，“此事倒是属实，不过，我舰如何行止，还轮不到亲王阁下来过问吧”
奕一句话说错，给对方抓住把柄，气得俊面发红，拂袖而去。
回程的时候，奕在轿子中想了想，此事绝不会如此简单，日本人得英国助力，对大清而言，是坏到不能再坏的消息了不行，得进宫去当即吩咐轿夫改道，到圆明园门口递牌子请见。
皇帝立刻召见，问明来由，沉吟了片刻，“六福招军机处全班觐见”
把军机处众人齐集到山高水长，他让奕把事情又说了一遍，随即问道，“你们以为，此事该如何处置”
“英国不顾国际公法，插手中日两国战事，更将本国炮舰租借英国，臣以为，该向英国发出抗议。”
“抗议有用吗老六的话你们也听见了，英国人一推六二五，根本不承认沈葆桢，你是专管海军的大臣，你以为，英国人打的是什么算盘”
“臣想，英国人不惜冒着得罪我大清的危险，行资敌之举，其故不外有三。中日两国，兵延祸连，最后的结果若是日本得胜，自然不必提，英国人雪中送炭，资助军舰，事后日本人感激不尽，多方报答，英国在日本所能得到的利益，必将远超美法等国；日本人若是败了，则英国战舰恐亦当不保，届时死无对证，我大清也莫可如何。”
“丹初兄这话不对，若是日本战败，而英国人所租借的战舰并不曾为我军击沉呢这岂不留下大大的麻烦我方穷究起来，又当如何”
沈葆桢向朱光第一笑，“此事易尔。日本人手中有多艘从英国购买的军舰，改换名字之后，便算作日本人自有的军舰。英国人只要以此为据，何愁不能搪塞悠悠众口”他说，“至于日本人失败之后，左右英国人已经从日本人那里得到大笔的租借费，也不必担心舰船损失在臣想来，英国人最担心的，就是战事过早结束，到那时候，英国人收不回战舰的费用，怕就要哭天抢地啦”
众人给他逗的一笑，皇帝也忍俊不禁，“那你说，我们如何应对”
“臣以为，眼下当命各省海军加紧对日海军作战，最好能够在短时间内解决海战战事，这样一来的话，效果有二