萧弈道：「看来，薛公熟悉盐铁钱粮之事？」
「是。」
薛居正依旧对萧弈反应平淡。
李谷笑道：「萧郎莫怪，子义向来风骨如此。昔年史弘肇辅国时，其部曲以贩私之名罗织百姓，满朝噤声，唯子义敢当廷抗辩，凛然不避权贵。」
萧弈道：「竟有此事？史弘肇之暴虐我素知晓，对薛公是真心敬佩。」
薛居正拱拱手，道：「不过是心中不平罢了。」
李谷摇头，忽直言道：「子义，今你既为萧郎佐贰，何以礼数欠周？论勋，萧郎有护驾从龙之功；论秩，已领检校工部之衔；论才，独创筹纳新法。既当老夫的面，你不妨直言，所不满者究竟为何？
薛居正沉默片刻，倒也直言不讳，道：「粮草之事关乎三军命脉，向来当由积年老臣担当，萧郎虽有才具，初涉粮政便独当一面，陛下用才，未免太过峻急，转运使难免有幸进之嫌。」
李谷目光如炬，声音陡然转沉，道：「陛下圣断，自有深意，你我扪心自问，若将这社稷安危所系的粮道交予你手，你能如萧郎那般以项上头颅担保，立下军令状？」
薛居正无言。
萧弈拿命抢的差职，旁人凭甚跟他争？尤其这道理从李谷口中说出来，说服力就大不相同。
李谷拂袖，正色道：「今日你若敢以首级担保必胜萧郎一筹，我便向陛下举荐于你，倘若事败，我亲自监刑，若不敢担此干系，休在此空谈资历。」
薛居正默然良久，终于整肃衣冠，长揖及地，道：「李公苦心，下官省得，既受国恩，自当竭诚辅佐萧郎，共成督粮大计。」
萧弈连忙扶住他，道：「万莫客气，望今日起，你我同心协力，为国效命。」
也就是李谷，三言两语说服了薛居正真心辅佐，自然给萧弈省了大事。
再回想，望远镜的订单虽被抹了六千贯，换得官场上的顺遂，倒也值。
「萧郎，这位副转运使可值万金？」
「薛公肝胆忠义，才干不凡，岂是区区黄金可比的？」
李谷眼底掠过一丝精光，捋须笑道：「萧郎雅士，不屑言利。然老夫掌度支，却不得不提，萧郎殿上所言商贾之质押金————依制，当归三司统辖，方合国家体统。」
萧弈一愣，没想到他竟提到此事。
「岂能由三司统辖？自当归行营都转运司管著。」
「萧郎此言差矣。」李谷摇头而笑，眼中透出筹算之色，道：「行营转运司专理粮秣尚恐力薄，何暇分管巨万押金？若交三司运作，两月周转之期，足可移缓济急，其中腾挪之妙，正可解朝廷燃眉啊。」
萧弈心下暗凛，李谷倒也老辣，竟一眼看穿他预留的这步棋，质押金本是他握在手中的一道保险。
方才承了人情，并不妨碍他此刻回绝，可李谷所言也在理，他两月内确实无暇打理这笔钱款，不如顺水推舟。
他略略沉吟道：「我本欲为李司使周转分忧，奈何已与宝号钱庄有约在先，拟将此金相借，月息六分。」
「呵呵。」李谷抚须问道：「不知萧郎要这月息何用？」
「自是供行营转运司官吏人等，支额外赏钱之资。」
衙门将公钱拿出去放利，用来改善伙食之类，本是常例，也看主官个人能力，萧弈打算当有能力的主官。
李谷肃然道：「此非寻常钱财往来。若商贾纳粮而朝廷失信，动摇的是国朝根本。钱庄终是民间私业，萧郎，此金还是纳入三司官库，方为稳妥。」
萧弈道：「那这六分的月息————」
李谷伸出一根手指，道：「三司可给一分。」
这是又要开始讨价还价了。
萧弈打起精神，准备抬抬价。
薛居正忽而趋前半步，朗声道：「司使明鉴，三司周转调度，抽三分利钱已是公道。此举终究是为朝廷纾困，理当如此。」
李谷微微一愣，愕然看向薛居正。
薛居正道：「还请李公海涵，下官既蒙委以转运之责，在其位，谋其政，自当弹精竭虑，以报朝廷。
李谷苦笑，道：「你既知三司家底，夫复何言？便依此议罢。」
萧弈本是狮子乱开口，此刻对三分月息颇为满意。
如此看来，薛居正也是个妙人，价值万金。
从三司衙门出来。
萧弈初次转运粮草，一时不知如何著手。
他也不装，看向薛居正问道：「接下来呢？」
「转运司衙署在开封城西，临汴河码头，此为我们任内治事之所，亦是行营转运之枢纽，我先去安排各司属官候命，萧郎恐怕得去枢密院一趟，与王相公敲定前线各军粮草定额、调拨时限，及沿途巡检军伍的符验，领粮官兵符，凭兵符调遣沿路戍兵护粮，交割完毕，方算是上任了。」
说罢，薛居正看了眼天色，又道：「今日晚了，王相公稍耽误片刻，天就黑了，那萧郎明日上任亦可。」
「来得及。」
萧弈不打算等明日再上任，他要让属下们知道，王峻也得给他一个面子。