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片刻后。
乔无尽终于开口了。
他的声音沙哑得像是从喉咙深处硬挤出来的，每一个字都带着一种难以掩饰的颤抖：
“夫人……我……我遇到了一件……一件没法说的事。”
他顿了顿，那双布满血丝的眼睛里，闪过一丝深入骨髓的恐惧。
“有一个年轻人……一个看起来不过弱冠之年的年轻人……”
他的手指无意识地攥紧了椅子的扶手，指节泛白。
“他……他不是人。”
夫人按在他肩上的手微微一顿。
她绕到乔无尽身前，蹲下来，仰头看着他那张憔悴得脱了相的脸，眼中满是心疼与担忧：
“老爷，你在说什么？什么年轻人？什么不是人？”
乔无尽看着妻子，那双眼睛里的恐惧，又深了几分。
“你不明白……”
他的声音更低，更颤，像是在说一件连他自己都不愿回想的事：
“他……他只用了一眼……只是一眼……我就……我就被困在了一个地方……”
“那个地方……有太阳，有院子，有你，有女儿，有小莹儿……什么都有，什么都好好的……可那些都是假的！都是假的！”
他的情绪忽然激动起来，声音也大了几分：
“我在那里过了十几日！十几日！每天都是艳阳天，每天都是好日子，我晒太阳，吃葡萄，搂着……搂着……”
他忽然停住，看了夫人一眼，脸上闪过一丝不自然的羞愧。
夫人却没有在意那些，只是握住了他的手，柔声道：
“老爷，你慢慢说，我听着呢。”
那双手很暖，很软。
乔无尽的情绪，慢慢地平复了一些。
他低下头，看着自己被妻子握着的手，声音低得像是在自言自语：
“那些日子，我以为我活在天堂里。可后来我才知道，那全是假的。那个年轻人，他……他能进到人心里去，能把人最想要的东西，变成最可怕的噩梦……”
他说着，忽然打了个寒颤。
“他让我看见……看见你们一个个死在我面前……看见乔家被烧成灰烬……看见……看见那些事……”
他的声音哽咽了，眼眶泛红。
“我跪在他面前，跪在雪地里，跪了整整一夜。我求他，我求他放过我，我愿意把什么都给他……他答应了，他让我回来准备东西，可……可他一直没来……”
他抬起头，看着夫人，那双眼睛里满是绝望与茫然：
“夫人，你说他是不是忘了？是不是不要那些东西了？还是……还是他在等什么？等我再犯一次错，好名正言顺地……杀了我？”
夫人的手，紧紧握着他的手。
她没有害怕，没有惊慌，只是那样静静地看着他，看着这个在江湖上杀伐果断、在外人面前威风八面的男人，此刻如同一个受惊的孩子般，在她面前颤抖。
她柔声道：
“老爷，你别怕。”
“不管那个人是谁，不管他要什么，咱们给他就是。你不是已经准备好了吗？”
乔无尽点了点头：
“准备好了，都准备好了……”
夫人又道：
“那就等着。他若来，咱们就给。他若不来，咱们就好好过日子。你还有我，还有孩子们，还有这个家。”
她的声音很轻，却带着一种说不出的安定人心的力量。
“你这么多年，什么风浪没见过？什么坎儿没过过？这一次，也一定能过去。”
乔无尽看着她，看着这张陪了自己几十年的脸，看着那双满是关切的眼睛，心里的恐惧，竟莫名地淡了几分。
他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。
只是那只被握着的手，反握了回去。
乔无尽喃喃道：
“希望如此罢。”
他的声音很轻，轻得像是一片落在水面的羽毛，连他自己都几乎听不见。
那双布满血丝的眼睛里，依旧藏着深深的恐惧，可那恐惧之中，又多了一丝说不清的东西。
他说完这句话，便低下头去，望着自己被夫人握着的那只手。
那只手很粗糙，满是老茧和伤疤，是这几十年来刀口舔血留下的印记。
可此刻，这只手却被一双柔软温暖的手紧紧握着，握得那么紧，仿佛要将他从深渊里拉出来。
夫人没有说话。
她只是依旧蹲在他面前，仰着头看着他，那双眼睛里满是温柔与心疼。
她抬起另一只手，轻轻抚上乔无尽的脸。
那张脸瘦得脱了相，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，胡茬乱糟糟的，哪里还有半分先天武者的威风？
她就那样抚着，一下一下，轻柔得像是在抚摸一个受了惊吓的孩子。
“老爷，”
她轻声说：
“你还有我。”
乔无尽抬起头，看着她。
看着这张陪了自己几十年的脸，看着那些岁月留下的细纹，看着那双始终如一的眼睛。
他忽然觉得眼眶有些发酸。
这么多年，他在外面杀人，他在外面算计，他在外面刀光剑影。
他以为自己无所不能，以为自己是乔家的天，以为这世上没有什么能让他害怕。
可现在他才发现，原来最让他害怕的，不是死亡，不是失败，而是失去眼前这个人。
失去这个在他最落魄时嫁给他的人。
失去这个为他生儿育女、操劳半生的人。
失去这个在他最恐惧的时候，依旧蹲在他面前，握着他的手，告诉他“你还有我”的人。
乔无尽的喉咙动了动，想说什么，却一个字也说不出来。
他只是用力握紧了夫人的手。
握得很紧很紧。
窗外，不知何时又飘起了雪花。
那雪花细细密密的，一片一片，落在窗棂上，落在院子里那株落尽了叶子的老树上，落在乔无尽那颗终于稍微安定了些许的心上。
夫人站起身，将那碗已经微凉的鸡丝粥又端到他面前。
“吃吧，”
她说：
“不管怎么样，总要吃东西。”
乔无尽看着那碗粥，沉默了片刻。
然后，他伸出手，接过了碗。
他喝了一口。
这鸡丝粥，是他夫人最拿手的饭食。
也是他乔无尽数十年来最喜爱的食物之一。
乔无尽还记得，当年他们刚成亲那会儿，日子过得紧巴，租住在县城边上一间漏风的破屋里。
冬天冷得人直哆嗦，他练完功回来，手脚都冻得没了知觉。
那时候，夫人就会熬上一锅热腾腾的鸡丝粥，把那仅有的几根鸡丝细细撕开，撒在粥里，再滴上两滴香油。
那香味，隔着老远他都能闻到。
他端着碗，蹲在火盆边，一口一口喝着那滚烫的粥，只觉得浑身的寒意都被驱散了。那时候的粥，是真香。
后来他发达了，成了先天武者，成了乔家老祖，家里的厨子换了一茬又一茬，山珍海味吃了无数。
可不管吃什么，他都觉得不如夫人熬的那碗鸡丝粥。
夫人知道他喜欢，便常常亲手给他熬。
鸡丝要撕得细细的，粥要熬得稠稠的，火候要恰到好处，连放盐的分量，她都记得清清楚楚。
以往，只要夫人端上一锅鸡丝粥，他就算再不想吃东西，也能胃口大开，将那一锅粥都通通吞进肚子里。
可今日。
乔无尽端着碗，低头看着碗里那白稠的粥，看着那漂浮在粥面上的细细鸡丝，看着那几滴香油泛起的油花。
他用勺子舀起一勺，送进嘴里。
那粥的滋味，在舌尖化开。
依旧是那股熟悉的味道，依旧是夫人最拿手的火候，依旧是那几十年如一日的用心。
可他咽下去的时候，却只觉得味同嚼蜡。
毫无滋味。
仿佛那粥只是粥，只是一团温热的、可以果腹的东西。
再也激不起他半分食欲，再也给不了他半点慰藉。
乔无尽愣了一下。
他又舀了一勺，送进嘴里。
还是一样。
什么味道都没有。
就好像他的舌头，已经被这几日的恐惧磨得麻木了。
就好像他的心，已经被那无尽的煎熬填满了，再也装不下任何东西。
夫人站在一旁，看着他那副模样，眼里满是心疼。
她没有说话，只是伸手轻轻拍了拍他的肩膀。
乔无尽抬起头，看了她一眼。
那张憔悴的脸上，挤出一个比哭还难看的笑。
“没事。”
他又舀起一勺，说道：
“好吃。”
他说着，又低下头，一勺一勺地往嘴里送，那动作机械而麻木，仿佛只是在完成一个任务。
夫人看着他，眼眶微微泛红。
一碗粥，三两下就消失殆尽。
乔无尽放下碗，那动作很慢，很轻，像是连拿起碗的力气都没有了。
碗底还剩着薄薄一层粥汤，他也没有再喝，只是将碗搁在桌上，发出一声轻微的“嗒”。
他就那样坐着，目光落在碗上，却又像是透过那只碗，看向了不知名的地方。
那张脸上没有表情，可那没有表情的背后，是无尽的疲惫与愁绪。
妇人站在一旁，看着他这副模样，心里一阵酸楚。
她犹豫了一下，还是轻声问道：
“老爷，今日的粥……是不是不太好吃？”
她的声音里带着几分小心翼翼，几分自责。
她知道自己的手艺没变，可她还是忍不住想问。
万一是自己真的疏忽了什么，万一真的是粥出了问题，那至少还有个理由，至少还能弥补。
乔无尽缓缓抬起头，看了她一眼。
那双眼睛里，满是血丝，满是疲惫，还有一种说不出的空洞。
他摇了摇头，动作很慢，像是连摇头都要耗费很大力气。
“不是。”
他的声音沙哑而低沉，像是从很远的地方传来。
“很好吃。”
他顿了顿，垂下眼，看着那只空碗，喃喃道：
“只是……只是我现在心忧他处，实在难以下咽。”
妇人听了，心里更疼了。
她走到乔无尽身边，在他身侧蹲了下来，仰着头看着他。
那双眼睛里满是心疼与担忧，她伸出手，轻轻覆在他放在膝上的那只手上。