岛津贵久的葬礼落幕，萨摩正式进入二十七日丧期，岛津家四兄弟恪守遗训，暂停一切军事行动，专心整顿内政、安抚人心。这场盛大而肃穆的葬礼，不仅凝聚了岛津家内部，也意外缓和了九州原本剑拔弩张的局势。岛津家收缩锋芒，暂缓扩张，与之对峙的伊东家、阿苏家、相良家，也得以暂时卸下防备，腾出手来处理各自领地的事务。
肥后国议事厅内，阿苏惟将终于摆脱了此前时刻防备岛津家的紧绷状态，将重心重新放在了对朝贸易的恢复上。此前，因九州局势紧张，岛津家与伊东家对峙不断，沿途商路受阻，再加上京畿织田包围网引发的动荡，阿苏家主导的对朝贸易被迫中断，这对依赖贸易积累财富、补充军备的阿苏家来说，损失惨重。
“宫司，岛津家正式发布丧报，宣布暂停一切行动，萨摩、大隅两地的防线，也只是维持基本部署，并未有异动。”山田匡德手持情报，躬身向阿苏惟将禀报，语气中带着几分轻松，“相良家那边已按照约定，遣使前往日向商议具体事宜，不出意外，近日便能达成共识。”
阿苏惟将微微颔首，指尖轻轻敲击着桌案上的贸易地图，眼中闪过一丝释然：“好，岛津家的局势稳定下来，我们也能安心推动对朝贸易了。传令，整顿商队，清点物资，与朝鲜方面重新取得联系，商议恢复贸易的时间与流程。”
阿苏惟将顿了顿，继续说道：“此次贸易恢复，务必谨慎行事。一面，要加强商队护卫，防备沿途山贼散兵，确保安全；一面，要优先运回女真的皮毛等特产，换取铁炮、粮食与布匹，补充所需。同时，密切关注九州与京畿局势，一旦有异动，立刻调整计划。”
“明白！”山田匡德躬身领命，转身下去布置相关事宜。
阿苏惟将起身走到窗前，望着远方的天际，心中暗暗盘算：九州局势缓和只是暂时，待岛津家丧期结束，必然会重新开启扩张之路，届时，能否抵御住岛津家的进攻，仍是未知。因此，必须尽快恢复对朝贸易，积累足够的财富与军备，才能在未来的博弈中，站稳脚跟。
与九州的缓和截然不同，近畿局势却在织田信长的强势恢复下，愈发紧张。经历过第一次织田包围网的动荡与长岛征伐的失利后，织田信长并没有一蹶不振，反而迅速调整状态，整合势力，逐步恢复元气。
很快，织田信长便迎来了出手的机会。南近江的一向一揆势力，趁织田信长遭遇包围网、兵力分散之际公然叛乱，劫掠领地、屠戮家臣，严重威胁到了织田家在南近江的统治。织田信长忍无可忍，当即遣麾下重臣柴田胜家和佐久间信盛，率领两万大军，前往扫荡一向一揆。
柴田胜家勇武善战、性格刚烈，佐久间信盛经验丰富、善于谋划，两人分工协作，率领织田军一路势如破竹，迅速抵达南近江。一向一揆虽然人数众多，却多是未经训练的农民与僧侣，缺乏统一指挥，根本不堪一击。
平定一向一揆后，织田信长麾下势力也愈发强盛。但他并没有停下脚步，而是将目光投向了一个极具挑战性的目标——比叡山延历寺。这座坐落于近江坂本附近的千年佛寺，不仅是日本天台宗的总本山，更是当时日本佛门的重地，香火鼎盛，威望极高。
织田信长之所以将矛头指向比叡山延历寺，核心原因，便是此前第一次织田包围网期间，延历寺公然违逆他的意愿，庇护浅井-朝仓联军。当时，织田信长率军攻打浅井家与朝仓家，浅井-朝仓联军节节败退，走投无路之下，逃往比叡山，寻求延历寺庇护。而延历寺主持，时任天台宗座主觉恕法亲王，竟然毫不犹豫的答应了，公然与织田信长为敌。
觉恕法亲王之所以敢于如此嚣张，并非是延历寺的武装力量有多强大，而是因为他拥有极为尊贵的皇室身份——当朝正亲町天皇同父异母的弟弟，前代后奈良天皇的亲儿子，算得上是皇室宗亲中的核心。日本佛门与皇室关系密切，延历寺作为佛门重地，又有觉恕法亲王这位皇室宗亲主持，几乎无人敢轻易动它，这也是觉恕法亲王敢于违逆织田信长的最大底气。
此前，织田信长深陷包围网，兵力分散，无暇顾及延历寺，只能暂时隐忍，眼睁睁看着浅井-朝仓联军在延历寺的庇护下，得以喘息。如今，织田信长已然恢复元气，平定了南近江的一向一揆，浅井家与朝仓家也早已元气大伤，无力再与织田家抗衡，织田信长终于有了足够的实力，向延历寺复仇，让这座千年佛寺，为此前对他的嘲弄与挑衅，付出惨痛代价。
夏末依旧燥热难耐，空气中弥漫着尘土的气息。织田信长亲率大军抵达坂本，将比叡山延历寺团团包围。数万织田军身着皮甲、手持兵器，列阵于比叡山脚下，旗帜飘扬，声势浩大，密密麻麻的军队，如潮水一般，将整座比叡山，围得水泄不通，连一只鸟都难以飞出。
织田信长身着华丽的铠甲，骑在马上，立于阵前，目光锐利，死死盯着眼前的比叡山，眼中没有丝毫温度，只有冰冷的决绝。他身后，佐久间信盛、柴田胜家、丹羽长秀、中川重政、明智光秀等一众麾下重臣，纷纷列队随行，神色肃穆，等待命令。
织田信长的意图不言而喻，他要踏平比叡山，焚毁延历寺，斩杀所有敢于反抗他的人，用最惨烈的方式，洗刷此前的耻辱，彰显织田家的威严，让天下人都知道，敢于违逆他织田信长的人，无论身份有多尊贵，无论势力有多强大，最终都只会落得个粉身碎骨的下场。
比叡山延历寺内，原本的宁静与祥和，在织田军包围的那一刻，彻底被打破。觉恕法亲王得知织田信长亲率大军，包围比叡山的消息后顿时慌了神，他怎么也想不到，织田信长竟然如此鲁莽，如此胆大包天，竟然真的敢对他这位皇室宗亲下手。
此前，觉恕法亲王之所以敢于庇护浅井-朝仓联军，一来是依仗自己的皇室身份，二来是认为织田信长深陷包围网，无力顾及，三来是有浅井-朝仓联军驻守在山上，即便织田信长前来，也能与之抗衡。
可如今，时过境迁，浅井-朝仓联军早已撤离，无力再提供庇护，山上只剩下延历寺的僧侣、侍从，以及少量武装僧人，根本无法抵挡数万织田军的猛攻。
“慌什么！都慌什么！”觉恕法亲王强作镇定，对着身边慌乱的僧侣呵斥道，可他自己的声音，却带着难以掩饰的颤抖，脸上的神色，也早已没了往日的从容与傲慢，取而代之的，是深深的恐惧与慌乱，“本王乃宗亲，延历寺是佛门重地，织田信长即便再嚣张，也不敢真的下手，他只是想吓唬吓唬我们罢了，借机索要一些好处罢了。”
话虽如此，觉恕法亲王的心中，却早已没了底气。他清楚知道，织田信长的性格残暴决绝，一旦下定决心，便绝不会轻易收手，此前那些敢于违逆他的势力，无论是六角家、斋藤家家，还是一向一揆，最终都落得个覆灭的下场，他根本不敢赌，织田信长会因为他的皇室身份，而手下留情。
为了保住性命，保住延历寺，觉恕法亲王当即做出决定——求和。他立刻召集身边亲信，清点寺内财富，挑选三百枚金币，派遣心腹僧侣，带着金币匆匆下山，前往织田军阵营，向织田信长进献金币，请求织田信长能够原谅延历寺此前的过错，撤军离去。
那名心腹僧侣，捧着装有三百枚金币的盒子，心惊胆战的下山，来到织田军阵营前，恭敬请求面见织田信长。很快，他便被带到了织田信长面前，“噗通”一声跪倒在地，浑身颤抖，连头都不敢抬，恭敬说道：“织田大人，主持觉恕法亲王，得知大人前来，心中万分愧疚，特命小僧，献上金币三百枚，祈求原谅延历寺此前的过错，撤军离去，今后必定唯织田家马首是瞻，绝不敢再违逆意愿。”
织田信长低头，淡淡看了一眼那名僧侣，又看了一眼他手中的金币盒子，脸上没有丝毫表情，语气冰冷得如同寒冬的冰雪：“三百枚金币？觉恕法亲王，是觉得，织田家的怒火，就值这三百枚金币吗？”
话音落下，织田信长挥了挥手，语气决绝：“金币，原封不动退回。告诉觉恕法亲王，此次前来，不是为了金币，也不是为了让他道歉，而是为了复仇，为了让延历寺，为此前的嘲弄与挑衅，付出应有的代价。今日，必定会踏平比叡山，焚毁延历寺，一个活口，都不会留下！”
那名心腹僧侣，吓得浑身发抖，脸色惨白，连忙磕头求饶：“织田大人，求您手下留情，求您手下留情啊！延历寺乃是千年佛寺，寺中还有无数僧侣与百姓，求您开恩，饶过他们一命吧！”