消息传到女真，王杲欣喜不已。林巨正凭借着自己在咸镜道的势力，暗中为女真提供便利，规避一些不必要的限制，让商队能够顺利交易，获得大量棉布、农具等急需物资，而朝鲜也通过贸易，获得优质马匹等，双方都从中获得利益。
一条以“贡道”为名，实则连接女真与朝鲜的商路，就此打通，双方往来渐渐频繁起来。
就在北方女真与朝鲜的往来日渐频繁之际，隔海相望的日本，也在紧锣密鼓推动着与朝鲜的谈判。而主导谈判的，正是阿苏惟将推到台前的宗义调。此前，阿苏惟将一直致力恢复对朝贸易，却因九州局势紧张、缺乏官方认可等原因，进展缓慢。
如今，九州因岛津家丧期短暂安宁，阿苏惟将终于腾出手来，全力推动对朝通商事宜。他深知，李氏朝鲜向来对日本诸藩抱有戒备，尤其是九州诸藩常年战乱，更是让朝鲜多了几分忌惮。
若以阿苏家名义直接遣使谈判，大概率会被朝鲜婉拒，即便勉强会谈，也难以达成理想条件。反复斟酌之下，他将目光投向对马岛宗家。对马岛地处日本与朝鲜之间，常年与朝鲜有零星贸易往来，且宗家与朝鲜有着长期交涉基础，借由对马岛宗家名义出面，既能降低朝鲜戒备，也能借助宗家熟悉局势的优势，提高谈判成功率。
谈判序幕就此拉开，宗义调按照阿苏惟将的嘱托，以对马岛宗家名义遣使汉城，面见宣祖李昖提出恢复贸易、开设商港的请求。而阿苏惟将则稳居幕后，凭借对朝鲜局势的了解，为宗义调提供策略支持，明确谈判核心底线：朝鲜必须在釜山、荠浦、盐浦三处开设通商港口，准许日本派遣官方使者前往汉城，直接商讨贸易细则，其余细节可酌情让步。
朝鲜得知对马岛宗家请求后，立刻引发一场激烈争论。
朝堂之上，反对者居多，不少大臣认为，日本诸藩常年战乱，性情剽悍，若开设通商港口，准许使者常驻，恐会让日本势力渗透进朝鲜，威胁国家安全；更有大臣提及此前日朝贸易，日本违规走私、寻衅滋事的旧事，坚决反对恢复贸易。
而支持者则认为，如今朝鲜北境虽与女真开通贡道，但国库仍需充盈，日本的硫磺、漆器等特产，以及通过日本可间接获得的西洋物资，都是急需之物，恢复贸易、开设港口，既能充盈国库，也能缓和对日关系，避免边境冲突。
负责主导此次谈判的朝鲜官员，一边将朝堂争论反馈给宗义调的使者，一边暗中试探日本方面的底线。他们提出，可恢复贸易，但只能开设釜山一处港口，且使者不得常驻汉城，每次交涉需提前报备，交易人数与货物种类也需严格限制。
面对朝鲜方面的试探，宗义调按照阿苏惟将事先交代的策略寸步不让。坚决要求三处港口同时开设，使者必须获准前往汉城谈判，否则便终止谈判，另寻他法。双方谈判陷入僵局，一来二去，僵持数月之久。
宗义调心中焦急万分，多次遣人向阿苏惟将禀报进展，请求指示，甚至提出是否可以适当让步，先开通一处港口，再逐步推进。但阿苏惟将始终态度坚定，回信告知宗义调：“三处港口乃是底线，缺一不可。釜山、荠浦、盐浦三地，扼守朝鲜东南沿海要道，唯有全部开通，才能最大化掌控贸易主动，才能让商队往返便利、降低成本。朝鲜虽有顾虑，但也急需贸易之利，只需再坚持几日，辅以适当让步，朝鲜必然松口。”
宗义调虽心中忐忑，却也只能按照阿苏惟将的指示，继续与朝鲜周旋。他让使者向朝鲜转达阿苏惟将的条件，同时送上一批优质日本硫磺、漆器作为礼物，表达谈判诚意。与此同时，阿苏惟将也暗中联络裴智彬，在后者的暗中劝说与斡旋下，朝鲜朝堂的态度渐渐软化。
裴智彬向宣祖李昖进言：“殿下，倭国态度坚决，三处港口缺一不可，但经臣下等反复磋磨，其承诺约束行为，不会威胁我朝安全。如今北境贸易顺利，若能再打通对倭贸易，双线并行，国库必将日益充盈，边民也能获得更多便利。况且，对马岛宗家势力微弱，且隔海相望，并无直接冲突，其一心推动贸易，并无侵略之意，大可放心应允，既得贸易之利，也能缓和关系，可谓一举两得。”
宣祖李昖沉吟良久，权衡利弊后，最终点头应允。在釜山、荠浦、盐浦三处开设通商港口，准许日本派遣官方使者前来汉城，与朝廷商讨细则，但同时也提出严格限制：交易人数每次不得超过百人，货物种类需提前报备，禁止走私违禁物品，使者在汉城期间，需遵守礼仪规矩，不得擅自行动。
谈判终于达成初步意向，宗义调得知消息后欣喜若狂，当即提笔给阿苏惟将写信，详细禀报谈判结果、朝鲜方面提出的限制条件，以及后续需要推进的事宜，语气中满是急切与喜悦，恳请阿苏惟将尽快定夺下一步计划，早日遣使朝鲜，敲定最终细则，正式开启通商。
而此时的阿苏惟将，正坐在议事厅内，处理着领地事务，同时统筹调配资源，应对近畿织田信长的需求。如今织田家势力日益强盛，已然成为最具实力的大名之一，此前所辛苦经营铺垫的来路，已然到了收获的时节。
“宫司，织田家那边派人传信，月底调拨铁炮五十杆、粮食五千石，还有上好砂糖，限月末送到近畿坂本交付。”山田匡德躬身禀报，语气中带着兴奋，“织田信长这一年半以来的订单需求，大致与四国及北九州的总量相当，积存的库房里渐渐空虚，府库却是愈发充盈。”
就在这时，家臣通报，对马岛宗家使者送来书信。阿苏惟将心中一动，连忙让人将使者请进，接过书信后便迫不及待拆开。当看到信中提及谈判达成初步意向，朝鲜同意开设三处港口、准许日本使者前往汉城时，他的脸上终于露出了久违的笑容，多日筹谋终于有了回报。
阿苏惟将反复阅读书信，仔细琢磨着朝鲜方面提出的限制条件，心中渐渐有了盘算。朝鲜方面的限制虽然严格，但并未触及核心，只要后续加以周旋，便能逐步放宽；而三处港口的开通，已然实现最初目标，接下来最关键的，便是获得朝廷认可，以官方国使的身份前往，敲定最终的贸易细则。
阿苏惟将清楚，若是没有朝廷认可，即便借对马岛宗家的名义达成初步意向，后续贸易往来也是名不正言不顺，不仅会受到朝鲜轻视，还可能被日本其他势力质疑，甚至被借机插手，夺走商路控制。
唯有获得朝廷认可，成为日本国使与朝鲜谈判、签订协定，这条商路才能真正合法化，才能高枕无忧，阿苏家也才能凭借这条商路，积累足够的财富与势力，在九州乃至整个日本站稳脚跟。
阿苏惟将当即下令，命高桥绍运向大友家通报消息，请求以臼杵监速为使，携带丰厚礼物前往京都进献，并去信明智光秀请求代为进言，恳请朝廷授予自己日本国使资格，前往朝鲜敲定贸易细则。同时，他反复叮嘱高桥绍运，务必请臼杵监速面见织田信长，言辞恭敬，态度诚恳，务必争取到织田信长的支持。
忙碌数日，调配物资、派遣使者、联络各方，阿苏惟将终于得以稍作歇息。夜色渐深，议事厅内只剩下他一人，烛火摇曳，映着他疲惫的脸庞。桌案上摆着宗义调的书信，他望着窗外的月光，心中满是期待。
一条连接日本与朝鲜的海上商路，再向北延伸至女真各部的陆上商路，即将在阿苏惟将的筹谋之下，正式打通。而阿苏惟将心中清楚，这只是一个开始，朝鲜的反复、织田信长的野心、其他势力的觊觎、岛津家丧期结束后的动向，都是可能出现的变故。