“李兄，赵兄，再犹豫下去，別说吃肉，咱们连口热汤都甭想喝上了！”
赵员外脸上的肥肉狠狠一抽，眼中最后一点犹豫被“泼天暴利”四个字彻底烧成了灰烬。
他一咬牙，猛地朝一直垂手侍立在楼梯口的家僕招了招手。
家僕立刻躬身小跑过来。
赵员外探过身，几乎把嘴贴到家僕的耳朵上，用极低却异常狠厉的声音命令道：
“快去！立刻去找黑市的老金！”
“告诉他，不管什么米！糙米、碎米、陈米都行！”
“不管他现在开价多少银子！给我先定下一百石！要快！火烧眉毛了！误了事我扒了你的皮！”
家僕直接点头：“是，老爷。”
粮行旁一条狭窄幽暗的巷口。
两个穿著邋遢短褂的地痞汉子，像两条觅食的鬣狗，蹲在墙角斑驳的阴影里。
他们饶有兴致地瞅著丰裕號门前上演的混乱大戏，时不时发出“嘿嘿”的低笑声。
“狗剩，瞧见没这群傻子，蹦躂得多欢实。”
他咧开嘴，露出缺了门牙的黑洞，笑容里满是幸灾乐祸。
叫狗剩的汉子贪婪地舔了舔乾裂的嘴唇，眼中充满了对唾手可得的不义之財的渴望。
“二哥，咱们藏在破庙里那十几袋掺了沙土的陈米是不是该出手了”
“就眼下这疯劲儿，別说掺一半沙子，就是掺上八成，这帮饿红了眼的傻子也得抢破头！”
“那可是白花花的银子啊，二哥！”
他搓著手，仿佛已经看到了银子在眼前叮噹作响。
“急什么”
豁牙二哥眯起那双三角眼，像老练的猎人打量著即將到手的猎物。
“饿狼得等它饿透了，才肯出大价钱。”
“等他们再饿上两天，等官府那点吊命粥都断了顿。”
“那时候，咱们这上等好米，才是真金白银！”
更远一些的僻静街角。
一辆掛著青色布帘的马车静静地停靠在墙根下。
柳楠那张异常冷漠的脸庞显露出来，他深邃的目光穿透街道上的混乱，落在丰裕號门前那如同炼狱般的癲狂景象上。
人群推搡、哭嚎、抢夺的形象清晰地映入他眼底。
“传话给各房掌柜，从现在起，封仓。”
“一粒米，都不准再放出去。”
“等到市面上的陈米都被抢得一颗不剩的时候，我们再坐下来，慢慢谈价钱。”
凛冽的寒风，刀子般刮过空旷的校场。
数千名士兵並未如往日般列成整齐森严的方阵，而是三五成群地聚拢在各个角落。
兵器架旁，一个脸上横亘著狰狞刀疤的老兵，正死死攥著一块磨刀石，恶狠狠地蹭著他那把早已卷刃的朴刀。
“听说了吗天塌了！通州仓！他娘的是空的！朝廷……朝廷是真没粮了！”
旁边一个年轻些的士兵，盔甲下的脸颊还带著几分未脱的稚气，闻言猛地抬头，瞳孔因震惊而放大，嘴唇囁嚅著：
“不可能吧疤哥，你莫瞎说！那可是天字第一號的大仓啊……”