八月，格物院取得重大突破——研製出“蒸汽轮机”，功率比传统蒸汽机提高三倍。李承乾立即將其应用於战舰和铁路机车的设计。
就在大唐日新月异之际，“北斗”的残余势力也在暗中活动。
九月初三夜，格物院突然起火。虽然火势很快被扑灭，但化工研究所损失惨重，三名工匠身亡。调查发现是有人纵火，现场留下一枚刻有北斗七星的玉佩。
“这是挑衅。”李承乾看著那枚玉佩，眼神冰冷，“他们在告诉我们，他们还活著。”
陈鄴稟报：“殿下，老奴查到一些线索。这三个月来，江南各道有七家商行突然关闭，掌柜失踪。这些商行表面与徐氏无关，但资金往来密切。老奴怀疑，天枢在转移资產，准备长期潜伏。”
“长期潜伏”李承乾冷笑，“他不会有机会的。陈鄴，你亲自去一趟扬州，以清查徐氏资產为名，暗中调查天枢的下落。记住，不要打草惊蛇，我要的是连根拔起。”
“诺！”
陈鄴离去后，李承乾走到窗前，望著秋日的长安城。三个月时间，这座城市已经从火灾的创伤中恢復，而且变得更加繁荣。西市重建后更加宽敞，商铺林立；东市新开了十几家工坊，日夜赶製各种新式產品；街上开始出现自行车（格物院的新发明），人们出行更加方便。
这就是工业化的力量。李承乾心想，只要再给他两年时间，大唐的国力將翻倍增长。到那时，什么“北斗”，什么西域诸国，在绝对的实力面前，都是土鸡瓦狗。
“殿下，”刘大锤匆匆进来，“有好消息！铁路总局报告，长安至洛阳铁路的第一段——长安至潼关段，已经铺轨完成，明日试运行！”
李承乾眼睛一亮：“走，去看看。”
次日，潼关。
这座天下雄关今日人山人海。不仅当地百姓，连附近州县的民眾都闻讯赶来，想亲眼看看“日行千里的铁牛”。
巳时整，远方传来汽笛声。只见一列钢铁长龙喷著白烟，沿著铁轨隆隆驶来。车头是庞大的蒸汽机车，后面拖著十节车厢，车厢里坐满了体验的官员和工匠。
火车驶入潼关站，缓缓停下。围观的百姓爆发出震天的欢呼。
李承乾走下火车，潼关守將连忙迎上：“殿下！一百五十里路，只用了一个时辰！这...这真是神跡啊！”
“这还不是最快。”李承乾笑道，“等铁路全线贯通，从长安到洛阳，朝发夕至。从长安到扬州，也只要三天。”
“三天！”守將目瞪口呆。过去从长安到扬州，走运河最快也要半个月。
“对，三天。”李承乾望向东方，“等铁路修到扬州，等战舰下海远航，大唐的货物將卖到天涯海角，海外的財富將源源不断流入。到那时...”
他没有说完，但眼中闪烁著前所未有的光芒。
那不是征服的光芒，而是创造的光芒。他要创造的不只是一个强大的帝国，而是一个全新的时代——一个属於华夏的工业时代。
回长安的火车上，李承乾看著窗外飞驰而过的田野村庄，心中涌起豪情。