“所以啊，”李承乾嘆道，“技术改变一切。火器改变了战爭，铁路改变了交通，电报改变了通讯。未来，还会有更多改变。本王要做的，就是让大唐始终站在时代的最前沿。”
他顿了顿：“回长安后，本王要办三件事。第一，在西域驻军十万，修建要塞，巩固统治。第二，加速修建长安至碎叶铁路，打通西域通道。第三，组建远洋舰队，探索海外，寻找天枢的下落。”
“天枢...”李靖皱眉，“此人逃往海外，恐怕会成为心腹大患。”
“海外再大，也有尽头。”李承乾眼中寒光一闪，“等铁路贯通，国內安定，本王就组建远征舰队。到时无论天枢逃到天涯海角，本王都要把他抓回来，彻底剷除北斗余孽。”
正说著，一骑快马飞奔而来：“报！长安急报！”
传令兵呈上密信。李承乾展开一看，脸色微变。
信是陈鄴写来的，只有短短几行字：“殿下，查明天枢真实身份。其人確为前朝皇室余孽，名杨復，隋煬帝嫡孙。现已逃往南洋，据探子报，其正在吕宋岛（菲律宾）集结势力，似有建国之意。另，南洋各岛发现多处疑似北斗据点，规模庞大。”
杨復...吕宋岛...建国...
李承乾收起信，望向东南方向。海天相接处，云霞漫天。
“天枢，你想在海外建国，与大唐朝对峙”他喃喃自语，“那你可要抓紧时间了。
等本王的远洋舰队下水，这四海之內，將再无你容身之地。”
贞观三十五年五月，长安城。
西征大军的凯旋仪式空前隆重。朱雀大街两侧挤满了百姓，他们欢呼著，將鲜花拋向走过的將士。
而在队伍最前方，李承乾骑在马上，身侧一匹白色骏马上，坐著一位身披波斯风格轻甲的女子，正是娜莎公主。
这一幕让长安百姓议论纷纷。那位异国女子竟能与太子並轡而行，显然地位非凡。
更令人惊讶的是，两人之间那种无需言语的默契——一个眼神，一个细微的手势，彼此就能领会。
紫宸殿內，庆功宴正在进行。李世民龙顏大悦，亲自为李承乾斟酒，目光却不时落在坐在李承乾身侧的娜莎身上，眼中满是欣慰。
“承乾，此战之功，可载史册！”李世民举杯，“更难得的是，你能平安带回娜莎。这两年，她在西域与你共患难，朕心中一直掛念。”
这话让在座的不少官员恍然大悟。原来这位波斯公主並非初次来唐，而是早已与太子在西域並肩作战。
李承乾举杯，看向身侧的娜莎，眼中闪过一丝温柔：“父皇过奖。此前能平安归来，娜莎功不可没。若非她在西域周旋，联络各部，西征不会如此顺利。”
娜莎起身，用流利的汉语说道：“陛下谬讚。娜莎所做，不过是为两国邦交尽绵薄之力。更何况...”
她看向李承乾，眼中闪过复杂神色，“太子殿下於我有救命之恩，于波斯有存国之德。此恩此德，娜莎永世不忘。”
这话说得情真意切，在座不少老臣都暗自点头。他们虽不知详情，但从只言片语中也能听出，这位波斯公主与太子之间，有著非同一般的故事。