程凡第一次看清了这位大夏皇帝的容貌。
四十许的年纪，面容威严，双目如电，即便是穿着便服，依然有一种君临天下的气势。
那双眼睛，仿佛能看透人心。
“朕听说，你写了一本书，说女子也能修仙，也能成为强者。”皇帝踱步到一旁的案几前，随意地坐下，“你可知这意味着什么？”
程凡心中一紧。
这个问题，显然不是简单的文学探讨。
“草民只是想讲一个故事，让更多人看到不同的可能。”她谨慎地回答。
“不同的可能？”皇帝端起茶盏，轻抿一口，“朕的皇后，出身将门，年轻时也想习武从军，却被世俗所困。朕的长公主，聪慧过人，琴棋书画无一不精，却只能困于深宫，等待一门合适的婚事。”
他抬眼看向程凡，目光深邃。
“你的书，让她们看到了另一种可能。皇后看完，三日不曾入眠，长公主更是日日捧读，说恨不得自己也能如书中女子那般，仗剑天涯。”
程凡听出了皇帝话中的复杂情绪。
既有欣慰，又有忧虑。
“陛下……”
“但。”皇帝话锋一转，声音骤然变冷，“也有人上书，说你这是蛊惑人心，动摇国本。更有大臣弹劾，说你身为男子，却写这等离经叛道之作，居心叵测。”
程凡的心沉了下去。
她知道，真正的考验来了。
“礼部侍郎说，你这是在鼓动妇人不守妇道。御史台说，你这是在挑战圣人之教。”皇帝一条条列举，“国子监祭酒更是直言，若任由此书流传，不出十年，大夏必将礼崩乐坏。”
每一句话，都像一把刀，悬在程凡头顶。
殿内的气氛压抑得让人窒息。
程凡却在此刻抬起头，直视皇帝的眼睛。
“陛下，草民以为，一个国家的强盛，不在于压制一半的人口，而在于让所有人都能发挥所长。”
她的声音不大，却异常清晰。
“女子占天下人口之半，若她们都能如男子一般读书、习武、从政、经商，大夏的国力，岂不是能翻倍？”
“陛下若是去江南看看，会发现那些富庶之地，女子经商持家的不在少数。若是去边关看看，也会发现那些军户家中，女子种田打猎的比比皆是。”
“所谓礼教，本是为了维护秩序，而非束缚人心。若是礼教让一半的人失去了施展才华的机会，那这礼教，是否也该与时俱进？”
程凡的话说得不卑不亢，既没有激进地否定传统，也没有怯懦地退缩。
皇帝的眼中闪过一抹赞赏。
但他紧接着又抛出了一个更尖锐的问题。
“好一个与时俱进。”皇帝放下茶盏，身体微微前倾，“那你如何解释，你那些判案中的新奇手段？验尸、勘查、推理，无一不是闻所未闻。有人说你精通奇门异术，甚至怀疑你是妖人。”
这个问题，直指程凡最大的秘密。
她的那些现代法医知识，在这个时代的人看来，确实如同神迹。
程凡的心跳加速，但她的脸上却依然保持着平静。
“陛下，草民所学，皆是从古籍中钻研而来。”她缓缓道，“《洗冤集录》、《棠阴比事》，这些都是前人留下的智慧。草民只是在前人的基础上，加以总结和实践罢了。”
“至于那些所谓的新奇手段，其实都有迹可循。比如验尸时观察尸斑判断死亡时间，这在《洗冤集录》中就有记载。再比如通过现场痕迹还原案发经过，这在《棠阴比事》中也有类似案例。”
“草民只是比旁人更用心，更愿意去思考、去实践罢了。”
程凡的解释滴水不漏。