来历不明的流言如同滴入清水的墨汁，迅速在荣盛内部某些圈层晕染开来。
模糊的截图，暧昧的指控，指向明确——太子的前女友江静知利用荣盛资源哺育自家公司，损害集团利益，蓝山资本的投资可能基于不实信息。
风声很快传到余志超耳中，也自然传到了余夏那里。
荣盛集团顶层董事会会议室，巨大的环形落地窗外是燕城灰蒙蒙的天际线，压抑得如同此刻室内的空气。长条形胡桃木会议桌两侧已坐定各位董事及核心高管。
主席位上，董事长余志雄——余志超的族兄，一位面相儒雅但目光矍铄的老者——已然就座，正与身旁的副董事长低声交谈。
会议尚未正式开始，气氛却已凝滞。
几位元老级董事眉头微蹙，交换着心照不宣的眼神；列席区域的后排，被安排旁听的中层管理者们正襟危坐，其中就包括品牌部副总监乔友荷。
她今天特意穿了一身得体的深色套裙，妆容精致，头发梳得一丝不苟，试图掩饰内心的紧张与隐隐的期待，手指却无意识地反复摩挲着笔记本的边缘。
流言是她放出去的，火候差不多了，她期待着今天的会议能掀起一些“波澜”，哪怕只是让那位年轻的太子爷难堪一下，也能为她争取更多的注意力和可能的空间。
门被再次推开，集团总经理余志超步履沉稳地走了进来。他面色沉静，看不出喜怒，向主席位的堂兄微微颔首，便在指定的位置坐下。
紧跟在他身后进来的，是妆容精致、身着香奈儿最新季套裙的应婉婷。她并非董事会成员，此刻却以“陪同父亲应文彬董事、学习观摩”的名义，坐在了旁听席靠前的位置，与乔友荷等人隔开一段距离。
她脊背挺直，下巴微扬，目光状似无意地扫过几位神情各异的董事，最终落在投影屏幕的空白处，嘴角抿着近乎完美的忧虑弧度，仿佛真的在为集团的“潜在风险”而悬心。
就在这连旁听席都落针可闻的气氛中，余夏推门而入。他一身剪裁精良的深色正装，衬得身形愈发挺拔，步伐稳健，面容沉静如水，看不出半分波澜。
他向主席位的余志雄和父亲余志超致意后，走向自己的座位。目光扫过旁听席时，在应婉婷脸上停留了不到半秒，平静无波，如同掠过一件无关紧要的摆设；掠过乔友荷时，甚至没有丝毫停顿。
应婉婷迎着他的目光，努力维持着镇定，指尖却不自觉地掐住了掌心。乔友荷则下意识地挺直了背，心跳漏了一拍。
会议按部就班地进行，听取常规汇报，审议既定议题。沉闷的气氛如同逐渐加压的舱室。余志雄主持着会议，余志超偶尔发言，语气平稳。就在议题过半，进入自由讨论环节的间隙，那位与乔友荷私交甚笃、以“老好人”和“关心集团”着称的李董事清了清嗓子，扶了扶眼镜，带着一脸忧国忧民的表情开口了：
“董事长，余总，各位董事，”他语速缓慢，显得字斟句酌，“趁着今天各位董事和高管都在，我有个不成熟的疑虑，想提出来请大家参详参详。”
他刻意顿了一下，目光扫过后排列席的乔友荷等人，仿佛在寻求某种无声的共鸣，“近来呢，听到一些……唔，一些市场传闻和内部反馈，当然，也可能是空穴来风。主要是关于我们集团与外部一些……嗯，关系比较密切的创新公司之间的业务往来。
“这合规性、透明度，尤其是定价公允性，是不是需要更加审慎地评估？毕竟，上市公司嘛，关联交易最是敏感，稍有不慎，不仅损害集团利益，更会影响资本市场对我们的信心啊。”
话虽未点名，但“关系密切的创新公司”、“关联交易”这几个词，如同投石入水，瞬间在沉闷的会议室里激起了隐形的涟漪。
所有董事的目光，或明或暗，齐刷刷地投向了余夏。旁听席上，应婉婷的背脊挺直了些，眼底掠过一丝期待的光，但很快被她垂下的睫毛掩盖。
乔友荷则感到手心微微出汗，既紧张又有一丝扭曲的快意，她挺直腰板，让自己看起来更专注、更无辜。她安排的“子弹”，似乎就要出膛了。
压力如实质般汇聚到余夏身上。
余夏却像是没感受到这紧绷的气氛。他甚至没有起身，只是微微向后靠了靠椅背，姿态放松，仿佛李董事提出的只是一个再普通不过的技术性问题。他抬手，对候在旁边的左佑做了个简单的手势。
左佑立刻上前，操作电脑。