风雪呼啸，夜色深沉，唯有马蹄轻响与车轮滚动的声音，在寂静的山林间缓缓回荡。
这晚，澜春江上，雪飘如絮，大朵大朵的绒雪被朔风卷着，漫天漫地扑落下来。两岸连山银装素裹，噤了飞鸟走兽的踪迹，唯有寒鸦偶尔几声哑啼，旋即又被风雪吞没，天地间只剩一片死寂的白。
一艘雕梁画栋的双层画舫，正缓缓驶离富阳渡口。
江面上风雪呼啸，白茫茫的雾气与雪沫搅作一团，早已不见半分船踪帆影。
幸好是初冬新雪，寒气尚未刺骨，江水也未结冰，粼粼波光裹着碎雪，载着画舫缓缓前行。
甲板上，已薄薄铺了一层雪霰，踩上去咯吱作响，只是此刻舱内暖意融融，竟无人留意这江上风雪。
画舫上层的厢房内，黄铜火炉烧得正旺，赤红的炭火舔着炉壁，将满室烘得暄暖如春。
镂空的铜炉盖隙间，袅袅升起一缕缕带着松脂香气的青烟，与帐幔间熏笼散出的龙涎香缠作一处，氤氲得人浑身发软。
锦榻之上，猩红帘帷半垂半掩，遮不住榻间两具交颈相缠的精光赤体。
女子青丝如瀑，衬得肌肤胜雪，正是潇湘宫宫主花霜茹；而那拥着她的男子，眉目间带着几分邪魅，竟是蝶门宗宗主花百漾。
二人肌肤紧贴，暖意交融，花霜茹爬伏在花百漾胸前，指尖轻轻划过他肌理分明的胸膛，抬着螓首，一双秋水明眸凝着他，声音柔媚却带着几分凝重：“今回明宣宗派兵马出师撤撤儿山，大捷而归，擒斩敌将巴图蒙克·不花等数十人，北疆终得肃清。前时仁和宫传来消息，说皇帝老子闻讯龙颜大悦，竟在宫中彻夜宴饮，酒过量陡生晕厥。幸得那长春真人以神药吊回一命，只是……听闻这已是皇帝今年的第三次晕厥了。”
花百漾听见，胸膛微微震动，勾起唇角展颜一笑，那笑意里却淬着几分刺骨的讥讽，指尖摩挲着花霜茹光滑的脊背，慢声接道：“听闻宣宗早失了往日勤政之心，竟在惠心殿里设了丹鼎丹炉，遍召天下道士方士入宫，白日里不理朝纲，只围着丹炉转，又是采撷仙草，又是炼制金丹，一心只想着求那虚无缥缈的长生不死。”
“长生？”
花霜茹闻言，神色骤然一黯，纤长的睫毛轻轻颤动，眼底掠过一抹惊惧——那是陈家庄目睹长春真人绝世神功烙印，至今想来仍心有余悸。
她抬手拢了拢散乱的鬓发，声音冷了几分，带着沉沉的忌惮：“那个长春真人绝不简单。我大胆推测，他应该已暗中搜集到了‘东瀛长生果’！再加上他手头秘传的异蝶术全篇，可真是把百年难得一遇的造化都集齐了！如此一来，我等筹谋多年的计划，看来又要推后了。”
“那牛鼻子老道，倒真是有些手段！”
花百漾眸色一沉，搂着花霜茹的手臂紧了紧，沉声道，“宫中的探子，还有其他消息吗？那皇帝老子现在的身体，到底垮到了什么地步？”
花霜茹眉头轻蹙，樱唇微抿，想起探子传回的密信，声音里添了几分笃定的冷意：“听闻那皇帝，已是真真切切中了丹毒！据探子回报，他如今面色青黑，眼眶深陷，往日里龙章凤姿的模样荡然无存；稍一劳累便咳血不止，夜里更是盗汗惊悸，连下床行走都要内侍搀扶。太医们束手无策，只敢暗地里摇头，说他这身子，早已是油尽灯枯之相，全靠长春真人的丹药吊着一口气罢了。”