陈炎武看着身边的弟兄一个个倒下，心如刀绞，他瞥见余三郎的左臂被划开一道深可见骨的口子，鲜血汩汩往外冒，顺着胳膊肘往下滴，余三郎却连哼都没哼一声，依旧死死护着身旁的几个伤兵，干裂的嘴唇抿成一条狠戾的线。
“陈指挥！撑住！援军该到了！”
余三郎吼着，声音嘶哑得像破锣，可话音未落，一支狼牙箭擦着他的耳畔飞过，钉在身后的焦土上，箭羽兀自颤抖。
陈炎武抬眼望去，远处的黄龙旗隐隐约约，却始终没有靠近的迹象。
他心头猛地一沉，一股寒意从脚底窜上来，比这漠北的风沙还要刺骨。
厮杀从清晨持续到黄昏，残阳如血，染红了忽兰忽失温的荒原。
瓦剌军的攻势渐渐弱了，漫山遍野都是尸骸，战马的悲鸣声断断续续，和着濒死者的呻吟，在热风里打着旋。
陈炎武拄着卷刃的长刀，勉强撑住摇摇欲坠的身子，甲胄上的血痂被汗水泡软，簌簌往下掉，他脸上沾满血污和沙尘，分不清是敌是友的血。
余三郎靠在他肩头，大口喘着粗气，嘴唇干裂得渗出血丝，左臂的伤口已经红肿发脓，连抬起来的力气都没了。
他们的小队，三百人的先头营，此刻只剩下三十余人，个个带伤，甲胄破碎，兵器残缺，连站着都摇摇欲坠。
“援军……援军怎么还没来？”
一个伤兵哆哆嗦嗦地问，声音里满是绝望，干裂的嘴唇翕动着，连唾沫都快吐不出来。
陈炎武没有回答，他扶着余三郎，踩着满地的尸骸往前挪。
脚下的焦土滑得很，到处都是折断的旌旗、残破的甲胄，还有被晒得发黑的残肢断臂，有的嵌在沙砾里，只露出半截惨白的骨头，有的被马蹄踏碎，血肉模糊。
狼烟还在袅袅升起，风卷着浓重的血腥气和腐臭味，呛得人直反胃，连呼吸都带着灼痛。
忽然，余三郎指着远处的天际，声音发颤：“陈指挥，你看——”
陈炎武抬眼望去，只见远处的旷野上，明军主力的旗帜正在移动，朝着西方疾驰而去，尘土飞扬里，隐约能听见得胜的欢呼。
而更远处，瓦剌残兵仓皇西遁的身影，早已没了踪迹。
“迂回……包抄……”
陈炎武喃喃自语，一股寒意猛地攥住了他的心脏，连呼吸都停滞了一瞬。
他终于明白过来——他们这支先头营，根本不是什么前锋，而是一枚弃子，一颗死棋。
用三百条性命，吸引瓦剌主力的火力，给大部队争取迂回包抄的时间。
“好……好一个置之死地而后生。”
余三郎笑了，笑声里满是苦涩和怨毒，他猛地咳出一口血，溅在焦土上，“为了军功……为了独揽大功……竟把我们三百弟兄，当成了送死的饵！”
陈炎武死死攥紧了拳头，指节捏得发白，指甲嵌进肉里，渗出血珠。
他望着主力部队远去的方向，那双布满血丝的眼睛里，燃起了熊熊的恨意。
热风卷着沙砾，打在他脸上，他却浑然不觉，只觉得浑身的血液都快被这漠北的烈日烤干了。