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这天上午，日头正好。
梨初和蔡梦月正在院子里，一个在翻晒前几日采回来的草药，一个坐在小凳上，对着光仔细地绣着一对鸳鸯戏水的枕套，那是给新房准备的。
封氏在灶房忙着蒸制喜宴上要用的糕点，香甜的气息隐隐飘散出来。
梨景山则在堂屋里，叮叮当当地敲打着，给新房子赶制最后一个小木柜，一切都充满了寻常农家安宁又忙碌的气息。
然而，这份安宁很快就被村口传来的一阵不同寻常的**打破了。
先是几声急促的犬吠，接着是孩子们兴奋的奔跑声和喊叫：“官差来了！有官差进村了！”
官差？村子里顿时像炸开了锅。这靠山村地处偏僻，除非是征收赋税或者处理纠纷，平日里极少有官面上的人到来。村民们纷纷从屋里、田里探出头来，互相打听着，脸上带着惊奇、惶恐和一丝看热闹的兴奋。
只见村口那条黄土路上，果然走来了三四个人。为首一人，牵着一匹驮着些箱笼的驮马，看打扮像是随从。而走在他身旁的那位，身着一袭浅青色的官袍，虽然样式简洁，并非高官显贵的服制，但那挺括的布料和代表着身份的纹样，在阳光下依旧显得格外醒目，与周围粗布短打的村民们形成了鲜明的对比。
更让村民们惊讶的是，这位年轻官员的相貌。他身姿挺拔，面容俊朗，眉眼间带着读书人特有的清正之气，却又没有寻常官吏的倨傲，目光平静地扫过路两旁的田地和村民，带着一种审视和探究。
“哎呀！真是官爷！”
“这是哪位大人？怎么到咱们这穷乡僻壤来了？”
“看方向，像是往村里去的？”
村民们议论纷纷，有的下意识地整理了一下自己的衣衫，有的则敬畏地退到路边，不敢直视。有腿脚快的半大孩子，早已一溜烟跑去找村长了。
很快，得到消息的老村长就急匆匆地赶了过来，身上还沾着点泥星子，显然是从田里被叫回来的。他见到那年轻的官员，连忙上前，躬身行礼，语气带着恭敬和一丝不易察觉的紧张：“小老儿是这靠山村的村长，不知大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！请问大人是……”
那年轻官员停下脚步，对着老村长微微颔首，算是还礼，声音清朗温和，倒是缓解了些许紧张的气氛：“老丈不必多礼。本官姓沈，名砚，乃州府农事司新任主事。此番前来，是奉上命，巡查各县乡暴雨之后的农田恢复情况，并察访各地有益的农桑新法。”
农事司？巡查农田？老村长和围观的村民们都愣住了。他们听说过征粮的税吏，听说过断案的衙役，这专门管农事的官，还是头一回见到活的，而且还这么年轻！
沈砚的目光越过老村长，落在了道路两旁那些已经恢复生机、但长势显然不尽相同的稻田上，尤其是在看到某些田块里隐约可见的游鱼身影时，他的眼中闪过一丝极亮的光彩。
“老丈，”沈砚转向村长，语气依旧温和，但带着明确的指向，“本官一路行来，见贵村田地恢复情况尚可，尤其听闻，村中似乎有人家，试行了一种稻田间养鱼的法子，不仅稻禾长势颇佳，鱼亦肥美，可有此事？”