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池塘里的鱼，在灵泉水和精心配制的饲料滋养下，长得飞快，远超梨初的预期。这才投下去不过数月，那些原本只有手指长的鱼苗，如今已是个顶个的肥硕。
这日，梨初和梨春明例行来池塘边查看。梨春明用捞网随意往水里一舀，捞起几条来看。只见那鲷鱼鳞片紧密，在阳光下闪着银亮的光泽，鱼眼清澈饱满，鱼鳃鲜红，身体肥厚，掂在手里沉甸甸的，一条少说也有一斤半重。那鲤鱼更是生猛，在网里活蹦乱跳，尾巴甩得啪啪响，金黄的鳞片耀眼夺目，个头比鲷鱼还要大上一圈。就连混养的一些鲫鱼，也都长得巴掌宽，体态丰腴。
“我的老天爷！”梨春明看着捞网里挣扎的肥鱼，忍不住惊叹，“小妹，咱们这鱼……长得也太快了！这品相，这个头，我敢说，整个镇上找不出第二家！”
梨初看着这喜人的成果，心里自然也高兴。这第一批鱼，无论是规格还是鲜活度，都远超普通农户散养或是河里捕捞的野鱼，绝对能卖上好价钱。
然而，高兴之余，一个现实的问题立刻摆在了面前：这么多、这么好的鱼，卖给谁？
镇上寻常的鱼贩子，一次根本吃不下这么大的量，而且他们给的价格，肯定配不上这些鱼的品质。零散着卖，费时费力，也卖不上价。
梨初脑海里第一个冒出来的，就是镇上有名的大酒楼——望海楼。望海楼临河而建，主打河鲜海鲜，对食材品质要求极高，客源也多是些有头有脸、舍得花钱的人物。更重要的是，梨初以前偶尔捕到些稀罕的河鲜，也会送到望海楼去，钱掌柜为人还算公道。
“大哥，咱们这鱼，寻常鱼贩子怕是卖不出价钱。我想着，不如去望海楼找钱掌柜谈谈？”梨初征询梨春明的意见。
梨春明一听望海楼，眼睛先是一亮，随即又露出一丝犹豫：“望海楼？钱掌柜……倒是老主顾，而且量这么大……”
梨初明白大哥的顾虑。
“总得试试。”梨初下定决心，“咱们的鱼品质摆在这里，不怕他看不上。大哥，你挑几条最精神的鲷鱼和鲤鱼，咱们明天一早去镇上，直接去望海楼后厨找钱掌柜。”
第二天天不亮，梨初和梨春明就出发了。梨春明挑着两只装满清水的木桶，里面游动着精挑细选出来的几条大鲷鱼和肥鲤鱼，鱼尾不时拍打出水花。兄妹俩怀着几分期待和几分忐忑，来到了望海楼气派的后门。
此时已是清晨，后厨正是忙碌准备的时候。说明来意后，一个小学徒进去通报。过了一会儿，一个穿着绸布褂子、身材微胖、留着两撇小胡子的中年男人走了出来，正是钱掌柜。他手里拿着个紫砂小茶壶，慢悠悠地啜着，目光在梨初和梨春明身上扫过，带着些许打量，最后落在他们带来的木桶上。
“哟，这不是梨家老大和初丫头吗？可是稀客啊。”钱掌柜语气不冷不热，带着生意人特有的客套与疏离，“听说你们家前阵子遭了灾，怎么，这是……捞到好货了？”他显然也听说了梨家的一些近况。
梨春明有些局促，梨初上前一步，落落大方地行了个礼：“钱掌柜安好。托您的福，家里是遭了些难，但日子总得过。我们兄妹今天来，确实是得了些不错的鲜鱼，想着望海楼是咱们镇上最好的酒楼，用料最是讲究，所以冒昧送来，请您掌掌眼。”
说着，她示意梨春明将木桶提到亮堂处。
钱掌柜漫不经心地瞥了一眼，当看到桶里那些鳞片完整、色泽鲜亮、活力十足的大鱼时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他放下茶壶，走近了些，蹲下身，伸手捏了捏一条鲷鱼的腹部，又翻开鱼鳃看了看。