“王大人，侍郎大人的意思，你应该懂。公子不能有事，那个案子……更不能有变。”
王文成身子一软，差点瘫倒在地。
他知道，自己已经彻底被绑在了裴家的战车上，再无退路。
……
与京兆府大牢的压抑不同，京城外城的贫民窟，即便是在深夜，也总有那么一丝挥之不去的人间烟火气。
这里没有高门大院，只有鳞次栉比的低矮棚户。
巷道狭窄泥泞，空气中弥漫着劣质炭火、剩饭残羹与生活本身的酸腐气味。
陆明渊提着一盏昏黄的灯笼，行走在这片被繁华遗忘的角落。
阿青告诉他的地址并不难找，就在这片迷宫般巷道的深处，一棵歪脖子老槐树旁。
还未走近，他就听到了一阵压抑的、断断续续的哭声。
那哭声并不响亮，却尖锐地刺着这寂静的夜。
几户人家的窗户里透出微弱的油灯光芒。
几个黑影聚在王老头那破败的屋门前，对着里面指指点点，窃窃私语。
当陆明渊那身虽然朴素但干净整洁的儒衫，和他手中那盏明显比周围人家亮堂许多的灯笼出现时。
所有人的目光都汇聚了过来，带着警惕、好奇与畏惧。
“请问，这里是王伯的家吗？”
陆明渊的声音很温和，驱散了些许夜的寒意。
一个头发花白的老妇人颤巍巍地走上前来，打量着他：“你是……？”
“晚生陆明渊。”他躬身一礼。
“今日在公堂之上，为王伯说过几句话。”
一听到“公堂”二字，人群顿时骚动起来。
“是那个后生！是那个帮老王头说话的会元公！”
有人认出了他。
“会元公，老王头他……他怎么样了？”
一个壮硕的汉子急切地问道，眼中满是担忧。
陆明渊看着他们那一双双质朴而焦虑的眼睛，心中一沉。
原本准备好的说辞，此刻却有些难以开口。
他沉默了片刻，最终还是沉痛地摇了摇头。
“王伯他……去了。”
三个字，很轻，却像一块巨石，轰然砸进了每个人的心里。
那压抑的哭声戛然而止，取而代之的是一片死寂。
随即，那死寂被一声凄厉的哀嚎撕碎。
“爷爷——！”
屋子里，阿青扑在王老头那张空荡荡的草席上，哭得撕心裂肺。
门外的街坊们，也一个个红了眼眶。
那头发花白的老妇人捂着嘴，眼泪无声地滑落。
那壮硕的汉子狠狠一拳砸在土墙上，骂道：“天杀的裴家！天杀的畜生！”
“老王头那么好的人……上个月我家娃子病了，没钱抓药，还是他把最后那点米给了我们……”
“是啊，谁家有困难，他都愿意搭把手。自己都快活不下去了，还总想着别人……”
“就这么……就这么没了……”
悲伤与愤怒在人群中蔓延。
陆明渊深吸一口气，将今日公堂上的情形，以及裴家可能动用的手段，简明扼要地对众人说了一遍。