“老人家，莫怕。”
陆明渊的声音温和下来，尽可能地放缓了语速。
“本官是温州府同知陆明渊，是何二柱请我来的。我来看看他的父亲，何大勇。”
听到“何二柱”三个字，那中年妇人才回过神来，泪水一下子涌了出来。”
“她连忙拉开门，跪倒在地。
“青天大……青天大老爷！您可来了！您可要为我们家做主啊！”
陆明渊将她扶起，迈步走进了里屋。
一股浓重的中药味混合着霉味、汗味扑面而来，几乎令人窒息。
屋里光线昏暗，只有一盏豆大的油灯在风中摇曳。
借着微弱的光，陆明渊看清了屋内的情景。
靠墙的土炕上，躺着一个面色蜡黄、嘴唇干裂的男人。
他很瘦，眼窝深陷，整个人仿佛只剩下一副骨头架子。
他的右腿齐根而断，空荡荡的裤管被随意地掖在腰间，显得异常刺眼。
听到动静，何大勇艰难地睁开眼睛。
当他看到陆明渊身上的青色官袍时，浑浊的眼中闪过一丝光亮。
他挣扎着，用手肘撑着炕，想要坐起来。
“罪......罪.....民，民何大勇，参见……参见大人……”
他的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都耗尽了力气。
陆明渊快步上前，按住了他的肩膀，沉声道：“躺下，莫动。”
他的手掌，感受到的是对方瘦骨嶙峋的肩胛，和那身因常年伤痛而微微发颤的躯体。
何大勇却执拗地摇着头，眼中竟泛起泪光。
他看着陆明渊，嘴唇哆嗦着，像一个受了天大委屈的孩子，终于见到了能为自己撑腰的家人。
“大人……下官……下官曾是……是台州府镇辖下，龙门卫的一名总旗……下官，不是罪民……”
这一声“下官”，让在场所有衙役心中都是一震。
他们眼前的，不仅仅是一个被地主欺压的伤残老兵，更是一位曾经拥有官身的朝廷武官！
陆明渊的心，也仿佛被重锤狠狠地敲了一下。
他看着何大勇那张饱经风霜与痛苦的脸，看着他眼中残存的、属于军人的最后一丝尊严与不甘。
陆明渊缓缓地松开了手，退后一步，对着炕上的何大勇，郑重地，作了一个揖。
“本官陆明渊，见过何总旗。”
“国有悍卒，血沃玄黄，方得社稷安康。”
“何总旗为国戍边，身受重伤，乃我大乾之功臣。”
陆明渊直起身，目光缓缓扫过这间家徒四壁、连一丝光亮都显得奢侈的茅屋。
扫过那空荡荡的裤管，扫过何大勇妻子和老母脸上绝望的泪痕。
他的声音不大，却字字如铁，清晰地回荡在这压抑的空间里，也重重地砸在每一个人的心上。
“功臣不应受辱，英雄不该流泪。”
“你所受之冤，所遭之苦，本官……今日，亲眼见到了。”
他转过身，深邃的眼眸里，再无一丝一毫的温和。
取而代之的，是比北疆寒冬更为彻骨的冰冷与肃杀。
“来人。”
“在！”
五名衙役齐声应道，声若洪钟。
“持我官牌，立刻前往平阳县衙。”
“告诉平阳知县，温州府同知陆明渊，现在，要提审乡绅赵大富！”
……