“一旦被他们冲上船，短兵相接，咱们人多的优势就没了，死伤惨重。”
霍峰在一旁补充道。
“大哥说得对！这帮杂碎，最擅长的就是小股突袭，打了就跑。”
“他们熟悉沿海的每一处港湾，每一个小岛，往那礁石林里一钻，咱们的大船根本进不去。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝愤懑。
“而且……沿海的一些大户，甚至是一些地方官吏，暗中跟他们有勾结！”
“给他们提供补给，销赃，甚至传递我们官军的动向！”
“这才是最他娘的难办的！里应外合，防不胜防！”
陆明渊静静地听着，将这些都刻在脑海里。
这些，都是来自第一线的宝贵情报。
他继续问道。
“那依二位之见，若要彻底剿灭这帮倭寇，该从何处下手？”
“剿？”
霍峰冷笑一声，摇了摇头。
“难！除非朝廷下定决心，组建一支真正强大的水师。”
“造出比他们更快、更灵活的战船，再配上我们大乾的火炮，在海上把他们彻底打残、打怕！”
“否则，光靠我们卫所这点兵，在岸上堵，永远是治标不治本。”
何大勇也叹了口气。
“还得严查内奸！把那些给倭寇递刀子的手给剁了！”
“不然我们前脚出兵，他们后脚就把消息卖了，这仗还怎么打？”
陆明渊听着两人的话，心中渐渐有了一个清晰的轮廓。
“听君一席话，胜读十年兵书。有二位这样的勇士在，何愁倭寇不平！”
这句夸赞发自肺腑，让霍峰和何大勇都有些不好意思。
“嗨，我们就是个大头兵，懂个啥，瞎咧咧罢了。”
霍峰摆了摆手，但脸上的笑意却怎么也藏不住。
这一顿饭，直吃到了子时。
酒坛见了底，一整只鸡也只剩下了一副骨架。
何大勇毕竟年老体衰，又断了腿，加上今天心神激荡，早已抵不住酒意，趴在桌上沉沉睡去。
他口中还喃喃念叨着“杀鞑子”、“砍倭寇”的梦话。
何二柱的母亲心疼地为他披上一件旧衣。
霍峰看着睡梦中依旧眉头紧锁的何大勇，眼神复杂，他站起身，对陆明渊道。
“陆大人，外头风大，借一步说话？”
“好。”
陆明渊点了点头。
两人一前一后，走出了小屋。
屋外，寒月如钩，冷冷地挂在深邃的夜空中。
深秋的寒风卷着草屑和泥土的气息，吹在脸上，让人瞬间清醒了许多。
霍峰高大的身影在月光下投下长长的影子，他身上的铁甲反射着清冷的光。
他没有回头，只是看着远方漆黑的田野，声音低沉而沙哑。
“陆大人，当年在台州城外，大哥是为了替我挡倭寇头领劈下来的一刀，才没了一条腿。”
“我霍峰这条命，是他给的。”
“今天，你为他伸冤，保住了他的地，保住了他们一家老小的活路，等于是救了他第二次命。”
霍峰猛地转过身，一双虎目在月光下亮得惊人，他直勾勾地盯着陆明渊，一字一顿地说道。
“所以，你陆明渊，也是我霍峰的救命恩人！”
不等陆明渊开口，他蒲扇般的大手便重重地捶在了自己的胸甲上，发出“咚”的一声闷响。
“我霍峰是个粗人，不懂你们读书人那些弯弯绕绕，之乎者也。”
“我只知道，谁对我好，我就把命给他！谁动我兄弟，我就要谁的命！”
“从今往后，你陆大人的事，就是我霍峰的事！”
“在温州府这一亩三分地上，有谁敢给你使绊子，你不用自己动手，派个人来温州总兵府给我传个信！”
他咧开嘴，露出一口白牙，笑容里带着一股子悍不畏死的狠劲。
“我温州总兵府的邓玉堂，邓大人，是我过命的兄弟，是我顶头上司！”
“我霍峰搞不定的事，我就是跪下来求，也求着邓总兵，替陆大人你搞定！”
陆明渊心中波澜起伏，但他面上却依旧平静。
他迎着霍峰那灼热的目光，微微躬身，行了一礼。
“霍将军言重了。”
他的声音温润而谦逊，中和了霍峰身上那股凌厉的杀伐之气。
“抚绥兵民，本就是我的分内之责，何来救命恩人之说。”
“今日之事，若非将军仗义，晚生也断然无法如此顺利。”
他将姿态放得很低，没有丝毫居功自傲。
这番谦逊，反而让霍峰更加敬重。
他挠了挠头，这个不善言辞的汉子，一时间竟不知该如何回应。
陆明渊看着他，话锋一转，唇边泛起一丝恰到好处的笑意。
“不过……将军既然把话说到这个份上，晚生若再推辞，倒显得矫情了。”
“至于麻烦事……”
他顿了顿，目光变得深邃起来。
“晚生眼下，还真有一事相求。”
霍峰精神一振，立刻道。
“陆大人请讲！刀山火海，我霍峰绝不皱一下眉头！”
陆明渊摇了摇头，笑道。
“没那么严重。我并非为自己求什么，而是想为这温州府，成千上万像何老英雄这样的退伍老兵，求一个安稳的下半生。”
他看着霍峰，眼神变得无比郑重。
“我想请霍将军帮忙引荐，拜会一下邓总兵。”
“我想与邓总兵商议一下，能否由温州府衙出钱出地，由总兵府出人出力，共同建立一个‘荣军所’。”
“专门负责温州府治下所有伤残、年迈老兵的赡养、就医之事。”
“功臣不应受辱，英雄不该流泪。这句话，不应该只是一句空话。”
“我希望，它能成为我大乾的铁律！”
夜风吹过，卷起陆明渊绯色官袍的衣角。
霍峰怔怔地看着眼前的少年，他那双在沙场上见惯了生死的眼睛里，第一次露出了难以置信的震撼。
他以为，陆明渊会让他帮忙对付官场上的政敌，或是求一个升官发财的门路。
这是人之常情，他完全能够理解。
可他万万没有想到，陆明渊开口求的第一件事，竟是这个！
不是为自己，而是为了他们这些……在文官眼中，一文不值的丘八！
一股难以言喻的巨大暖流，猛地冲刷着他的心脏，让他这个七尺高的铁血汉子，眼眶再次湿润了。
霍峰深深地吸了一口气，胸中的激荡让他几乎说不出话。
他再次重重地捶了一下自己的胸膛，这一次，不再是为了起誓，而是为了表达自己无以复加的敬意。
他对着陆明渊，这个比自己小了十几岁的少年，郑重地、深深地，躬身一拜。
“陆大人……高义！”