“伯爷，您是不知道，您在平阳城外那一夜的传说，如今在军中都传疯了！”
“一人一弓，于万军之中，连斩倭寇三十余名，最后更是一箭定乾坤，射杀贼首江川新四郎！”
“如今军中将士，提起‘冠文伯’三字，无不竖起大拇指，说您文武双全，勇冠三军！！”
邓玉堂嘿嘿一笑，神情颇为自豪，仿佛与有荣焉。
“如今军心士气，前所未有的高涨！将士们都说，跟着伯爷打仗，心里踏实！”
“末将斗胆，恳请伯爷有时间，能去军中走动一二，见见那些崇拜您的小子们，这对稳定军心，大有裨益！”
陆明渊闻言，心中微动。
他知道，这是邓玉堂在向他示好，也是在帮他，将这份从天而降的军中威望，彻底坐实。
一个文臣，想要在武将群体中获得真正的尊重，极难。
但现在，他靠着一场实打实的血战，阴差阳错地做到了。
这份威望，对于他将来推行“漕海一体”，乃至于经略整个东南，都有着不可估量的价值。
“好。”
陆明渊毫不犹豫地应承下来。
“这是分内之事。将士们浴血奋战，我理应前去探望。”
看到陆明渊答应，邓玉堂脸上的笑容更盛。
然而，陆明渊的脸色却慢慢变得严肃起来。
他重新坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响。
府衙后堂的气氛，也随着这敲击声，从方才的狂喜与激昂，渐渐沉静下来。
邓玉堂脸上的笑容也收敛了，他知道，伯爷要谈正事了。
“邓将军，”
陆明渊缓缓开口。
“大胜固然可喜，但庆功之前，我们还有一件天大的麻烦事，需要立刻解决。”
“麻烦事？”
邓玉堂一愣，他想不出，大获全胜之后，还会有什么麻烦。
陆明渊的目光变得深邃起来，他看着邓玉堂，一字一顿地说道。
“俘虏。”
“我这里，有一千多名在山谷中投降的倭寇。”
“而你带回来的，有两千三百多人。加起来，是近三千多名倭寇俘虏。”
“三千人……”
邓玉堂喃喃自语，随即不以为意地说道。
“这有何难？倭寇之患，积重难返，手上沾满了我大乾百姓鲜血的，不知凡几。”
“按照以往惯例，审明罪大恶极者，在菜市口一体斩首，先杀个一半儿，以儆效尤！”
“剩下的，贬为奴隶，送去矿山、修筑城墙，让他们干活干到死也就是了！”
这是最简单，也是最常见的处理方式。
“不行。”
陆明渊断然否定。
他站起身，在堂中缓缓踱步，神情凝重。
“将军，时代不同了。若是在十年前，你这么做，无人会说什么。但现在，不行。”
“为何？”
邓玉堂不解。
陆明渊停下脚步，回头看着他，眼中闪过一丝冷冽的精光。
“其一，几百颗人头落地，是何等景象？”
“固然能震慑宵小，但传到京城，御史言官的弹劾奏本，会像雪片一样飞到陛下的案头。”
“他们会说我陆明渊嗜杀成性，有伤天和，会说你邓玉堂是人间屠夫。这份天大的功劳，顷刻间就会蒙上洗不掉的污点。”
“其二，”陆明渊伸出第二根手指。
“严党。你以为严阁老他们，会眼睁睁看着我们立下这不世之功，看着我陆明渊借此在东南站稳脚跟吗？”
“他们不会。我们杀了这么多俘虏，他们就会借题发挥，在朝堂上掀起惊涛骇浪，将我们从功臣，打成罪人！”
“其三，也是最重要的一点。”
陆明渊的声音压得更低了，“这些倭寇，真的是倭寇吗？”
邓玉堂的瞳孔猛地一缩。
“伯爷的意思是……”
“我审过那批俘虏。”
陆明渊淡淡地说道。
“其中，十人里，倒有三四个，是福建、广东沿海活不下去的流民，是走投无路才下海为盗的汉人！”
“你说，这些人，是杀，还是不杀？”
“杀，我们杀的是大乾的子民。不杀，他们为虎作伥，手上也未必干净。”
“这柄双刃剑，要如何处置？”
邓玉堂瞬间沉默下来！
是啊，三千俘虏！
先前只是小战小胜，抓个几十个俘虏，里面有一半儿都该杀。
他们也习惯了直接先杀一半儿，以儆效尤！
但现在人数太多了！
这已经不是一个单纯的军事问题了。
它是一个政治问题，一个经济问题，甚至是一个足以引爆朝堂争斗的导火索。
处置得好，是功上加功。
处置得不好，这泼天的功劳，就会变成催命的符咒。
邓玉堂的后背，瞬间渗出了一层冷汗。
他看着眼前这个年仅十二岁的少年，心中第一次，生出了一股名为“敬畏”的情绪。
“那……那依伯爷之见，该当如何？”
邓玉堂的声音，不自觉地带上了一丝请示的意味。
陆明渊重新坐回椅上，端起那杯已经微凉的茶，轻轻呷了一口。
他的目光，再次投向了窗外，投向了那片被夜色笼罩的，深沉而广阔的大海。
“杀，自然是要杀的。不杀，不足以平民愤，不足以慰英灵。”
“但，不能全杀。”
“留，也是要留的。不留，我们这场大胜，就只是一场痛快，而非一场大用。”
他的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
“这三千人，是烫手的山芋，但同时，也是我送给陛下，送给这东南沿海，一份意想不到的大礼。”