“若派去一些因循守旧、只知照本宣科的官僚，岂不是要将陆明渊好不容易打开的局面，重新变成一潭死水？”
“臣以为，所选之人，当以辅佐为主，切不可喧宾夺主，掣肘镇海使！”
“正是！镇海司乃新生事物，用人当不拘一格！”
“非也非也，国之重策，岂能儿戏？稳妥方为上策！”
一时间，金銮殿上仿佛变成了菜市场。严党与清流两派的官员们唇枪舌剑，你来我往，为了镇海司的官位争得面红耳赤。
从左右辅政，到四大清吏司的郎中、员外郎，几乎每一个职位都被他们拿出来反复争论。
严党举荐的人，清流必定会找出此人过往的错处来攻訐。
清流提名的人，严党也绝不会让他轻易过关。唾沫星子横飞，朝堂之上，一片喧嚣。
百官队列的前方，内阁首辅严嵩与次辅徐阶，却如同两尊石佛，始终一言不发。
严嵩微阖着双眼，仿佛老僧入定；徐阶则眼观鼻，鼻观心，神情沉稳如渊。
他们二人都心知肚明，这金銮殿上的争吵，不过是开胃小菜，是各自麾下的小卒在摇旗呐喊，为接下来的真正博弈造势罢了。
真正能决定镇海司官员归属的，不是谁的嗓门大，而是他们二人，以及他们背后所代表的势力，与御座上那位帝王之间的角力与妥协。
眼看争吵愈演愈烈，已然失了朝堂体统，侍立在嘉靖身旁的司礼监掌印太监吕芳，轻咳一声，那尖细却极具穿透力的声音瞬间压过了所有的嘈杂。
“肃静！”
吕芳的声音不大，却仿佛带着一股无形的威压，殿内瞬间安静下来。百官们噤若寒蝉，纷纷垂下头去。
“陛下有旨。”吕芳拂尘一甩，朗声道。
“镇海司关乎国策，用人不可不慎。今日早朝议事至此，退朝。”
他顿了顿，目光扫过严嵩与徐阶。
“陛下召内阁首辅严嵩、次辅徐阶，御书房议事。”
此言一出，所有人都明白了。真正的较量，现在才刚刚开始。
严嵩缓缓睁开双眼，浑浊的眸子里精光一闪而逝。
徐阶也抬起头，神色平静无波。两人对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。
“臣，遵旨。”
两人齐齐躬身领命，随后在百官复杂的目光注视下，一前一后，迈着沉稳的步子，走出了金銮殿。
御书房内，并未如想象中那般剑拔弩张。
一炉上好的龙涎香正袅袅升起，淡雅的香气弥漫在空气中。
嘉靖皇帝并未坐在那张象征着至高皇权的御案之后，而是隐身于内室的一道珠帘之后。
唯有模糊的龙袍轮廓，如同一尊沉默的神祇，俯瞰着外间的一切。
吕芳侍立在珠帘旁，脸上挂着一贯的、仿佛能包容一切的温和笑意。
他亲自为严嵩与徐阶二人赐了座，两张花梨木圆凳，不大不小，恰好能容纳两位权倾朝野的阁老。
“两位阁老，”
“今日朝会上的情形，想必陛下和咱家都看在眼里，听在耳里了。”
“镇海司乃国之重器，漕海一体更是陛下宵衣旰食方才定下的千秋大计，这用人嘛，自然是半点马虎不得。”