襄阳王府。秘狱。空气黏稠得如同凝固的血。口粮减半，饮水减半，这道命令像两条冰冷的毒蛇，缠绕在每个奴隶的脖颈上，缓慢而坚定地收紧。饥饿和干渴折磨着他们的肉体，而比这更可怕的，是弥漫在空气中，那无声无息的、深入骨髓的绝望。
郑谋立在秘狱唯一的出入口旁阴影里，像一尊冰冷的石像。他很满意眼前看到的一切。那些曾经偶尔还会闪过不屈光芒的眼睛，如今大多只剩下麻木的空洞，或者惊弓之鸟般的恐惧。
但，还不够。他要的不是麻木，而是彻底的、源自灵魂战栗的服从，是哪怕他让他们去死，他们也不敢有丝毫犹豫的绝对掌控。
第二天，正午。火把被再次点燃，噼啪作响，将秘狱中央那片空地照得亮如白昼，也照出了地上那无法清洗干净的、人形的焦黑痕迹。所有奴隶，如同待宰的羔羊，被侍卫们粗暴地驱赶到一起，黑压压地跪了一片。不安像瘟疫一样在人群中无声蔓延，有人控制不住地瑟瑟发抖，牙齿磕碰的声音在死寂中格外清晰。
郑谋缓缓从阴影中走出。今天，他特意换上了一身崭新的暗红锦袍，袍服上金线绣着的火焰纹路，在火光跳跃下，仿佛活了过来，在他周身燃烧。他阴鸷的目光，如同冰冷的刷子，一遍遍扫过
他的目光，最终定格在一个相对健壮的汉子身上。这汉子曾因私藏磨尖的石片被毒打，眼神里至今还残留着一丝不肯彻底熄灭的野性。
“你，出来。”郑谋的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，像铁锤砸在每个人的心口。那汉子身体猛地一僵，周围的奴隶像潮水般向后退缩，瞬间将他孤立出来。两名侍卫狞笑着冲上前，一左一右，像铁钳般扭住了他的胳膊。“干什么！郑谋！老子日你祖宗！我没犯错！凭什么抓我！”汉子意识到了什么，疯狂地挣扎起来，污言秽语和恶毒的诅咒如同决堤的洪水，倾泻而出。他知道求饶无用，只能用最激烈的反抗，维护生命最后的尊严。
郑谋笑了。那笑容里没有一丝暖意，只有猫玩弄老鼠般的残忍和愉悦。他慢慢踱步上前，欣赏着对方徒劳的挣扎和崩溃前的怒吼。
“凭什么？”郑谋轻轻重复了一遍，声音带着一种令人毛骨悚然的平静，“在这里，我的话，就是规矩。我说你有罪，你就有罪。”
他不再看那汉子，转而面向所有奴隶，声音陡然拔高，如同寒冰炸裂，响彻整个秘狱：“都给我看清楚！牢牢记住！这就是不安分、敢挑衅王府威严的下场！”
他一挥手，一名火神派弟子快步上前，手里捧着一个托盘，上面赫然放着一枚鸡蛋大小、黑乎乎、散发着刺鼻硫黄味的东西。“不！不要！郑谋！你这不得好死的老王八！王道权！你丧尽天良！你们都会遭报应的！报应！”汉子看到那东西，瞳孔骤然收缩，挣扎得更加疯狂，嘶吼声变成了绝望的哀鸣。
郑谋却像是听到了最美的颂歌，微微眯起了眼睛。他亲手拿起那枚硫磺弹，动作慢条斯理，甚至带着一种诡异的仪式感，将它牢牢绑在了汉子的胸口。他的手指拂过汉子因恐惧而剧烈起伏的胸膛，冰冷而稳定。
“点火。”他退后一步，淡淡吩咐，仿佛只是在说一件微不足道的小事。
“是！长老！”那名火神派弟子脸上涌现出病态的兴奋红光，火折子一晃。
“嗤——！”引信被点燃，冒着火花，急速燃烧。
时间，仿佛在这一刻凝固。汉子眼睁睁看着那代表死亡的火星逼近胸口，极致的恐惧让他发出了不似人声的凄厉嚎叫：“啊！”“轰！”一声沉闷的、并不响亮却让人心胆俱裂的爆响。橘红色的火焰猛地炸开，瞬间吞噬了那个健壮的身躯！他变成了一个疯狂扭动、拍打的火人！皮肉被烧焦的“滋滋”声伴随着一股难以形容的恶臭，黑烟滚滚升起！
那惨嚎声仅仅持续了短短几息，就变成了喉咙被烧毁后如同破风箱拉扯的“嗬嗬”声。他倒在地上，还在本能地翻滚，火焰却如同附骨之疽，越烧越旺。
所有奴隶都吓傻了，他们眼睁睁看着一个活生生的人，在几个呼吸之间，变成了一团剧烈抽搐、焦黑扭曲、勉强能看出人形的可怕物体。“呕——！”有人弯下腰，吐得天翻地覆。有人双眼一翻，直接吓晕过去，瘫软在地。更多的人是浑身僵直，瞳孔放大到极致，死死地盯着那团还在燃烧的焦尸，大脑一片空白，连恐惧都似乎被这极致的残酷画面冻结了。整个秘狱，死一般寂静！只剩下火焰燃烧尸体的微弱噼啪声和焦炭倒地的闷响。
石爷跪在人群中，死死地低着头。他那双布满老茧和伤痕的手，在身侧紧紧攥成了拳头，指甲深深陷入掌心，刺破了皮肉，渗出血珠，他却感觉不到丝毫疼痛，只能用尽全身的力气控制着自己，不让自己颤抖，不让自己眼底那滔天的恨意泄露分毫。他能感觉到身边其他奴隶那几乎要崩溃的灵魂战栗。
郑谋慢悠悠地走到那具仍在冒烟的焦尸旁，用华贵的靴子尖随意地踢了踢，像是在检查一堆烧焦的木炭。然后，他抬起头，目光如同淬了毒的冰锥，缓缓扫过每一张惨白的、惊恐的脸。
“都看清楚了吗？”他的声音如同来自九幽深渊，带着彻骨的寒意，“这就是榜样！结党者，死！传讯者，死！心存妄想者，死！这就是下场！烧成灰，扬了它，连投胎做畜生的机会都没有！”