陈守恒回头看去。
只见不远处，曹文萱盈盈走来。
她今日显然是精心打扮过，一身水绿色的绫罗长裙，衬得肌肤胜雪，发髻上簪着明珠步摇，行走间流光熠熠。
几乎与她同时，另一侧传来一个略显急促的声音：“文萱妹妹，小心。”
只见苏言承抢先一步，推开附近的下人，殷勤地想要去虚扶曹文萱。
曹文萱却仿佛没看见他伸出的手，裙裾微动，极其自然地避开了他的触碰，脚步轻快地直接走向陈守恒，只留给苏言承一个冷淡的侧影。
苏言伸出的手僵在半空，脸上闪过一丝尴尬和恼怒。
但很快又堆起笑容，快步跟了上来，站在曹文萱身侧。
“曹学姐，苏学兄。”
陈守恒拱手行礼，心中却惊讶，自己是领了任务才能出来，他们又是怎么出来的？
曹文萱走上前，打量着他：“正好，既然在此遇上你，我有一事拜托。近来我母……长辈，时常梦见陈永孝陈叔叔，心中痛楚难安。
你如今既出武馆，有劳你带我回他老家一趟，祭拜一下永孝……叔父。学弟，能否成全我这份心意？只需带个路，绝不会耽搁你太久。”
陈守恒眉头一皱，没曾想这曹家当初干脆利落地就将陈永孝赶出，这会怎么又如此记挂了？
他可不愿带对方回去，毕竟陈永孝家的宅院，如今被自家购下改为别院。
更何况，杀死陈永孝的白三，还住在别院之中。
带曹文萱前去？
那简直是自寻麻烦。
他面上不动声色，拱手道：“守恒此行乃是奉武院之命，专程来送贺礼，任务在身，送完便需即打算返回武院复命，并无暇返乡。还请学姐见谅。”
不等曹文萱再次开口，旁边的苏言承见表现的机会来了，立刻上前一步，几乎挡在了曹文萱身前，语带威胁：“陈学弟，你这话就不近人情了。萱妹妹想去祭拜长辈，乃是一片孝心。
你既是同乡，引个路有何难处？武院任务既已完成，晚回去几日，又能如何？莫非……你家中有什么见不得光的事，怕人知道不成？”
陈守恒心中对这位苏言承厌烦，忽然轻轻笑了一下，语气平淡却清晰地问道：“苏学兄，守恒倒是有一事请教。据我所知，武院规矩，弟子无特殊任务或准许，不得擅自离山。
不知苏学兄此次前来江州，是领取了何种任务？亦或是……得了哪位堂师的亲准？
倒并非学弟较真，此去镜山，往返十余日时间，不问清楚，恐连累苏师兄不慎触犯院规，受了责罚。”
陈守恒这番话，语气平淡，甚至带着点“为你着想”的意味，但每一个字刺在苏言承最心虚的地方。
苏言承的脸色瞬间变得难看至极，青一阵白一阵。
他和曹文萱能出来，自然是走了捷径偷偷溜出来的，哪有什么正式手续？
但这捷径，本就不能放在台面上来说。
陈守恒这话，分明是拿院规反将他一军，暗含威胁。
他盯着陈守恒，眼中闪过一抹狠毒，却一时噎住，说不出话来。
曹文萱也没料到陈守恒竟会将此事拿出来说，眼中闪过一丝不快，但很快又掩饰下去。
陈守恒不再看他们，对曹文萱再次拱手：“曹学姐，守恒告辞了。”
说罢，不等二人再言，转身便走，甚至未曾入席，径直离开了喧闹的都督府。
苏言承死死盯着离去陈守恒，狠狠道：“文萱妹妹，这陈守恒，三番五次寻理由阻止，不愿你去那镜山，只怕陈叔叔之死，另有隐情。甚至，陈叔叔之死，多半还与这陈守恒一家有关。不若，我陪你亲自去一趟查证？”
曹文萱低头沉默一会，瞥了苏言承一眼，没有说话，转身便向都督府内院走去。
苏言承只得追了上去。
……
陈守恒出了江州城，一路未再停歇，快马加鞭朝着镜山方向疾驰。
五日后，风尘仆仆的陈守恒终于回到了灵溪家中。
顾不上休息，他立即寻到父亲，将定魂丹后的异变、寻访钱世谨所求的条件，以及张律言解答需要三千两金子的要求，原原本本、详详细细地禀告给了陈立。
陈立静静听完，对定魂丹之事倒十分诧异，没想到这丹药还有如此功效。
看来，以后家中孩子登上神堂关，倒可与自己一般，不用耽搁时日了。
当即让人去请柳宗影。
柳宗影很快到来。
陈立让守恒将钱世谨的条件再次说了一遍。
“需一件神识之物品交换？”
柳宗影面色一黯：“神识之物，何其罕见难得，老夫如今这般境地，何处去寻？”
他颓然坐下，沉默良久，才抱着一丝侥幸抬头问道：“守恒贤侄，我用神通秘术与钱世谨相换，他可愿意？”
陈守恒摇头：“钱师只言明需神识之物，并未提及其他。”
闻言，柳宗影眼中最后一点希望也似乎熄灭了。
陈立看着柳宗影失魂落魄的样子，道：“未必没有希望。既然有条件，总比毫无门路要强。神识之物虽罕见，也并非绝无可能。在此空等也无益。你我，不若亲自去一趟武院，也好过在此空等。”
柳宗影闻言，精神微微一振，点头答应：“好。”
陈立当即唤来白三和鼠七，让他二人到江口黑市，去寻神识之物的消息。
而后，又带着三千两黄金，与陈守恒和柳宗影一起，骑马前往贺牛武院。