气色却比新婚时红润了许多，
眼神沉静，唇角带着温婉却不再卑微的笑意。
赵文萱今日穿了一身雨过天青色的缎子袄裙，更衬得气质清冷。
她目光扫过厅角鎏金香炉里袅袅升起的、属于凝香烛的清雅兰香，
又落在芸娘身上，语气带着一丝不易察觉的叹服：
“芸娘姐姐，”
这一次，“姐姐”二字叫得自然了许多，
“日前家母得亲友赠予，内有‘苏氏香露’一瓶，香气清幽持久，层次分明，绝非寻常花露可比。
听闻此物乃姐姐亲手调制？
姐姐竟有如此巧思慧心，将这草木之魂凝练至此，妹妹……真心佩服。”
她这番话，并非全然客套。
她自幼饱读诗书，于琴棋书画、品香插花皆有涉猎，自认眼界不俗。
但这“苏氏香露”的精妙，确实超出了她的认知，
那是一种将自然香气提炼到极致的美，
由不得她不承认芸娘在这方面的过人之处。
芸娘浅浅一笑，亲手为赵文萱斟了杯热茶：
“文萱妹妹过誉了。
不过是些笨功夫，反复试验罢了。
妹妹书香门第，见识广博，我这点微末伎俩，不值一提。”
谦逊依旧，却不再妄自菲薄。
王雪茹则直接得多。
她今日依旧是一身利落的打扮，
进门就闻到芸娘身上那若有似无、
与她使用的略有不同的淡雅梅香，眼睛一亮，
几步凑到芸娘身边，拉着她的袖子，
语气带着熟稔的抱怨：
“芸娘！你可不够意思！
有这样的好东西，宫里都有了，我们这些自家人倒落在后头！
我不管，下批新香出来，可得先紧着我！
多少钱你说！”
她说着，还拿起桌上作为样品的一小瓶蔷薇露，爱不释手地把玩。
她那句“自家人”，说得自然而然，
仿佛忘了当初是谁在洞房花烛夜借酒消愁。
芸娘知她性子直率，并无坏心，便也笑着应承：
“好好好，定给王妹妹留着。”
看着芸娘从容应对，温婉中透着自信，
赵文萱端起茶盏，借氤氲的热气掩去眼底一丝复杂的黯然。
她不得不承认，这个她曾经有些轻视的“糟糠之妻”，
正以其独有的方式，在苏惟瑾的世界里站稳脚跟，
甚至发出了属于自己的光芒。
这份凭借双手挣来的尊重，比任何虚名都更有分量。
王雪茹大大咧咧，只觉得芸娘比以前顺眼多了，会做好东西就是本事！
她心里琢磨着，怎么从芸娘这儿多挖点新品，
顺便……多打听点苏大哥的消息。
而此刻的“云裳阁”后院，沈香君正对着新到的账本，嘴角含笑，眼底却清明冷静。
芸娘的成长出乎她的意料，这让她合作的信心更足，
但也让她心底那点关于苏惟瑾的隐秘心思，更难以按捺。
如此男子，身边岂会只有一妻？
芸娘虽好，却未必能独占……
芸娘送走赵、王二女，独自站在庭院中，
深深吸了口气，空气中仿佛还残留着香露的余韵。
她低头看了看自己因连日忙碌略显粗糙的手指，心中却一片踏实。
她明白，这不仅仅是香露的成功，更是她找到了属于自己的位置。
这是丈夫为她开辟的战场，而她，没有让他失望。
内宅的暗涌暂平，芸娘凭实力赢得了初步的尊重。
然而，树大招风，“苏氏香露”带来的泼天富贵，
以及它与宫廷、与那位简在帝心的苏状元千丝万缕的联系，真的能一直这般顺遂吗？
芸娘抚了抚微凸的小腹，近日的嗜睡与反胃让她隐隐有了猜测，心中既喜且忧。
这突如其来的消息，是该立刻告诉夫君，还是再等等？