老太监声音沙哑，自言自语，“太后说了，一点痕迹都不能留……”
他在烧什么？
陆松眯起眼睛，借着火光，隐约看到还没烧尽的纸片上，有些奇怪的纹路——像是文字，但不是汉字。
西夏文？
突然，老太监动作一顿，猛地回头：“谁？！”
周大山心里一紧，以为被发现了。
可老太监看的不是窗户方向，而是房梁。
“吱呀——”
房梁上，一只硕大的老鼠窜过。
“晦气……”
老太监松了口气，继续烧纸。
等盆里的东西都成灰了，他才起身，用脚把灰烬踩散，然后吹灭油灯，推门离开。
等他走远，三人才摸进厢房。
屋里一股焦糊味。
陆松蹲在铜盆边，用匕首拨弄灰烬——全毁了，什么都看不出来。
“白忙活。”
周大山泄气。
胡三却摇摇头，指了指房梁。
他肩上的猫头鹰突然飞起，落在房梁一角，用爪子扒拉了几下。
“啪嗒。”
一个小小的油纸包掉了下来。
陆松捡起，打开。
里头是半张没烧完的纸，纸上画着奇怪的符号，还有几个西夏文字。
周大山凑过来看：“这啥玩意儿？”
“密码。”
陆松眼神凝重，“和锁链图上的密码同源。”
“这半张纸……可能是密码本的一部分。”
他仔细看那几个西夏文，勉强辨认：“‘钥匙’……‘门’……‘归’……”
钥匙？
门？
归？
苏惟瑾听到这个汇报时，已经是后半夜了。
他看着那半张密码纸，超频大脑开始疯狂比对——和锁链图的密码系统对比，和刺客身上的刺青对比，和西山之约的青铜钥匙对比……
突然，他眼神一凝。
“钥匙”这个符号，在密码系统里，不是指实物钥匙，而是指……“关键人”或“接头人”。
而“门”指的是地点，“归”指的是时间或状态。
如果把这半张密码纸和已知信息结合——
“钥匙”可能指“夜枭”。
“门”可能指某个地点，比如……西山登仙台。
“归”……可能指“回归”或“归来”，暗指“飞升”或“复活”？
苏惟瑾站起身，在书房里踱步。
张太后、严家余孽、黑水教“夜枭”……这三者如果勾结，目标绝不仅仅是刺杀他儿子那么简单。
他们想要什么？
报仇？
是。
夺权？
可能。
但更深层的……
他忽然想起锁链图上那个神秘的欧洲节点。
“金雀花”。
难道张太后或者“夜枭”，也和这条线有关？
“陆松。”
苏惟瑾停下脚步，“查张太后家族近年所有海外往来，特别是……和葡萄牙、荷兰商人的接触。”
“周大山，你继续盯慈宁宫。”
“不要打草惊蛇，看还有谁和那老太监接触。”
“沈炼，再审锡兰俘虏，问‘夜枭’的体貌特征——年龄、身高、口音、习惯动作，越细越好。”
三人领命而去。
苏惟瑾独自坐在书房里，看着桌上那半张密码纸，还有旁边那幅简笔画——笼子里的孩子，笼外的钥匙手。
如果“钥匙”指“夜枭”，那这幅画的意思就不是“用钥匙换人质”了。
而是……“夜枭”掌握着某个孩子的下落？
或者，“夜枭”自己，就是那个被“关在笼子里”的孩子——指受制于人？
超频大脑再次运转，将张太后的生平资料调出：嘉靖皇后，无子，嘉靖“飞升”后成为太后，今年四十三岁。
家族是北直隶大族，弟弟张延龄曾任云南布政使……
等等。
苏惟瑾突然想起一件事。
四年前，嘉靖“飞升”前三个月，张延龄曾秘密回京，住了半个月。
当时严嵩还是首辅，这事被压了下来，没引起注意。
张延龄回京做什么？
见姐姐？
还是……见别人？
他立刻起身，从书柜深处翻出一本泛黄的档案——这是当年锦衣卫监视严嵩时留下的记录，严家倒台后被他秘密收藏。
快速翻阅，终于在某一页停下。
“嘉靖二十三年十月十七，严嵩密会张延龄于西山别业，谈至深夜。”
“内容不详，但张延龄离京时，严嵩赠其黄金千两。”
西山别业……又是西山。
苏惟瑾合上档案，眼中寒光闪烁。
看来，得去西山走一趟了。
不是等到九月初九。
而是现在。
八月二十七，苏惟瑾微服前往西山登仙台遗址。
废墟依旧，可他在祭坛残骸下，发现了一个隐蔽的地窖入口！
地窖里空空如也，但墙壁上刻满了西夏文和古怪符号。
最惊人的是，地窖中央的石台上，放着一个打开的木匣，匣子里铺着绒布，绒布的凹痕显示，不久前这里曾放置过一件东西——形状、大小，和刺客身上的“钥匙”刺青完全吻合！
而在地窖角落，沈炼找到半截烧焦的衣角，布料是宫中内侍专用的青罗。
衣角上，用血写着一个残缺的汉字，只剩半边，依稀可辨是……“夜”字的起笔。
几乎同时，京城传来八百里加急——蒙古草原的牛二密报：“白狄大祭司近日获赠一柄青铜钥匙，形制奇特，上有‘金雀花’纹样。”
“据称，此钥匙可打开‘上古邪佛真身’所在之门，地点在……贺兰山深处！”
西夏故地、青铜钥匙、邪佛真身……
难道黑水教的终极秘密不在锡兰，而在贺兰山？
而“夜枭”和这把钥匙，又是什么关系？
西山地窖的发现，将调查引向了更深的迷雾！