望舒那句滋扰生事落下，便不再言语，只端起茶盏，慢条斯理地又呷了一口。
这般静默比疾言厉色更让人心慌。
春姨娘和红姨娘面色变幻，互相递着眼色，却谁也不敢再贸然开口。
就在这时，站在两位姨娘身后的朱九姑娘轻轻扯了扯嘴角，往前挪了半步，福了福身。
她今日穿了一身藕荷色绣缠枝莲的夏衫，梳着双丫髻。
“林夫人说笑了。”她声音略低，却吐词清晰。
“我们今日前来，只是想着大嫂与壮壮侄儿在此，心中惦念，特地过来探望。
顺道也是想拜见林夫人。
未曾想，倒让林夫人误会了。”
望舒这才将目光真正落到她脸上，唇角噙着一丝浅淡的笑意，却不接话，只那么静静地看着她。
九姑娘被她看得心头一紧，面上仍强自镇定。
又是一刻钟的静默。
终于，站在九姑娘身旁的六姑娘受不住这沉闷的气氛，往前挪了一步，站到九姑娘身侧。
她比九姑娘年长些许，身量也略高些，穿着鹅黄衫子，此刻因紧张而显得有些僵硬。
“林夫人。”她开口，声音有些帮作的强硬。
“我九妹和您说话呢。
听说林夫人也是侯门世家出身、书香门第教养出来的，应该知晓待客之礼的吧？”
这话说得磕绊，显然是事先准备好的词句，临到用时却说得不顺畅。
望舒这才将视线转向她，仔细打量。
这六姑娘眉眼与春姨娘有五分相似，只六姑娘还带着闺阁少女的稚嫩与不安。
此刻她强作镇定，手指无意识地绞着帕子，透出内心的惶惑。
望舒心中已有计较。
她目光虚虚掠过坐在一旁、始终不敢抬头的三公子和五公子。
那两个少年，一个约莫十五六岁，一个十三四岁模样，皆低垂着头。
自进门至今，二人未曾发过一言，连姿势都未曾换过。
倒是两个姑娘，一个沉稳中藏着机锋，一个稚嫩却强出头。
望舒轻轻放下茶盏，瓷器与桌面相触，发出清脆的一声响。
“礼仪？”她开口，声音不高，却让厅内所有人都下意识地屏住了呼吸。
“却不知六姑娘说的，是哪一套礼仪？
你们今日前来，遵守的是哪一套礼仪？
又需要我，遵守哪一套礼仪？”
三个问句，一句比一句轻，却一句比一句锋锐。
六姑娘张了张嘴，脸涨得通红，却一个字也答不上来。
望舒看着她这副模样，心中了然。
今日这一出，主谋就是那个始终站在后方的九姑娘。
只是小姑娘，真有这般心机和胆量？
望舒眸光微转，又落到九姑娘身上。
这时，九姑娘见六姐姐哑口无言，便又上前半步，温声道：
“林夫人见谅。我六姐是看我站得略有些累，替我解围罢了。她性子直，说话不知轻重，还望夫人海涵。”
既替六姑娘圆了场，又显出自己的懂事知礼，还将矛头轻巧地转回望舒身上。
毕竟，是望舒让客人站了这许久。
望舒笑了。
那笑容真切了几分，眼底却没什么温度。
“既是站累了，”她慢悠悠地说，“为什么不回位置坐下呢？方才有人拦着你么？”
她顿了顿，目光在九姑娘脸上停留片刻，又转向六姑娘。
“六姑娘替你解围，便如同当日的八姑娘帮你说出心里的话？”
望舒故意拖长了语调。
“只要你有话想说，便有的是姐姐妹妹、哥哥弟弟，甚至父亲姨娘祖父替你说出来？”
九姑娘的脸色，终于变了。
望舒的话，一字一句，揭开了当日的事，她不知道望舒的底牌，无法反驳。
望舒看着她变换的脸色，笑意更深了些，却不再迂回，直截了当地问：
“今日来我这府里，是你提出来的吧？”
九姑娘抿紧了唇，不答。
望舒身子微微前倾，“说吧，费这番周折，撺掇这么多人一起来，到底想和我说什么？”
那两个姨娘此刻也察觉到了不对，互相交换着惊疑不定的眼神。
三公子和五公子更是将头埋得更低，恨不能缩进椅子里。
良久，九姑娘深吸一口气，她这次恭敬福身，语气也软了下来：
“林夫人明鉴。
实在是眼看着壮壮侄儿的满月礼将近，祖父传下话来，府中庶出子女皆不能出席正席。
我们心中不解，又不敢直接去问祖父，这才贸然前来，想问问林夫人。”
她抬起眼，眼中适时地浮起一层水光，看着楚楚可怜。
“这明明是侯府的大喜事，为何不让侯府的子女参与？”
望舒听罢，却用帕子掩嘴，轻笑出声。
“听听，”她笑着对身旁侍立的汀荷说，“这话真有意思。西南侯府的事，跑来问我一个外面的寡妇。
不知道的，还以为这西南侯府，如今是我当家做主了呢。”
望舒笑罢，慢慢敛了神色，缓缓站起身。
她居高临下地看着九姑娘，眼神渐冷。
“九姑娘。”她开口，声音不高，却字字清晰.
“你一个连亲事都尚未议定的小姑娘，便学着做这些局，散布流言，撺掇生事。
这是想用流言蜚语，活生生逼死我么？”
九姑娘被这话激得浑身一颤，抬头：“我没有……”
“没有？”望舒打断她，唇角勾起讥诮的弧度。
“你是当我林望舒，是那种没娘家撑腰、没夫家依仗、任人拿捏的孤苦寡妇？”
她的声调逐渐加高，“还是觉得，我一个五品诰命，府里供着的嘉奖圣旨，都是摆着好看的？”
她猛地一拍身旁的桌案。
“我今天就把话撂在这儿。”
望舒环视众人，“既然你自己不要脸面，不顾名声，我便成全你。
我夫君是为国捐躯了，可我林望舒头上还有朝廷亲封的诰命，家里还供着褒奖的圣旨。
我倒要看看，是你们这些不知天高地厚的小子姑娘们厉害，还是王法礼教厉害？”
她不再看众人，扬声道：
“来人！”
早已候在门外的赵猛应声而入，身后跟着四名膀大腰圆的婆子、六名护卫，将侧厅门口堵得严严实实。
“送客！”
望舒冷声道，“把这些贵人一个不少地、好好地送回西南侯府！”
“是”
赵猛抱拳领命，朝婆子护卫们使了个眼色。
那些婆子上前，客客气气却又不容抗拒地请两位姨娘和几位公子姑娘起身。
护卫们则分列两侧，形成一道人墙。
“林夫人，你这是——”春姨娘还想挣扎。
“姨娘请。”一个婆子面无表情地挡在她面前，手却稳稳地扶住了她的胳膊，看似搀扶，实则暗含力道，让她动弹不得。
三公子和五公子早已吓得魂不附体，一声不吭地被请了出去。
六姑娘眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声，低着头快步跟上。
只有九姑娘，在走出厅门时，回头看了望舒一眼。
望舒迎着她的目光，神色平静无波。
待一行人的身影消失在院门外，侧厅东边的隔扇门才轻轻推开一条缝。
玉珠从里面探出身来，小脸有些发白，眼中却闪着晶亮的光。
“王家嫂嫂……”她快步走到望舒身边，“这样直接把人送回去，祖父会不会动怒？会不会怪罪于你，给你施压？”
她言语间满是担忧。
望舒转身看她，换上温和的笑意。
她伸手替玉珠理了理鬓边微乱的发丝，声音放柔：
“放心，这才到哪儿。你祖父可没那么傻，他只是不愿意面对这些后辈的真实面目罢了。”
她顿了顿，语气意味深长：
“我今日这般做，不过是帮他添一把柴，烧一烧火。”
玉珠听得似懂非懂，却不敢接这话。
毕竟那是她的亲祖父，晚辈议论长辈，终究不妥。
望舒看出她的顾虑，也不多说，只拍拍她的手：“你先回去歇着吧，我看你也累了。”
玉珠点头道好，却又忍不住道：“嫂嫂厉害，我得把刚才的事讲给母亲听，让她学着些。”
望舒失笑：“不过是仗着理在我这边罢了。你快去吧，我这儿还有些事要安排。”