精图王宫，夜宴大殿。
烛火通明，将绘有繁复西域图腾与征战壁画的穹顶映照得一片辉煌。
空气中弥漫着烤肉的焦香，浓烈酒气与某种昂贵香料混合的复杂气味。
长条形镶铜木案分列大殿两侧，案上已陈设好银器与陶皿。
姜尘被引至右侧上首尊位落座。
他姿态放松，甚至带着几分闲适，仿佛身处自家庭院而非异国王宫。
甫一坐定，他便不着痕迹地侧目，目光如平静的湖面，缓缓扫过整个大殿。
国主未至，大王子拓拔煌亦不见踪影。
左侧上首，二王子拓跋宏已然在座。
他换上了更为正式的王族礼服，此刻正死死盯着姜尘，那目光如同烧红的刀子，混杂着未散的怒意，被压制的不甘。
不过，他终究还记着此地是何种场合，紧握着拳头，未曾当场发作。
殿内其余席位，已坐满了精图的文武大臣。
这些人或垂目静坐，或低声交谈，或同样以审视，好奇，戒备的目光悄然打量着这位镇北王世子。
姜尘对他们一概不识，只能从服色，气度与座位次序略作猜测。
至于那位八王爷，姜尘并未见到符合其描述或气势之人。
他目光逡巡，结合已知情报与在场众人所坐的位置，彼此间的细微互动，心中已然有了七八分断定。
那位野心勃勃，手握重兵的八王爷，现在并未在此。
“国主驾到！”
内侍一声悠长的通传，打破了殿内微妙的平衡。
所有人的目光瞬间投向大殿侧方的通道。
只见精图国主拓跋烈，身着象征王权的深紫镶金王袍，头戴翎羽王冠，在一众近侍的簇拥下缓步而入。
他步伐沉稳，面色沉凝，虽已年近五旬，但久居上位的威仪与属于草原雄主的剽悍气息依旧迫人。
紧随其后的，正是大王子拓跋煌，他神色平静，目光在与姜尘接触时，几不可察地微微一顿。
国王行至大殿尽头，踏上数级台阶，转身于那张最为高大，铺着完整雪豹皮的鎏金王座落座。
拓跋煌则行至左侧仅次于王座的首位坐下，位置恰在拓跋宏之上。
国王坐定，目光如鹰隼般扫视全场。
拓跋煌率先起身，殿内所有精图臣僚，包括一脸不情愿的拓跋宏，也纷纷离席。
在拓跋煌的带领下，齐刷刷地向王座方向躬身，行精图觐见大礼。
整个大殿，唯有姜尘一行人，依旧安坐如山。
祁连雪面色清冷，目不斜视。
裴言与几名大戟士如铁铸般侍立姜尘身后，对周遭目光视若无睹。
被面具遮掩的拓跋燕，身体似乎微微绷紧。
这突兀的不动，在整齐划一的动作中显得格外刺眼。
无数道目光或明或暗地聚焦而来，空气仿佛都为之一滞。
王座之上，精图国主的目光在姜尘身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。