四方馆。
作为接待番邦贵使的皇家馆驿，四方馆内布置，融合了大晋的精致与异域的奢华。
此刻，馆内最华贵的一间上房内，烛火通明。
玉珠公主满脸烦躁。
她刚沐浴完毕，一名婢女正跪在地上，小心翼翼地为她擦拭玉足。
不知是水温不合心意，还是心头邪火无处发泄，她忽然猛地一蹬腿——
“哐当！”
盛着香汤的鎏金铜盆被一脚踢翻，温热的洗澡水泼洒了一地。
婢女吓得浑身一颤，伏地不敢动弹。
“滚出去！”玉珠公主语气很冲，“去，把那个姜珩给本公主叫进来！立刻！”
婢女战战兢兢地应了声“是”，刚要躬身退出去，却又被叫住。
“慢着。”
玉珠公主赤足走到镶嵌着宝石的妆奁盒前，打开其中一个隐秘的小抽屉，取出一只小巧的碧玉盒子，扔给婢女。
“把香饼放到熏笼里点上。”
婢女依言取出，放入房内角落的错金螭兽熏炉中。
很快，一缕带着奇异甜味的香气，悄然在温暖的室内弥散开来。
“管好你的舌头。今晚这屋里点的什么香，做了什么事……若有一丝一毫传到我王兄耳朵里，”
玉珠公主语气轻柔，却让人不寒而栗，“我就割了你的舌头，把你扔到兽栏里去喂狼。”
那婢女脸色惨白，连连磕头：“奴婢不敢！奴婢什么都没看见！”
“滚出去叫他。”
婢女如蒙大赦，慌忙退了出去。
她快步穿过铺着地毯的回廊，果然看见不远处，姜珩独自一人站在廊柱的阴影下。
他正仰头望着中天那轮清冷皎洁的满月，不知在想些什么。
“姜大人，”婢女压低声音，看向姜珩的眼神里透着一丝怜悯，“公主……请您进去回话。”
姜珩身体几不可察地僵硬了一瞬。
公主香闺，单独召见……
他并非无知少年，自然明白其中可能蕴含的意味。
一股强烈的抗拒与耻辱感瞬间涌上心头——
他姜珩好歹也是官宦子弟，饱读诗书，何曾想过要像伶人佞幸一般，深夜应召走进一个番邦公主的寝室？
然而父亲已被陛下褫夺了尚书官职，祖母每日都要跪着背诵《女则》受罚，姜家声势一落千丈。
整个姜府，如今竟要看那姜云昭的脸色！
心儿虽侥幸怀有龙种入主东宫，却只是个最低等的奉仪，可谓前途未卜，自身难保。
他作为姜家嫡子，振兴门楣的重担沉甸甸地压在肩上，却苦无门路……
若能得这位玉珠公主青眼，或许就能借此攀上朱玉国这条线，为自己、也为姜家，寻得一条新的出路！
寻一个摆脱眼下困境、甚至更进一步的踏板！
姜珩缓缓吐出一口浊气，低声道：“有劳带路。”
跟着婢女踏入那间奢华得过分的房间，一股微甜馥郁的暖香立刻包裹了他。
抬眼望去，只见玉珠公主仅着一件薄如蝉翼的绯色纱衣，曼妙身姿在纱下若隐若现。
她的脸上仿佛蒙着一层氤氲，那双原本就妩媚的大眼睛，波光潋滟，直勾勾地望过来。
“过来。”
姜珩喉结滚动了一下，脚步有些发沉，却还是一步一步，朝着那片散发着甜香与危险气息的暖光中心走去。
身为男子，他几乎可以预见接下来会发生什么。
心脏在胸腔里剧烈地跳动，混杂着不甘、屈辱、野心，以及一丝原始的悸动。
……
窗外，隐约可见室内两个逐渐重叠交融的人影，模糊地投射在窗纱之上。
院门外的阴影深处，三皇子赫连曜不知已站立了多久。
先前麟德殿上那副玩世不恭、风流外露的模样早已收敛得干干净净，仿佛只是随手脱去的一层伪装。
此刻的他，负手而立，身姿挺拔，俊美的面容凝着一股沉淀下来的冷静与锐利，如同暗夜中蓄势待发的猎豹。
一旁的心腹侍卫低声道：“殿下，可要属下进去，将那姜姓小吏提出来，让他跪见殿下，知晓分寸？”
“不必。”赫连曜的声音平静无波，甚至透着一丝漠然：“玉珠荒淫惯了。
在长安这段时日，若能有个‘玩意儿’让她打发时间，少去外面惹是生非，倒也替我们省了不少麻烦。”
侍卫犹豫了一下，又道：“寒公子那边……约定的联络时辰已然过了。属下担心……”
提到“寒公子”，赫连曜脸上冷硬的线条似乎柔和了一瞬。
他脸上甚至流露出一丝淡却真实的笑意：“不必多虑，我等他的消息便是。”
他略略抬头，望向皇城方向那一片沉寂的殿宇轮廓，缓缓道：“阿寒是我平生仅见，天下第一等的聪明人。
他既然有了全盘筹算，我们只需依计行事，静候佳音。我相信他的判断与安排。”
赫连曜转身，悄无声息地融入了更深的夜色之中，仿佛从未出现过。
……
翌日天色不佳，铅灰色的云层低低压着皇城，空气闷窒，仿佛酝酿着一场迟来的秋雨。
云昭一早醒来，梳洗方毕，便收到了长公主府遣人快马送来的烫金请帖，邀她过府一叙。
乘坐马车前往公主府的途中，即便隔着车厢，也能听到街边巷尾传来的阵阵议论，如同煮沸的水，嘈嘈切切。
“听说了吗？那害人的桃花符，真凶抓到了！”
“哎呦谁能想到哇！凶手竟是宋相家那位号称‘京城第一贵女’的宋大小姐！”
“啧啧，知人知面不知心啊！平日里高高在上，跟不食烟火的仙女似的，背地里竟摆弄这等阴毒玩意儿！听说害死了好些姑娘呢……”