在古里国休整了足足一个月，确保所有人的身体都恢复到了巅峰状态后，郑和知道，是时候，继续前进了。
“开拓号”宽敞的会议室内，舰队的主要将领齐聚一堂。
一张巨大的海图，铺在中央的长桌上。这张海图，比出发时携带的任何一张都要详尽，上面密密麻麻地标注着新的航线、岛屿和港口，这些都是舰队沿途探索和测绘的宝贵成果。
郑和的手指，点在古里国的位置，然后，缓缓地，向西滑动。
“诸位，我们已经抵达了天竺之南。按照原计划，我们可以选择返航，也可以选择，继续向西。”郑和的声音沉稳而有力，回荡在会议室内。
将领们交换着眼神，没有人说话，但他们眼中燃烧的火焰，已经表明了态度。
返航？开什么玩笑！
他们刚刚见识了世界的广阔，刚刚从一场生死危机中挺了过来，正是意气风发，渴望建立更多功勋的时候。现在让他们掉头回家，比杀了他们还难受。
“提督大人！”副将王景洪第一个站了出来，他是个皮肤黝M黑的壮汉，嗓门洪亮，“咱们才走了多远？还没见到王爷说的那个什么‘罗马’，怎么能回去！末将请命，愿为先锋，继续向西，为我大乾，开辟新的疆土！”
“末将附议！我们大乾的龙旗，要插遍这片大洋的每一个角落！”
“没错！让那些没见过世面的番邦小国，都来见识见识咱们天朝的厉害！”
群情激奋，战意高昂。
郑和满意地点了点头，他要的就是这股气势。
他看向坐在下首的一位特殊的“客人”。那是一位年过六旬的阿拉伯老商人，名叫伊本·哈桑。他是在古里国遇到的最见多识广的航海家之一，他的商船，常年往返于天竺、波斯湾和红海之间。
郑和用重金，将他聘为舰队的“航线顾问”。
“哈桑先生，”郑和用新学会的，还带着些许生硬的阿拉伯语问道，“按照您的说法，从这里向西，我们将会遇到什么？”
伊本·哈桑站起身，恭敬地抚胸行了一礼。他看着眼前这些来自遥远东方的军人，眼中充满了敬畏。这些天，他亲眼目睹了这支舰队的庞大规模和严明纪律，尤其是那种能喷吐雷电和钢铁的武器，更是让他心惊胆战。
“尊敬的提督大人，”哈桑指着海图，用同样生硬的汉语，夹杂着阿拉伯语说道，“从这里一直向西，穿过这片广阔的阿拉伯海，您将会抵达这片海洋的尽头。”
他的手指，点在了一个形似喇叭口的海湾上。
“这里，就是波斯湾。海湾的入口，是一个叫霍尔木兹的地方。那里，是世界的十字路口，是财富的聚集地！来自天竺的香料，来自东方的丝绸，来自非洲的黄金和象牙，来自一个叫‘欧罗巴’地方的毛呢，都会在那里汇集、交易。”
“欧罗巴？”郑和敏锐地捕捉到了这个词。