这哪里是什么商人和农民？这分明是一支，足以征服世界的，恐怖的军事力量！
“来人！”法比乌斯猛地站了起来，手中的酒杯，被他失手打翻在地，殷红的酒液，在地板上蔓延开来，宛如鲜血。
几名副官和将领，迅速冲了进来。
“立刻召集所有舰队指挥官，到会议室开会！”法比乌斯的脸色，阴沉得可怕，“另外，将这份情报，立刻复制，用最高级别的‘鹰隼驿站’，以最快的速度，传回罗马城！传给元老院！传给皇帝陛下！”
很快，亚历山大港海军基地的会议室内，气氛压抑到了极点。
当马略的报告，被公之于众时，那些平日里骄横惯了的罗马将军们，全都陷入了死一般的沉默。
“浮动的山岳……这可能吗？”一名舰队指挥官，艰难地开口，“马略是不是在海上喝多了劣质酒，产生了幻觉？”
“但他说，有上百艘之多！”另一人反驳道，“就算他看错了一艘船的大小，也不可能看错一百艘！而且，霍尔木兹港有上万名目击者！”
“丝绸之国……他们来做什么？难道他们想用瓷器和我们开战吗？”有人试图开个玩笑，来缓和气氛，但没有人笑得出来。
法比乌斯用拳头，重重地捶了一下桌子。
“这不是玩笑，将军们！”他的声音，冰冷而锐利，“这是一个前所未有的，潜在的威胁！一支来自我们完全不了解的国度的，实力深不可测的舰队，已经抵达了我们的家门口！”
他顿了顿，眼中，闪过一丝复杂的情绪，那是混杂着贪婪、好奇与忌惮的复杂情绪。
“一支能建造起如此庞大舰队的国度，它的财富，会是何等的惊人？他们的船上，装载的，会是丝绸、瓷器，还是……黄金？”
“一支黄金舰队！”
这个词，让在场所有将军的呼吸，都变得粗重起来。
他们是军人，也是罗马人。征服与掠夺，早已刻在了他们的骨子里。
一个富得流油，却又可能是个“软柿子”的肥羊，已经自己送上了门。
“总督大人，我们应该怎么办？”
法比乌斯的目光，投向了墙上的巨大地图。
“首先，命令亚丁湾分舰队，进入最高戒备状态！封锁红海入口，严密监视那支舰队的动向！”
“其次，我们必须立刻派人，去霍尔木兹，去天竺，去所有他们可能经过的地方，不惜一切代价，收集关于这支‘黄金舰队’和那个‘丝绸之国’的一切情报！”
“最后，”法比乌斯的手，重重地按在亚历山大港的位置，“我们要做好最坏的打算。如果……我是说如果，他们真的敢把船，开进红海……那么，就让这片属于罗马的海，成为他们永远的坟墓！”
就在同一时刻，一匹快马，正驮着装着同样情报的羊皮卷，冲出亚历山大港，沿着帝国平坦的驿道，向着遥远的罗马城，一路狂奔而去。
大乾，京城，紫禁城，御书房。
夜已深，宫灯的光晕，将房内的一切，都染上了一层温暖的橘黄色。