亚历山大港，这座以征服者之名命名的伟大城市不仅是罗马帝国在埃及行省的首府，也是帝国在地中海东部最重要的海军总部所在地。港口内桅杆林立，商船往来如织，一片繁荣景象。
海军总部的议事大厅内气氛却有些沉闷。埃及总督法比乌斯·马克西姆斯，一个身材肥胖、脑满肠肥的元老院贵族，正有些不耐烦地听着手下海军将领的报告。
“……根据最新的鹰隼驿站传回的消息，卡西乌斯的分舰队应该已经在亚丁港与那支东方舰队形成了对峙。”一名海军将领指着地图上的红海入口说道。
“对峙？”法比乌斯总督打了个哈欠，端起一杯冰镇的葡萄酒懒洋洋地问道，“卡西乌斯那个蠢货在搞什么？对付一群商人还需要对峙？直接把他们赶走或者击沉不就行了？”
在他看来这根本就不是一场势均力敌的较量。一支在内海澡盆里划水的偏远分舰队去对付一支来自世界尽头的连船都造不结实的商队，结果不是明摆着的吗？
“总督大人，皇帝陛下的命令是让我们谨慎行事，以探查为主。”将领提醒道。
“皇帝陛下在罗马城离这里有十万八千里远，他懂什么红海的局势？”法比乌斯不屑地撇了撇嘴，“卡西乌斯就是太胆小了。要是我的话，早就把那些东方人的船连同他们的货物一起变成我总督府的收藏品了。”
大厅内的其他官员和将领都发出了会意的谄媚笑声。就在这时，一名卫兵神色慌张地从外面冲了进来。他甚至忘了行礼，声音因为恐惧而尖利无比。
“总督大人！不好了！不好了！”
法比乌斯脸上的笑容瞬间消失了，他最讨厌有人在他享受的时候打扰他的雅兴。“慌慌张张成何体统！”他把酒杯重重地往桌子上一顿，怒斥道，“天塌下来了吗？”
“是……是亚丁港的消息！”卫兵上气不接下气地说道，“有一艘侦察船刚刚逃了回来！”
“逃回来？”法比乌斯敏锐地抓住了这个词，心里咯噔一下升起了一股不祥的预感。
很快，几名浑身湿透、狼狈不堪的幸存水手被带进了议事大厅。他们一看到总督就“扑通”一声跪倒在地痛哭流涕：“总督大人！完了！全完了！卡西乌斯将军的舰队全军覆没了！”
“轰！”这句话就像一道晴天霹雳在所有人的脑海中炸响！整个议事大厅瞬间陷入了一片死一般的寂静，所有人的脸上都凝固着难以置信的表情。法比乌斯总督更是猛地从座位上站了起来，因为动作太猛甚至打翻了面前的酒杯。殷红的葡萄酒洒满了整个地图，如同一片触目惊心的血迹。
“你……你说什么？”他的声音在发抖，“再说一遍！卡西乌斯的舰队怎么了？”
“全军覆没！”那名幸存的军官哭喊着将那场如同噩梦般的海战断断续续地描述了出来，“他们的船像山一样坚固，我们的撞角撞上去自己却碎了……他们有会喷火的武器像雷电一样，一发炮弹就能炸毁我们一艘船……我们的军团冲上他们的甲板，可是他们用一种能发出雷鸣的火棍，我们的人成片地倒下……卡西乌斯将军被俘虏了，鹰旗也沉入了海底……”
随着幸存者一句句绝望的描述，议事大厅内的空气仿佛都被抽干了。每一个人的脸上都血色尽褪，变得惨白一片。巨大的、前所未有的恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延开来。一支罗马分舰队在家门口，在帝国牢牢掌控了数百年的红海被一支来自东方的神秘舰队全歼！指挥官被俘，军团的鹰旗被击沉，这是罗马海军自成立以来数百年间从未有过的奇耻大辱！
法比乌斯总督身体晃了晃，一屁股跌坐回了自己的椅子上，脑子里一片轰鸣。他终于意识到他们犯下了一个多么愚蠢而致命的错误。那个“丝绸之国”，那个在他们印象中遍地黄金、人民懦弱、只知道做生意的国度，根本不是他们想象中温顺待宰的绵羊，而是一头他们从未见过的、会喷吐火焰、拥有锋利爪牙的恐怖东方巨龙！而卡西乌斯那个蠢货竟然不知死活地跑去捋了这头巨龙的胡须。
“快！快！”法比乌斯总督用尽全身的力气发出了嘶吼，“用最高级别的‘鹰隼驿站’，立刻将这个消息传回罗马，传给皇帝陛下！告诉陛下，一个我们前所未见的强大敌人已经兵临城下！”
大乾京城紫禁城。当红海的战报还在通过漫长的航线向着东方传递时，陆渊的目光早已越过了遥远的西方，投向了另一片更加广阔也更加神秘的未知之海。
御书房内一张由皇家科学院最新绘制的巨大球形世界仪正缓缓转动着，这是陆渊送给年轻皇帝赵恒的一份特殊礼物。赵恒伸出手指轻轻拨动着这个精巧的仪器，看着上面那片占据了世界近三分之一面积的、名为“太平洋”的蔚蓝色大洋，眼中充满了好奇与震撼。
“皇叔，你说世界真的是一个球？”
“是的，陛下。”陆渊站在一旁微笑着回答，“它是一个球。我们脚下的这片土地并非世界的全部，而只是这个巨大球体上一片较大的陆地而已。”
他伸出手在球形仪上轻轻一点，指尖落在了大乾王朝的位置，然后手指开始缓缓向西滑动。“您看，郑和的舰队一路向西穿过南洋，越过印度洋，抵达了波斯湾和红海。在那里他们遇到了来自世界另一端的罗马帝国。”陆渊的手指停在了地图上那个被标注为“罗马”的庞大版图上，“这证明向西是有尽头的，或者说向西走会遇到另一个文明。”
紧接着，陆渊的手指又从大乾的位置开始缓缓向东滑动，越过了高丽，越过了倭国，进入了那片一望无际的蔚蓝色未知区域。