此刻王景弘的心情无比激动，他做梦也想不到自己刚刚毕业就能得到摄政王殿下的如此信任，被委以执掌一支全新舰队的重任。
“王景弘。”陆渊的声音将他从激动中拉回了现实。
“臣在！”王景弘立刻躬身行礼。
陆渊没有看他，而是将目光投向了那片在天津港外一望无际的蔚蓝色渤海以及更远处的东方大洋。“你知道本王为什么要把这支舰队交给你吗？”
“臣……臣不知。”王景弘有些紧张地回答，“臣只知必不负王爷所托，万死不辞！”
陆渊笑了笑，转过身拍了拍他的肩膀说：“因为郑和代表的是‘过去’，他稳重可靠，能将本王所有的战略意图不折不扣地执行到位，他去西方是为了打通一条已知的、能带来财富和威望的航路。而你，”陆渊的眼神变得锐利起来，“你代表的是‘未来’。”
“未来？”王景弘有些不解。
“对，未来。”陆渊伸出手指向那片东方的大海，声音中带着一种令人心神激荡的魔力，“郑和的任务是‘打通’，而你的任务是‘发现’！本王交给你的任务只有一个——”陆渊一字一顿，声音清晰地传入王景弘及在场所有东海舰队将士的耳中，“向东！一直向东！穿过高丽，越过倭国，进入那片我们从未涉足过的、名为‘太平洋’的未知之海！本王不要你们带回黄金，也不要你们带回香料，本王要你们去寻找海洋的尽头，去看看太阳升起的地方究竟有什么！去为我大乾，去为我华夏，寻找一个全新的世界！”
一番话如同一道惊雷在王景弘的脑海中炸响，他瞬间明白了这支东海舰队真正的使命。那不是为了贸易，也不是为了战争，而是为了探索，为了求知，为了一个无比宏大甚至有些疯狂的梦想！他的血液在这一刻彻底燃烧了起来，什么建功立业，什么封妻荫子，在这样一个伟大的使命面前都显得那么渺小。去寻找海洋的尽头，去发现一个全新的世界，还有比这更让一个航海家热血沸腾的事情吗？
“臣王景弘！”他猛地单膝跪地，声音因为激动而颤抖却充满了决绝，“必将率领东海舰队向东，至死方休！若不能发现新大陆，绝不返航！”
“好！”陆渊满意地点了点头，亲自将一面代表着东海舰队的银白色龙旗授予他手中，“去吧！让这面旗帜插遍东方大洋的每一寸土地！”
“是！”王景弘接过帅旗，转身面向他那同样热血沸腾的舰队将士高高举起，“东海舰队，起航！”
“吼！吼！吼！”数千名年轻的士兵发出了山呼海啸般的怒吼。伴随着悠长的号角声，十艘银白色的探索宝船依次驶离港口，在万众瞩目之下扬帆起航，向着那片充满了未知与希望的东方大洋毅然决然地驶去。
一个追逐落日，一个追逐朝阳。大乾王朝这头苏醒的巨龙在陆渊的布局下，同时向着世界的两端伸出了它探索的触角。
大乾南洋港作为大乾王朝最南端的门户，也是整个南洋贸易圈的中心，这座新兴的港口城市三年来每一天都在发生着日新月异的变化。码头上来自交趾的稻米、来自暹罗的柚木、来自满剌加的香料堆积如山，不同肤色、不同语言的商人在这里来来往往，一片繁荣景象。
然而在这片繁华之下，一种夹杂着期盼与焦虑的情绪却始终萦绕在每个人的心头。他们在等，等那支三年前从这里出发驶向未知西方的庞大舰队，等他们的英雄郑和提督。三年的时间太漫长了，虽然陆续有关于舰队抵达印度、波斯的消息传来，但茫茫大海风波险恶，一天没有亲眼看到舰队返航，所有人的心就一天无法真正放下。
港口最高处的那座瞭望塔成为了全城人目光汇聚的焦点。每天从清晨到日暮都有无数人抬头望向那里，期盼着能听到那个他们梦寐以求的声音。这一天和过去的一千多个日夜似乎并没有什么不同，海风依旧带着咸湿的气息，海鸥依旧在码头上空盘旋。瞭望塔上负责值守的哨兵正有些百无聊赖地举着单筒望远镜扫视着海天相接之处，突然他的身体猛地一僵。他使劲地揉了揉眼睛，再次将望远镜对准了那个方向。
在遥远的海平面上，在清晨的薄雾之中，一个微小的、几乎可以忽略不计的黑点出现了。紧接着是第二个，第三个……黑点渐渐连成了一片，那是熟悉的、如同山岳般的轮廓！哨兵的呼吸瞬间变得急促起来，他的心脏狂跳得几乎要从胸腔里蹦出来。他看到了！在那片黑点的最前方，一面被海风吹得有些破损但依旧鲜艳的旗帜正迎着朝阳顽强地飘扬着，那是赤金色的底、张牙舞爪的龙。是龙旗！是大乾的龙旗！
“舰队——！”一声嘶哑到破音的、用尽了全身力气的呼喊从瞭望塔顶端猛地炸响，“是舰队！是郑提督的舰队回来了！”声音如同投入平静湖面的巨石，瞬间在整个南洋港激起了滔天巨浪。
“什么？舰队回来了？”码头上正在搬运货物的苦力停下了手中的活计，商铺里正在算账的掌柜扔掉了手中的算盘，茶楼里正在喝茶的商人打翻了面前的茶杯。所有人在经历了一瞬间的呆滞之后，都如同疯了一般从城市四面八方向着码头方向疯狂涌去。“快去看啊！郑提督回来了！英雄们回来了！”整个城市在这一刻彻底沸腾了，人们的脸上带着狂喜、激动与难以置信，无数人在奔跑途中就已经热泪盈眶。他们涌向码头，爬上屋顶，挤满了每一寸可以眺望大海的地方，想要第一时间一睹英雄们的风采。
在高高的港口指挥台上，早已得到消息并在此等候多时的摄政王陆渊，和已经长大成人、更显帝王威仪的年轻皇帝赵恒并肩而立。他们同样举着望远镜望向海天相接之处，那片黑点在视野中变得越来越清晰。一艘，两艘，十艘，二十艘……庞大的舰队如同一座座移动的海上堡垒，带着一种征服了星辰大海的磅礴气势缓缓驶来。为首的正是那艘传奇般的巨舰“开拓号”，船身之上虽然布满了风浪侵蚀的痕迹和战火留下的创伤，但这非但没有减损它的威严，反而更增添了一种百战归来的铁血雄风。
陆渊的手微微有些颤抖，饶是他两世为人、心志坚定，此刻看着那面熟悉的、迎风招展的大乾龙旗，心中也百感交集难以自已。成功了，他一手策划的大航海时代终于迎来了第一次最辉煌的收获。他身边的赵恒更是激动得满脸通红。