当他站在山口，第一次看到东方那片一望无际的平原时，他长长地舒了一口气。
传说中，丝绸之路的终点，那个遍地黄金，也同样遍地野蛮的国度，终于到了。
然而，当他真正踏入大乾的土地，抵达这座名为“长安”的西部重镇时，他过去一年多建立起来的所有心理准备，被瞬间击得粉碎。
他彻底懵了。
眼前的这座城市，与他想象中，那种由泥土和木头搭建的，肮脏混乱的东方聚落，截然不同。
太……太大了！
仅仅是那高达数十米的城墙，就比罗马城的任何一段，都要更加雄伟坚固。
城墙之上，每隔一段距离，就有一座角楼，上面有手持一种奇特管状武器的士兵，在来回巡逻，军容鼎盛，气势森严。
而当他走进城门，看到城内的景象时，他更是感觉自己的大脑，都有些不够用了。
宽阔得，足以让八辆马车并行的主干道，用一种青灰色的，平整的石板，铺设得严丝合缝。
道路的两侧，是规划得整整齐齐的排水沟，即便刚刚下过一场小雨，路面上也看不到丝毫的积水和泥泞。
更让他感到不可思议的是，在道路上，竟然有专门穿着统一服饰的人，在清扫着路面上的垃圾和马粪，让整条街道，都保持着一种令人发指的洁净。
道路上，车水马龙，人流如织。
但这一切，却又在一种无形的秩序中，井然运行。
十字路口，有专门的“交卒”在指挥着交通，行人和马车，各行其道，几乎看不到任何拥堵和争吵。
沿街的商铺，鳞次栉比，悬挂着各式各样的招牌。
丝绸店里，那些光滑柔顺的布料，堆积如山，其品质，比在罗马被炒到天价的顶级丝绸，还要好上数倍。
瓷器店里，那些晶莹剔透，绘着精美花鸟的瓶瓶罐罐，更是让他这个见惯了帝国奢侈品的人，都感到一阵炫目。
他甚至还看到了一家，名为“大乾皇家银行”的店铺，门口排着长长的队伍，人们拿着一种纸片，在兑换着什么。
这……这到底是一个什么样的国家？
说好的东方蛮族呢？
说好的落后与野蛮呢？
眼前这座城市的繁华、整洁、富裕和井然有序，让他感到了深深的，发自内心的震撼与……恐惧。
这根本不是一个蛮族部落，这是一个比罗马，在某些方面，甚至更加先进、更加成熟的，恐怖文明！
马可·李锡尼强迫自己冷静下来。
他压低了帽檐，将自己那张过于显眼的高鼻深目的脸，藏在阴影里。
他小心翼翼地，像一块干瘪的海绵，被扔进了浩瀚的大海，开始疯狂地，贪婪地，吸收着关于这个陌生而强大的帝国，一切他能看到，能听到的信息。
他找了一家不起眼的旅店住下，每天都花费大量的时间，混迹在长安城的各个角落。
他去酒楼，听那些商人们高谈阔论。