接下来的半个月，对于马可·李锡尼而言，与其说是一场“参观”，不如说是一场，持续不断的，精神凌迟。
他不再被当作战俘或者间谍，反而获得了极高的礼遇。他住进了鸿胪寺专门招待外宾的馆驿，每日锦衣玉食。而“陪同”他的，也不再是那些凶神恶煞的锦衣卫校尉，而是一名，精通拉丁语的翰林院学者。
然而，这种礼遇，却比任何酷刑，都让他感到煎熬。
因为，他每天看到的景象，都在一遍又一遍地，颠覆着他的认知，碾碎着他的骄傲。
在京郊的皇家钢铁厂，他看到了。
那如同山峦般，耸立云霄的巨型高炉。灼热的铁水，如同奔涌的岩浆，从炉口倾泻而出，映红了半边天空。巨大的蒸汽锻锤，在震耳欲聋的轰鸣声中，一次又一次地砸下，将烧红的钢锭，捶打成各种形状。那种纯粹的，暴力的，工业化的力量美学，让他这个习惯了手工作坊的罗马人，看得目瞪口呆。他无法想象，要建造这样一座工厂，需要何等的财力和技术。
在城南的皇家纺织厂，他看到了。
数千台蒸汽驱动的纺织机，在一名女工的操作下，整齐划一地，发出雷鸣般的轰鸣。洁白的棉线，在飞速穿梭的梭子间，迅速地，变成一匹匹，质地均匀的棉布。其效率，比罗马最熟练的织工，快上百倍不止！而这样的工厂，据说在京城附近，还有好几座。
在皇家科学院，他看到了。
无数年轻的学者，穿着统一的制服，在明亮的教室里，学习着那些他听都没听说过的学科。“物理”、“化学”、“生物”、“代数”……墙上挂着人体解剖图，桌上摆着各种玻璃器皿，黑板上写满了复杂的公式。这里的气氛，不是罗马哲学院那种空泛的辩论，而是一种，严谨的，求实的，对世界本源的探索。他甚至旁听了一节天文课，亲眼看到一名学者，用复杂的计算，精准地预测了下一次月食发生的时间，精确到了分秒！
在城外的军营，他看到了。
数万名士兵，组成的巨大方阵。他们不再使用长矛和盾牌，而是统一装备着那种名为“线膛枪”的火器。在军官的号令下，他们整齐划一地，完成着装弹、举枪、瞄准、射击的动作。密集的枪声过后，远处的靶子，被打得千疮百孔。紧接着，是炮兵的操演。数十门青铜铸就的巨炮，发出震天的怒吼，将重达数十磅的炮弹，投送到数里之外，精准地命中目标区域。那爆炸的威力和掀起的烟尘，让远在观礼台上的他，都感到心惊肉跳。
这一切的一切，都像一幅幅，光怪陆离，却又无比真实的画卷，深深地烙印在了他的脑海里。
他终于明白，陆渊为什么敢如此自信地，将这一切都展示给他看。
因为，这不是伪装，也不是炫耀。
这是一种，已经深入到这个帝国骨髓里的，系统性的强大。
它的强大，不仅仅是某一项技术，或者某一种武器的领先，而是从工业基础，到教育体系，再到军事思想的，全方位的，碾压式的领先。
这种差距，已经大到，不是靠一时的勇气或者一两场战争的胜利，就能够弥补的了。
参观的最后一天，陆渊再一次，召见了他。
还是在那间书房。
“马可先生，这半个月，在京城过得，还愉快吗？”陆渊的脸上，带着一丝淡淡的笑意。
马可苦涩地躬了躬身，他已经没有了当初的锐气，整个人，仿佛苍老了十岁。
“王爷……我……我输得心服口服。”
“不，你没有输，罗马也没有输。因为，战争，还没有开始。”陆渊摇了摇头。
他示意了一下，旁边立刻有侍从，捧上了几个巨大的箱子。
“这是本王，送给你的，一些小小的礼物。”
箱子被打开。