元夕灯会临近，京城的气氛也变得越发热闹起来。陆渊的课程也进入了收尾阶段，他向学生们布置了课业，便有了更多的空闲时间。他并未急着去准备灯会，而是决定趁此机会，微服私访一番。
他深知，书本上的知识固然重要，但真正的民情，却隐藏在市井小巷之中。他需要亲自去感受，去观察，去了解大乾百姓最真实的生活状态。
这天傍晚，陆渊换上一身不起眼的灰色长衫，戴着一顶普通的斗笠，遮住了半边脸。他没有带李信，而是只带了几名精干的烛龙卫暗中护卫，便悄然离开了大学堂。
他选择的目的地，是京城南城的夜市。南城是京城百姓聚居之地，也是最能体现市井百态的地方。
夜幕降临，南城夜市灯火通明，人声鼎沸。各种小吃摊、杂货铺、说书的、变戏法的，琳琅满目，热闹非凡。空气中弥漫着食物的香气，和着人们的欢声笑语，充满了人间烟火气。
陆渊混迹在人群中，看着一张张或疲惫、或满足、或好奇的脸庞。他品尝着路边摊的烤串，喝着甜腻的米酒，听着说书先生口中那些关于大乾崛起、陆帅传奇的故事。
他看到一个老匠人，在昏黄的灯光下，一丝不苟地雕刻着木偶。他看到一个年轻的母亲，抱着孩子，在摊位前挑选着廉价的布料。他看到一群少年，围在一起，对着一个新奇的西洋玩具，发出阵阵惊叹。
这一切，都让他感到由衷的欣慰。大乾的百姓，正在这片土地上，努力而又充满希望地生活着。
然而，这份温馨的景象，很快就被一阵喧哗声打破了。
陆渊循声望去，只见不远处的一个小吃摊前，几个膀大腰圆的汉子，正围着摊主，恶声恶气地叫嚣着。
“老家伙，这个月的‘保护费’，该交了吧？”为首的一个刀疤脸，语气凶狠。
摊主是一个头发花白的老汉，他佝偻着身子，脸上带着一丝惊恐：“几位爷，小老儿这个月生意不好，能不能……能不能少交点？”
“少交？你特娘的敢跟老子讨价还价？”刀疤脸一脚踹翻了摊位上的一个凳子，吓得周围的百姓纷纷退避。
“再敢废话，老子就砸了你的摊子！”另一个汉子威胁道。
老汉吓得脸色惨白，连忙从怀里掏出几枚铜板，颤颤巍巍地递了过去。
“哼，算你识相！”刀疤脸接过铜板，还不忘恶狠狠地瞪了老汉一眼。
陆渊站在人群中，看着这一幕，眼中闪过一丝寒光。他本可以立刻让暗中护卫的烛龙卫出面，将这些地痞抓起来。但他没有。他想用一种更巧妙的方式，来解决这个问题。
他知道，这种收保护费的地痞恶霸，在京城的各个角落都存在。如果只是简单地抓几个，治标不治本。他需要从根源上，瓦解这些人的生存土壤。
陆渊走到一个卖糖人的摊位前，买了一个糖人，然后慢悠悠地走到了那群地痞的附近。
他没有直接与那些地痞对话，而是走到另一个正在被收保护费的摊主面前。
“老丈，你这生意，看起来不错啊。”陆渊笑着对摊主说道。
那摊主是一个中年妇人，脸上带着一丝苦涩：“客官说笑了，哪里有什么好生意。勉强糊口罢了。”
“我看不然。”陆渊摇着折扇，语气中带着一丝神秘，“我瞧着，你这摊位的位置，比旁边的都要好。人流量大，客源也广。按理说，应该赚得盆满钵满才是。”
那妇人闻言，脸上露出一丝惊讶。她没想到，这个看起来普通的客人，竟然能一眼看出她摊位的优势。
“客官慧眼。只是……只是这世道艰难，小本生意，哪敢奢求太多。”妇人叹了口气。
陆渊微微一笑，没有再多说什么。他只是在妇人面前，故意提高了声音，对她说道：“老丈，我看你这摊位，日后定能发大财。不过，发财归发财，可别忘了，要多请几个帮手，免得被某些不三不四的人，给盯上了。”
陆渊说完，便转身离开了。