东溪村清晨。
暖阳刚爬上村口的老槐树梢头。
几缕金光透过稀疏的枝丫，落在陈远家院子里。
叶紫苏抱着女儿陈悦。
小丫头咯咯笑着。
肉乎乎的小手正笨拙地抓着娘亲的发丝。
陈远坐在石凳上，看着妻女。
心头的温软如这晨光一般，将连日来的疲惫和算计都融化了。
村头，偶尔传来几声鸡鸣狗吠。
还有村民们压抑不住的，关于“神麦”的议论声。
“听说侯爷家的麦子，一捆就九十斤！我的娘嘞，这不是麦子，这是金疙瘩啊！”
“可不是嘛！都说侯爷是神仙下凡，这话我看是真的！”
这些带着敬畏和狂热的市井俚语，在清晨的村庄里，显得分外安宁祥和。
然而，这份宁静，是暴风雨前最后的喘息。
“哒哒哒……轰隆隆！”
一阵急促如雷的马蹄声，从村外官道上传来。
由远及近，顿时打破了村庄所有的祥和。
那声音带着撕裂空气的急促，震得地面都在微微颤抖。
院子里的鸡鸭惊慌扑腾。
树上的寒鸦“嘎”地一声，拍打着翅膀四散而逃。
“怎么回事？”
叶紫苏脸色变了。
她下意识地将陈悦紧紧抱在怀里。
叶清妩原本在厨房里忙活。
听到这动静，身形一闪，已然出现在院中。
手中不知何时多了一柄寒光凛冽的软剑。
眼神冰冷。
陈远眉头紧锁。
身形一动，已然站在院门前。
“驾！驾！”
伴随着一声声嘶力竭的吼叫，一道黑影从官道上疾驰而来。
那人背插两面火红的令旗。
身下战马已口吐白沫，四蹄发软。
还没等靠近村口，便一个踉跄，连人带马滚下了路坎！
“八百里加急！八百里加急！”
那人倒地，顾不得浑身疼痛，翻身爬起。
他跌跌撞撞地朝着村口冲来，嘴里撕心裂肺地喊着。
他浑身尘土，甲胄多处破损，嘴角还带着血迹。
显然是跑死了好几匹马，昼夜兼程才赶到这里。
“快，拦住他！”
陈远沉声喝道。
几名护卫玄甲卫立刻上前，将那跌跌撞撞的斥候扶住。
那斥候一看到陈远，眼眶红了。
双膝一软，“扑通”一声跪倒在地。
他双手从怀里掏出一封用油布包裹得严严实实的密信，高高举过头顶。
“将军！紧急军情！戎狄……戎狄集结八万大军，兵分两路，已……已过边境线！”
斥候的声音带着焦急。
汗水混着尘土在他脸上划出道道黑印。
密信染着汗水，带着血腥。
原本轻松惬意的院落，顿时被肃杀之气笼罩。
叶紫苏抱着怀里的孩子，娇躯颤抖，紧紧依偎在叶清妩身旁。
叶清妩面色凝重，握着软剑的手指紧绷。
她的眼底光芒一闪，透着担忧，却很快被坚韧取代。
她们都清楚，这封信意味着什么。
陈远接过密信。
指尖轻触那略带湿意的油布，感受到来自边境的急迫。
他没有立刻拆开，而是先将斥候扶起，递过一碗水。
“先喝水，不急。”
他的声音沉稳，带着安抚人心的力量。