眼中光芒闪烁，既有对爱将成长的欣慰，也有对朝堂博弈的冷静审视，更有一切尽在掌握的深沉自信。
秋日的阳光在殿内缓缓移动，将他的身影拉长，显得愈发威严而孤高。
这场围绕镇北侯吴承安而起的明暗交锋，似乎才刚刚拉开序幕，而高坐九重的帝王，已然是那最清醒的布局者与观棋人。
秋日已深，居庸关外。
凛冽的北风毫无阻隔地掠过苍茫的原野与起伏的丘陵，发出呜呜的呼啸。
风卷起枯黄的草屑与沙尘，拍打在居庸关那巍峨如山、历经无数烽火洗礼的古老城墙之上，发出砂砾摩擦般的声响。
天空是那种边塞特有的、高远而略显阴郁的铅灰色，厚重的云层低垂，仿佛随时可能压下，酝酿着一场寒雨或初雪。
关内外的树木早已凋零殆尽，只剩下光秃秃的枝桠如铁划般刺向天空，更添几分肃杀之气。
关城之内，气氛却与这萧瑟的秋景截然不同，充满了一种绷紧的、蓄势待发的凝重。
士卒们往来巡弋的步伐比平日更加急促有力，甲胄摩擦的铿锵声在街巷间回荡。
搬运擂石滚木、检查弓弩箭矢、加固城门绞盘的号子声此起彼伏。
炊烟在特定的时间方才小心升起，且很快被风吹散，显然是在进行严格的灯火与烟火管制。
每一个垛口后，都有目光锐利的哨兵，警惕地注视着关外那片逐渐被暮色笼罩的辽阔地域。
中军节堂内，炭火在巨大的铜盆中静静燃烧，驱散着北地深秋的寒意，却驱不散弥漫在空气中的紧张。
主将马肃并未披甲，只着一身便于行动的暗色常服，正俯身在一张巨大的沙盘前。
沙盘上山川地势、关隘营垒纤毫毕现，尤其是居庸关周边数十里内的地形，标注得极为详尽。
他的手指在沙盘上代表着关外敌军大营的区域缓缓移动，眉头微锁，陷入深思。
忽然，节堂外传来一阵急促却并不凌乱的脚步声，铠甲叶片碰撞的规律声响由远及近。
门帘被猛地掀开，带进一股外面的寒气，一道挺拔如枪、风尘仆仆的身影大步踏入，正是岳鹏举。
他一身轻甲未卸，肩头、护腕上犹带着巡城时沾染的灰尘，年轻的脸庞因疾走和外面的寒风而微微泛红。
但那双眼睛却亮得惊人，如同暗夜中的寒星，直视马肃，抱拳行礼，声音清晰有力，带着不容置疑的急迫：
“马将军！城外敌军有异动！”
马肃闻声，霍然抬头，眼中精光一闪，方才的沉思之色瞬间被锐利的警觉取代。
他并未立刻询问详情，而是先抬手示意岳鹏举近前，同时目光已重新落回沙盘上敌军大营的位置。
“详细说来。”马肃的声音沉稳，却透着一股寒意。
岳鹏举快步走到沙盘旁，伸手指向关外西北方向一片丘陵后的区域。
那里是武镇南大军主力驻扎之地，沙盘上用黑色小旗密集标示。
“末将今日例行率斥候前出巡哨，发现敌营调动频繁，非同往日。”
马肃神情肃穆，双目直视岳鹏举，等待着他接下来的分析。