战利品的分配，在一种高效而沉默的氛围中迅速完成。
雷烈严格遵循了之前的承诺，让洛尘四人优先挑选。
整个过程并没有出现哄抢或争执，但气氛却并未因此变得热烈欢腾，反而笼罩上了一层难以言喻的微妙的沉寂。
空气中，除了硝烟和血腥，似乎还多了一丝别的什么东西——那是恐惧悄然蔓延的味道。
其他几支参与伏击的幸存者小队，虽然各自都分到了不少崭新的步枪、充足的弹药、急救包和高能量口粮，收获堪称丰厚。
每个人的脸上都带着满足，抚摸着冰冷却令人安心的枪身，清点着黄澄澄的子弹。
然而，当兴奋的劲头稍稍过去，那纸从“屠夫”身上搜出的、印着冷酷字迹的命令，尤其是那触目惊心的“净化”二字，便如同鬼魅般浮现在脑海。
再回想起“屠夫”操控重机枪时那毁天灭地的恐怖火力，以及他临死前那非人的惨嚎和异状……
刚刚经历激战、肾上腺素飙升带来的亢奋与勇气，如同退潮般迅速消散。
取而代之的，是一种深入骨髓的、对清算者那庞大势力及其血腥报复手段的深深恐惧。
这种恐惧，像冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
“雷烈老大，”“灰鼠”小队的队长，一个身材干瘦、眼神却十分精明的男人，率先开口，他搓了搓手，脸上挤出一丝不太自然的笑容，
“这次合作很痛快，干掉‘屠夫’这支主力，算是给兄弟们出了口恶气。但我们小队这次伤亡不小，折了三个好手，伤员也需要尽快救治，得赶紧回据点休整。”
他的话音未落，旁边“石像鬼”小队的负责人，一个脸上带着刀疤、沉默寡言的壮汉，也闷声闷气地接口道：
“嗯，弹药也消耗得差不多了，这些新家伙虽好，也得回去熟悉熟悉。清算者主力被灭，他们肯定不会善罢甘休，接下来这方圆百里，恐怕都要迎来大搜捕……风声太紧，我们得避避风头。”
“铁砧”小队那个满脸横肉、脾气火爆的头目，虽然没说什么，但也重重地点了点头，开始招呼手下迅速装车，显然去意已决。
他们的言辞还算客气，甚至带着几分对“野火”和洛尘等人实力的敬畏，但那份急于抽身、远离是非之地的意图，却表露无遗。
在这朝不保夕的末世，能够活到现在的，没有谁是真正的蠢货。
一时的胜利固然可喜，但为了不相干的人去硬撼清算者那深不可测的庞然大物，无疑是自取灭亡。
保存实力，活下去，才是第一要义。
转眼之间，之前还并肩作战、同仇敌忾的几支小队，便各自驾驶着满载战利品的车辆，掀起阵阵烟尘，头也不回地驶离了这片刚刚经历血战的峡谷。
喧闹的峡谷口，迅速冷清下来，只剩下“野火”小队的几辆改装车，以及站在车旁、神色复杂的洛尘四人。
雷烈看着那些消失在尘土和远处山峦背后的车队背影，狠狠啐了一口带着血丝的唾沫，眼神复杂难明。
有理解，也有几分难以言说的失落和愤懑。
他理解那些人的选择，乱世之中，自保是第一位的，谁也不想把脑袋别在裤腰带上，去填一个看似无底的火坑。
但他自己，不能走。
他深吸了一口带着焦糊味的空气，转过身，黝黑的脸上写满了凝重，目光逐一扫过洛尘、楚梦瑶、苏梅梅和林浅浅。
他的眼神坦诚而郑重，声音因之前的嘶吼和此刻沉重的心情而显得异常低沉：
“洛尘兄弟，几位姑娘，这次能打赢这场硬仗，多亏了你们鼎力相助。尤其是最后关头，要不是你们力挽狂澜，我们这些人，恐怕都得交代在这里。”
他顿了顿，语气带着发自内心的感激，也带着一丝决绝：
“这份情，我雷烈，还有我们‘野火’小队上下，记下了！刻在心里！”
他话锋一转，拳头不自觉的握紧，指节发白：
“但是，铁锈镇，我必须去一趟。那里不光有跟我一起从尸山血海里爬出来的、过命的兄弟，还有几百号指着我们这点力量、才能勉强活下去的普通人老人和孩子。”
他的目光变得异常坦诚，甚至带着几分不忍，看向洛尘四人：
“可说实话，经过这一仗，还有那张命令……这趟浑水，比我们之前想的，要深得多，也危险得多！”
“‘钥匙碎片’、‘堕落之种’、还有那毫不留情的‘净化’命令……前面等着我们的，恐怕是真正的龙潭虎穴，九死一生。”
“我雷烈恩怨分明，不能……也不忍心拉着你们一起往这火坑里跳。你们已经帮了我们天大的忙，救了我们的命。接下来的路……”
他的话还没说完，就被一个清冷而坚定的声音直接打断。
“我们去。”
楚梦瑶上前一步，晨曦的金光映照着她略显苍白却异常平静坚定的侧脸，她的眼神锐利如出鞘的冰刃，没有丝毫犹豫。
她看着雷烈，又看了看洛尘，声音清晰而冷静，带着一种不容置疑的力量：
“‘钥匙碎片’、‘堕落之种’，这些线索都明确指向了铁锈镇。这背后牵扯的秘密，可能远远超出一个普通幸存者据点存亡那么简单。”
“清算者如此大动干戈，甚至派出‘屠夫’这样的‘堕落之种’执行‘净化’，铁锈镇里隐藏的东西，或许关系到这个组织更深层的秘密，甚至可能是他们的弱点。”
“我们不能错过这个机会。退缩，意味着将主动权拱手让人，也意味着未来可能面对更不可控的危险。”
她的分析客观而理智，却蕴含着一种一往无前的决断力。
洛尘点了点头，与楚梦瑶对视一眼，看到了彼此眼中相同的决心和默契。
他拍了拍雷烈的肩膀，语气沉稳：“瑶瑶说得对。线索既然指向那里，就没有退缩的道理。况且，我们既然卷进来了，清算者恐怕也不会轻易放过我们。与其被动等待，不如主动出击。”
苏梅梅立刻挥舞着拳头，兴奋地喊道：“去！当然去！正好让我的新宝贝开开荤！”她爱不释手地摸着那挺需要专用支架才能使用的沉重机枪，眼中战意熊熊。
林浅浅虽然没有说话，但她紧紧抱着自己那个装满药剂和符纸的小药箱，用力点了点头，眼神清澈，却透着一股此前未曾有过的坚定。
她不再是需要被完全保护的对象，她也拥有了守护他人的力量。
雷烈看着眼前这四人，尤其是楚梦瑶和洛尘那远超年龄的沉稳、智慧与决断，心中一股热流汹涌澎湃，眼眶甚至有些发热。
他重重一拍大腿，声音因激动和感激而有些沙哑：
“好！好！好！够义气！够胆色！我雷烈……我代铁锈镇那些还盼着希望的兄弟们，谢谢诸位！这份恩情，永世不忘！”
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，迅速做出安排：
“那咱们就说定了！今天大家也累坏了，身上都带着伤，精力消耗也大。就在这峡谷外找个背风隐蔽的地方扎营，好好休整一晚，处理伤口，恢复体力。明天一早，天亮就出发！”
当晚，队伍在距离峡谷口数里外的一处相对隐蔽、可以俯瞰来路方向的山坳里扎下了临时营地。
缴获的那辆重型装甲运兵车，成了临时的堡垒和指挥中心。
厚重的钢板在清冷的月光下泛着幽光，给人带来一丝微弱的安全感。
楚梦瑶直接钻进了装甲车相对完好的后舱，借助那台缴获的、带有物理加密接口的军用级电脑设备，尝试破解可能存储在里面的清算者通讯记录、行动日志或情报库。
昏暗的灯光下，屏幕幽蓝的光芒映照着她专注的脸庞。
指尖在虚拟键盘上飞快敲击，一行行复杂的代码和数据流飞速滚动。
在【绝对专注】的能力加持下，她的大脑如同最高效的处理器，试图从海量的、可能经过多重加密和伪装的的数据碎片中，筛选、拼凑出关于“钥匙碎片”、“净化程序”以及“堕落之种”的蛛丝马迹。
每一次破解进度条的跳动，都可能关系到明天的行动乃至所有人的生死。