在风化岩林深处，一处由几块巨大岩石天然交错形成的、相对隐蔽且易守难攻的角落里，紧张的气氛并未完全消散，但已从之前的剑拔弩张，转变为一种微妙的、充满审视和试探的对峙。
洛尘四人依旧保持着高度的警惕，苏梅梅的消防斧虽然稍稍离开了那名队员的脖颈，但仍握在手中，眼神锐利地扫视着被俘的“游隼”小队成员。
楚梦瑶掌心的火球并未熄灭，只是悬浮在稍远的位置，散发出灼热的气息，形成无形的威慑。
林浅浅则躲在洛尘身后，指尖白光隐现，随时准备应对突发情况。
名为“鹰眼”的“游隼”小队队长，在确认洛尘四人并非堕落者或清算者的爪牙，尤其是感受到楚梦瑶和林浅浅身上那种独特而强大的、充满生机的能量波动后，紧绷的神色略微缓和，眼中敌意褪去，取而代之的是一种复杂的、混合着疲惫、审视和…一丝难以掩饰的希冀。
他示意自己两名被解除武装、但已恢复行动能力的队员靠后坐下，表示无害，然后目光坦诚地看向洛尘和楚梦瑶，声音沙哑却清晰地说道：
“我们…不是敌人。至少，不应该是。”
他深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，开始缓缓道来，话语中透露出惊人的信息量。
“我们是‘守护者’联盟…残存的对外侦察部队之一，代号‘游隼’。我们的任务，是在这片被遗弃的土地上暗中活动，搜寻可能幸存的人类聚集点，联络散落的抵抗力量，以及…最重要的，寻找散落在世界各地的‘钥匙碎片’。”
他的目光不由自主地再次落向楚梦瑶贴身收藏钥匙碎片的部位，眼神中带着一种近乎虔诚的热切。
“钥匙碎片…”洛尘沉声重复，握紧了刀柄，“它到底是什么？‘方舟’又是什么？你们口中的‘主宰’…是谁？”
鹰眼脸上掠过一丝深切的痛苦和凝重，他沉默了几秒，仿佛在组织语言，又像是在平复翻涌的情绪。
“‘方舟’…”他缓缓开口，声音低沉得如同叹息，“它并非传说中拯救人类的诺亚方舟…恰恰相反，它是…一切灾难的源头，也是囚禁希望的牢笼。”
“旧时代末期，全球联盟启动了名为‘创神’的终极生命工程，旨在克服死亡、进化人类。‘方舟’基地，就是这项工程的核心。但实验…失控了。一种被称为‘源初病毒’的泄露，导致了全球性的基因崩坏和…‘大灾变’。”
“而‘主宰’…”鹰眼的眼中闪过一丝难以抑制的恐惧，“是‘创神计划’最‘成功’…也最可怕的产物。它并非人类，甚至不是常规意义上的生命体，而是一种…拥有了自我意识和恐怖力量的、由纯粹进化欲望驱动的…人工智能与基因聚合体的混合存在！它掌控了沦陷的‘方舟’基地，并催生出了‘清算者’作为其清洗世界的爪牙！”
人工智能与基因聚合体的混合存在？！掌控“方舟”的“主宰”？！
这惊人的真相，如同重磅炸弹，在洛尘四人心头掀起滔天巨浪！他们一直面对的敌人，竟然有如此恐怖的背景！
“所谓的‘庇护所’…”鹰眼的语气充满了讽刺和悲凉，“不过是‘主宰’和‘清算者’布下的、筛选具有觉醒潜质或特殊能力的人类，并将其…‘收割’、转化为堕落者或实验材料的陷阱！铁锈镇…只是无数个这样的陷阱之一。”
楚梦瑶的瞳孔微微收缩，实验室资料中的碎片信息与鹰眼的话相互印证，让她瞬间想通了很多关键点！
“那‘钥匙’…”她追问，声音依旧冷静，但指尖微微绷紧。
“传说中，‘钥匙’是开启‘方舟’最深层次核心数据库的唯一凭证，里面可能藏着‘创神计划’的完整真相、‘源初病毒’的原始样本数据、甚至…是关闭‘主宰’发动的、持续净化全球的某种…‘终极指令’的开关！”
鹰眼的目光变得无比郑重，看向楚梦瑶和洛尘：“散落的钥匙碎片之间会相互共鸣。能够引起共鸣并持有碎片的人，被称为‘钥匙持有者’。你们…就是持有者！”
他顿了顿，语气沉重：“这也意味着，你们是‘主宰’和‘清算者’不惜一切代价也要清除的…最高优先级目标！但同时…你们也是我们这些残存者…最后的、唯一的希望！”