洛尘用找到的一个相对完整的、被烧变形的金属水壶残片，小心翼翼地放在岩缝下，接着那滴滴答答、珍贵无比的水滴。
四个人，围在这个小小的泉眼旁，如同朝圣般，轮流用各种能找到的容器碎片，接着这救命的清水，小口小口地、珍惜万分地啜饮着。
每一滴水，都如同最醇美的甘露，流淌过干涸的食道，渗入近乎枯萎的细胞，带来难以言喻的生机和活力。
疲惫到极点的身体，仿佛久旱的田地得到了灌溉，开始缓慢而坚定地恢复着元气。
在补充了水分、稍微恢复了一些体力后，洛尘和苏梅梅开始清理泉眼周围大片的魔藤残骸和灰烬，试图扩大取水点，也为了确保周围环境的安全。
就在苏梅梅用力掀开一块巨大的、被烧得焦黑的魔藤主干残骸时——
“咦？这是…？”
残骸下方，赫然露出一具早已腐朽、被魔藤根系紧紧缠绕包裹、几乎与地面融为一体的…人类骸骨！
骸骨的姿势扭曲，显然在生前经历了剧烈的挣扎，骨骼上布满了被藤蔓勒紧的痕迹和细小的穿孔。
而在骸骨的旁边，一个锈迹斑斑、但结构尚且完整的军用防水金属盒，半掩在沙土中，闪烁着黯淡的光泽。
“有发现！”苏梅梅喊道。
洛尘和稍微恢复了一些的楚梦瑶、林浅浅立刻围了过来。
洛尘用刀小心地撬开那个锈死的金属盒。
盒盖打开，发出刺耳的摩擦声。
里面没有预想中的武器或珍宝，只有两样东西：一本用特殊防水油布包裹着、保存相对完好的、页面泛黄卷边的厚皮笔记本；以及…一块婴儿拳头大小、通体漆黑、表面布满无法理解的扭曲纹路、此刻正散发着与楚梦瑶怀中那块碎片同源共鸣波动的…钥匙碎片！
第二块钥匙碎片！
所有人都屏住了呼吸！
楚梦瑶强撑着虚弱的身体，小心翼翼地拿起那本日记，轻轻翻开。
日记的主人，自称是一名“守护者”联盟的地质与环境学家，名叫埃文斯。
日记的前半部分，用严谨而细致的笔触，记录了他如何根据古籍和星象，推测出这片死亡荒漠深处可能隐藏着一条远古的地下暗河支脉，并历经千辛万苦，最终找到了这个泉眼，确认了暗河的存在。
他欣喜若狂，认为这里可以建设成一个秘密的前哨站和水源补给点。
然而，日记的后半部分，笔迹开始变得凌乱、潦草，充满了恐惧和绝望。
他发现自己被一种可怕的、拥有智慧和伪装能力的变异魔藤盯上了。魔藤利用地下暗河的水汽制造幻象，将这里伪装成绿洲，引诱猎物。
他试图抵抗，但魔藤太过强大，最终被困死在这里。在生命的最后时刻，他用尽最后力气，写下了最后的记录。
而最后几页，那触目惊心的、用已经发黑的血液写就的字迹，让所有人的心都提到了嗓子眼：
“碎片…共鸣…越来越强…指向…‘暗流之城’…传说中…暗河的尽头…守护者…最后的…希望之城…也许…”
字迹在这里变得模糊，似乎写字的人已经极度虚弱。
但最后几个字，却如同用尽生命刻下般清晰：
“…小心…清…”
日记到此戛然而止。
“清？”苏梅梅皱紧眉头，“是‘清算者’？他们也知道‘暗流之城’？”
楚梦瑶合上日记，脸色无比凝重：“很可能。‘暗流之城’…如果真如日记所说，是守护者最后的据点，那绝对是清算者和‘主宰’不惜一切代价也要摧毁的目标。我们的行踪和钥匙碎片，恐怕已经引起了他们的最高警觉。”
她拿起那块新发现的钥匙碎片，与怀中原本那块放在一起。
两块碎片靠近的瞬间，共鸣的波动陡然增强，散发出更加稳定、更加清晰的微光，指向了一个明确的方向——西北偏北，地下暗河流向的深处！
“暗流之城…”洛尘咀嚼着这个名字，眼中闪烁着复杂的光芒。
希望与危机，再次交织。
新的钥匙碎片，指明了新的方向，一个可能存在的、最后的避难所和反抗基地。
但“清”的警告，如同悬顶之剑，预示着前路必然充满了难以想象的危险和陷阱。
他们刚刚从魔藤的死亡陷阱中挣脱，喝到了救命的泉水，却又不得不面对一个更加庞大、更加黑暗的谜团和挑战。
“休息一晚。”洛尘最终做出决定，声音沉稳，“恢复体力，补充水源。明天…沿着暗河的方向，去找那个‘暗流之城’。”
没有欢呼，没有恐惧，只有一种沉重的、破釜沉舟的决绝。
希望的火种再次被点燃，尽管微弱，却顽强地指引着方向。
在这片绝望的废土上，他们除了向前，已无路可退。