这个发现，如同一块巨石投入平静（实则暗流汹涌）的湖面，瞬间让气氛紧张到了极点！
是敌？是友？
是同样在这残酷末世中挣扎求存、因为某种原因偶然闯入这片死亡林海的其他幸存者小队？还是…和他们一样，背负着特殊使命，目标同样指向钥匙碎片的竞争者？亦或者…是最坏的那种可能——是“主宰”麾下，除了“清算者”之外，派出的另一支更加精锐、更加隐秘的追踪或猎杀小队？
未知，永远是末世中最致命的毒药。
“保持最高级别的警惕。”洛尘缓缓站起身，目光如同鹰隼般锐利，扫向溪流上游那被浓密植被和阴影笼罩的未知区域，“我们沿着他们的足迹前进，但必须保持足够的安全距离。无论如何，要先搞清楚这队人的底细和目的。”
这个决定无疑带着巨大的风险，尾随一队目的不明、实力未知的陌生人，无异于与虎谋皮。但钥匙碎片指引的方向无法改变，这队突然出现的、行踪诡异的神秘人，已然成为了横亘在他们前路上的一个无法忽视的重大变数。
四人立刻调整了心态和状态，进入了最高级别的潜行追踪模式。他们不再按照直线向着共鸣点前进，而是凭借着洛尘那【过目不忘】带来的恐怖观察力，捕捉着地面上每一个细微的脚印、每一处被踩断的草茎、每一片被刮蹭的树皮；依靠楚梦瑶那敏锐的能量感知，分辨着空气中残留的、几乎微不可察的能量轨迹。他们如同四道融入阴影的幽灵，悄无声息地在密林间穿梭，动作轻盈而迅捷，尽量不发出任何声响。
追踪的过程远比想象的更加艰难。前方那队人显然也是经验丰富的丛林老手，行进路线极其刁钻古怪，专挑植被最茂密、最难以下脚、也最利于隐藏踪迹的区域穿行，并且似乎有专人负责断后，有意识地处理、掩盖过部分比较明显的痕迹。若非洛尘和楚梦瑶拥有远超常人的感知能力，恐怕早就跟丢了目标。
在如此高度紧张的状态下追踪了大约一个多小时后，他们在一处相对开阔的、遍布着嶙峋怪石和低矮灌木的空地上，发现了新的、令人心悸的痕迹——一场激烈战斗后留下的残局！
几具变异鬣狗的尸体横七竖八地倒在空地上，死状凄惨。它们并非被乱刃砍死，而是被极其精准、狠辣的手法一击毙命——有的被利刃干净利落地切开了喉管，有的被直接刺穿了心脏，伤口平滑整齐，显示出攻击者拥有高超的战斗技巧和冷静到近乎冷酷的心态。
然而，更引人注目的，是空地中央那片区域。那里的地面和几块岩石上，溅洒着大量…诡异的、呈现出墨绿色、质地粘稠、并且还在微微冒着气泡、散发出强烈刺鼻酸臭味的液体！
这液体显然具有极强的腐蚀性！被溅射到的岩石表面，出现了密密麻麻如同被强酸啃噬过的凹坑和灼烧痕迹，周围的杂草更是以肉眼可见的速度枯萎、发黑、最终化为一滩黑水！
“这绝不是变异体的血液…”楚梦瑶蹲下身，强忍着那令人作呕的气味，用一根随手捡来的枯枝，极其小心地蘸取了一丁点那墨绿色的粘液。她仔细观察着液体在树枝尖端“滋滋”作响的反应，脸色微微发白，“这种恐怖的腐蚀性…以及其中残留的、一种…充满侵略性和破坏性的能量波动…很像是某种高度酸性的生物体液，或者…是某种我们从未见过的、特制的能量武器造成的效果！”
她抬起头，看向洛尘，眼中充满了忧虑：“那队人在这里和某种…东西发生了激烈的战斗。而且，从现场痕迹看，他们的对手…使用了我们完全不了解的攻击方式。”
洛尘的眼神也变得前所未有的凝重。他仔细勘查了整个战场，除了利刃造成的致命伤和那诡异的腐蚀液体，他还在地面上发现了一些深深的、边缘极不规则的、仿佛是被某种强酸溶蚀出的孔洞，以及在岩石缝隙中，找到了几片被某种难以想象的巨大力量硬生生撕扯下来的、闪烁着金属光泽、却异常坚韧的暗色甲壳碎片。
“他们遇到的敌人…非常强大。而且，”洛尘捡起一片甲壳碎片，指尖传来一种冰冷滑腻的触感，他沉声道，“这可能是一种…我们认知范围之外的全新变异体，或者…别的什么东西。前路…看来比我们预想的，还要凶险莫测。”
这队神秘人的突然出现，以及他们留下的这场与未知敌人激战的痕迹，就如同在原本就迷雾重重、杀机四伏的林海征途上，又投下了一层更浓、更深的阴影。
怀中钥匙碎片的共鸣依旧清晰地指向林海深处，但那指引的前方，却因为这批不速之客和那未知的、能喷射强酸的可怖敌人，充满了更多、更加难以预测的变数和…令人心悸的杀机。
四人互相对视一眼，都从彼此眼中看到了前所未有的高度警惕，以及…一丝挥之不去的、隐隐的不安。
这片被灾变彻底扭曲的死亡林海，似乎正在向他们逐步揭开其更加狰狞、更加复杂、也更加危险的恐怖面纱。而他们的旅程，注定将步步惊心，难有片刻安宁。