不过同样的，由于不苟言笑的克劳德的存在，贵族们的寒暄也克制了许多。
旋即，加西弗敲响了铜铃，会议比预定时间早了一个小时正式召开。
“诸位。”
高坐主位的加西弗拉长了语调，享受了片刻万众瞩目的虚荣，这才缓缓开口：
“今年罗慕路斯的收成不比往年——东普罗路斯的战事、北边的短缺、前个月的雨灾……能坐在这里的诸位想来都有所耳闻。”
加西弗扫视全场，目光回敬似地在梅琳娜落座的角落多停留了片刻，这才拍了拍手，立刻便有侍者端着一本本名册分发给在座众人。
“这里面是具体的、每种药材今年的收成预期、以及相较往年的产量对比。”
加西弗举起自己手中的目录，又抬手指了指坐在自己左右的七位本地男爵和里希主教，开口介绍道：
“该数据，由我们九家以及教会共同作保，以艾拉为誓，其真实性准确无误。”
多诺万、西蒙、凯利等八人闻言各自颔首，抬手作保——无论现在怀着怎么样的心思，至少在做前期准备工作时，这些数据各家并没有弄虚作假。
或者说，没有太多作假的余地。
而此刻现场旁听的众人中，除开梅琳娜等少数知情者外，大多数人、诸如维多克·卡德尔之流，对于“药材减产抬价”只有一个大致的概念——他们也耻于费心去钻营这些“土里刨食”的细节。
此刻得了具体而直观的对比，看着清单上那些几乎清一色标红的“减产三成”、“减产五成”、“绝收”的醒目字眼，哪怕克劳德坐在这里，议论声和惊呼声再也压抑不住。
虽然各怀鬼胎，但见了如此效果，不管是里希、多诺万、西蒙还是加西弗，眼神中均是露出了满意之色。
“所以，今年的价格，”待到现场的议论声稍歇，加西弗方才重新开口，“肯定是要远远高于往年的。”
加西弗加重了语气：
“不过在此之前，请允许我在此宣读罗慕路斯药材协会的准则。”
“其一，凡罗慕路斯药材协会认证之药材——包括但不限于茜草、白愈、落马衣、小蓟、接骨叶、黄芪——其市场成交价，不得低于本会每年议价会所公布之最低限价。”
“其二，凡罗慕路斯集市场所内达成的药材交易，须在四季商会核算先生处登记备案；未经登记之交易，不受本会认可，亦不受罗慕路斯法律保护。”
“其三，凡罗慕路斯集市内发生的药材交易纠纷，由本会仲裁庭裁决，裁决为终局裁决，不得上诉——仲裁庭由发起人轮流担任。”
说到此处，加西弗挺直了上半身——如今正是他的轮值期，可不得好好给那些“不服管教”的使点绊子。
“其四，外地客商欲在罗慕路斯集市大宗采购，须向本会缴纳保证金，金额为预计采购总额的三成；保证金于交易结束后无息退还，若有违约、拖欠、场外私下交易等行为，保证金没收，且永久取消参会资格……”
加西弗话音未落，原先默不吭声的旁听人群中，立刻有人举手示意：
“异议！”
人群自动闪出一片空隙，众人循声看去，出声者，赫然正是金穗商会的管事马绍尔。
金穗商会，北境的大粮商。
众人眼中俱是闪过微芒——这帮北境的商会确实跟着李维·谢尔弗在羊角河谷发了大财，但先期的投入也使得他们手头的现金流消耗不少。
如果说前三条都是正常的规矩，加西弗的这第四条，针对性明显。
马绍尔自是见惯了这场面，丝毫不惧，起身、上前一步，大声质问道：
“往年的保证金都是一成，今年如何涨了两倍？”
“西弗勒斯·波特伯爵知道你们这规则变动吗？”
加西弗并不急着答话，嘴角含着“包容”的笑，目光“温和”地扫过全场，尤其在北境客商落座的区域重点停顿：
“可还有哪位有着与……”
加西弗顿了顿，刻意等着管家上前附耳提醒，这才装出一副了然模样：
“这位、金穗商会的马绍尔管事相同的困惑？”