榜单贴出来的时候，太阳已经偏西了。
羊皮纸一张接一张地钉在告示栏上，墨迹还没干，就被蜂拥而至的人群围了个水泄不通。
“茜草根，每斤……一银币？！怎么可能？！写错了吧？”
“白愈伤，每斤八十铜子？去年还一百二呢！开什么玩笑！”
“接骨叶，七十铜……我的天……”
人群里响起阵阵惊呼。
有难以置信的，有捶胸顿足的，还有人当场掏出怀里的契纸，对着告示栏上的数字一遍一遍地比对，仿佛多看几眼，那些数字就会自己跳回去。
“不——！”
一声凄厉的惨叫从人群中炸开。
先前那秃顶的商人双腿一软，直接跪在地上。
他手里还攥着厚厚一沓羊皮纸——那是他刚刚赔付了双倍的违约金换回来的！
“那批、那批茜草……我是按四银币收的啊……”
“四银币，一银币，四银币，一银币……”
他喃喃地重复着，声音越来越低，越来越低，最后猛地仰起头，发出一声撕心裂肺的嚎叫：
“我的钱！我的钱！”
然后两眼一翻，直挺挺地往后倒去。
人群立刻散开，几个还算热心的七手八脚地想把那人抬起来。
可他们刚一动，人群的另一边又传来一声闷响——又一个商贩倒下了。
紧接着是第三个。
第四个……
那些买卖“预期”的摊位前，票据如废纸般散落一地，被人踩来踩去，沾满泥泞和脚印。
有人蹲在地上，一张一张地捡，捡起来看一眼，又扔了，再捡起另一张，再看一眼，再扔了，反反复复，像失了魂。
有人瘫坐在货箱上，目光呆滞，任凭身边的人如何推搡叫喊也一动不动。
还有人双手合十，仰头望天，嘴里念念有词，不知是在祈祷还是在诅咒。
梅琳娜特意带来的那几位医倌，成了此刻庄园里最忙碌的人。
他们提着药箱，在人群里穿梭奔走，大声指挥着庄园的仆从们：
“稳着点！稳着点！先救那些抽风的！晕过去的放平了等他自己醒！”
帐篷区里乱成一锅粥。
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而在核心区的帷幕里，气氛却是另一番光景。
西蒙·奥康奈尔第一个站起身，冲着劳勃·图雷斯特微微颔首：
“劳勃男爵处事公允，奥康奈尔家族必定履行契约、忠于王国职守。”
多诺万·凯莱布紧随其后，朝劳勃抚胸行礼，什么话都没说，但那姿态已经表明了一切。
凯利·基顿阴沉着脸，一言不发地转身往外走。
路过里希主教身边时，他的脚步顿了顿，抬眼看了看那张依然平静的脸，最终什么也没说，拂袖而去。
多利·奈特满面春风，拉着身旁几个相熟的男爵，说说笑笑地往旁听席走去。
肖恩·韦尔站在角落里，目光在劳勃和里希之间来回转了几圈，最后还是选择了沉默。
至于那些旁听席上的商会代表……
谢菲尔德依旧端坐，目光落在那一个个数字上，看不出喜怒。
舍什科·伍德倒是脸色黑如锅底。
他盯着那份按了指纹的商约看了许久，最后恨恨地瞪了一眼凯文·史派西的方向——后者正低着头，轻声安慰着维多克·卡德尔。
而维多克本人，此刻的脸色比舍什科好不了多少。
他一会儿看看劳勃，一会儿看看梅琳娜，一会儿又看看角落里那尊圣殿骑士，嘴唇动了动，终究什么也没说出来。
“还请罗慕路斯市政厅参议以上的诸位留步。”
里希主教的嗓音恰在此时响起，不高，却让所有人都停下了手里的动作。
“药材议价，既已尘埃落定，我另有一事，需请在座诸位做个见证。”
他的目光扫过旁听席，最终落向那红白袍服的威严面容，行了一礼：
“克劳德分团长，此事与教会有关，也请您留下，并代为主持现场秩序。”
克劳德睁开眼，微微颔首，视线随即扫向维多克、舍什科等一众“无关人等”。
当中意味，不言自明。
这帮人这才不情不愿地离开了会场。
里希深吸一口气，转过身，面向在场的所有罗慕路斯市政厅参议员及以上，再开口的嗓音里多了几分演练了无数遍的“痛心疾首”：
“我，里希，罗慕路斯教区次席主教，以艾拉之名，在此控告——”
他抬起手，从袖中取出一卷羊皮纸，一字一句道：
“拉玛，罗慕路斯教区首席主教，犯有渎职、贪墨、私通外敌、滥用圣职等一十三项重罪。”
“轰隆！”
话音落下的瞬间，天边滚过一声闷雷。
乌云裹挟着雷声，自北边的天际线滚动而来，为放晴了大半个月的罗慕路斯，带来了秋日的第一缕湿意。
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加西弗幽幽转醒，记忆如潮水般回涌。
多诺万、里希、劳勃……那该死的表决！
他的心猛地一抽，就要起身——右腿钻心的疼痛又让他眼前一黑、跌了回去。
“老爷，您醒了？”
几张脸凑了过来——加西弗的管家，凯利·基顿的儿子，还有几个平日里围着他转的小贵族。
他们的脸上带着如释重负，也带着某种压抑不住的焦躁——他们可是跟着加西弗押注了自己的大半身家。
加西弗一把抓住管家的胳膊，嗓音嘶哑：
“外面……议价会……怎么样了？”
管家苦着脸，却不敢回话，只是将求助的目光投向克莱尔·基顿。
基顿家主的次子上前一步，压低了嗓音，眼底透着一抹疯狂：
“加西弗爵士，您不能就这么躺着了。”
“我父亲让我给您带句话——伊丽莎白夫人的人还在城外候着，只要能去到米尔塞姆，一切还有转机！”
加西弗惊恐地瞪大了双眼，看看克莱尔·基顿，又看看他身后那些眼神凶狠的小贵族，心下一沉。
还是管家迟疑地看了一眼走廊方向，犹豫着开口：
“可外头，都是伍德家族的医倌……”
一道剑光闪过，截断了管家的话头，也割开了他的喉管。
管家捂着脖子，鲜血从指缝间汩汩涌出；他没去看出剑的克莱尔·基顿，而是转过头，望向伺候了二十年的加西弗，投去最后一抹担忧的眼神……
然后向后栽倒，却没有发出任何声音——两个小贵族提前托住了尸体。
加西弗的嘴张着，却发不出任何声音；温热的血溅在脸上，顺着面颊往下淌。
他呆呆地看着地上那具还在抽搐的身体，脑子里一片空白。