河畔教堂。
仓库的屋顶塌了大半，焦黑的梁木横七竖八地戳在废墟里。
空气中弥漫着药材烧焦的苦味，混着潮湿的烟气，呛得人嗓子发紧。
几个刚从火场撤出来的水手，脸上熏得漆黑，泡在河里大口大口地吞着凉水。
斐迪南站在塔楼上，借着已经亮起的天光，打量着教堂的整体状况。
“船长，”大副马尔科姆从废墟那头跑了过来，“仓库保不住了，好在隔离及时，下风口的水力磨坊没遭殃。”
斐迪南没接话，只是顺势看了一眼河边那几扇还在转动的巨大风叶，心中念头闪动，随即吩咐道：
“马尔科姆，让人去把水轮停了。”
“停了？”
马尔科姆一愣。
“停了，”斐迪南的语气不容置疑，带着点催促，“把围堰一起烧、我是说拆了。”
马尔科姆惊讶地张大了嘴，随即反应过来，冲着自家老大竖了个大拇指，转身就去叫人了。
……
里希主教是在大约一个小时后赶到的。
他骑着一匹灰骡子，一路狂奔，愣是将身后随从甩开了一大截，原本光洁的绸袍上沾满了泥点子。
远远地瞧见那片烧成白地的仓库，里希腰间一软，险些跌落下骡。
还是上前迎接的二副赫拉斯眼疾手快，才没让一场火灾酿出主教的葬礼。
“主教先生，”赫拉斯搀扶着脸色铁青的里希下骡，故作一脸沉痛，“主楼保住了，只是其他的……”
闻言里希的身子又是一颤，脸色由青转成病态的红，但还是勉力挤出笑容：
“罗慕路斯教会感谢斐迪南船长的义助，后续的救援马上就到，还请您带我去见船长先生、了解情况。”
……
“我们从码头上得到了消息……可惜还是迟了。”
“里希主教一定要保重身体，罗慕路斯教区的大局还要您主持呢。”
斐迪南特意将视野最好的角度让出来，好让里希得以清晰地感知损失有多惨重。
“诺克斯！卡西恩！”里希双目赤红，齿缝里挤出气急败坏的怒音，“我不会放过你们的！”
且不说种子仓库被毁的消息会对接下来的药价产生多大的影响，单是手里的筹码被削弱，就足够里希抓心挠肝的疼了。
“惩治恶徒固然首要，”斐迪南在一旁旁敲侧击，“如何减小此事对罗慕路斯局势的影响，亦是当务之急。”
这话听得里希心中一动，看向斐迪南的眼神也多了几分热切的试探：
“种子仓库被毁，今冬的药材行情怕是又要波动。若伍德家族愿意出面，与教会一同平抑药价，我与罗慕路斯的民众，感激不尽。”
斐迪南沉默了片刻，故作为难地叹了口气：
“主教大人，您也知道，以伍德家族的名义在罗慕路斯赈济救灾，恐怕会引起日瓦丁不必要的误会。”
里希的眉头微微一动，便又听见斐迪南接着说道：
“可若是教会出面，就不一样了——教堂的钟声一响，药农就知道，这是艾拉在怜悯他们。”
“您的意思是……”
主教大人眼睛一亮，如此一来，通缉拉玛主教造成的负面影响也能削减许多。
“我的意思是，”斐迪南往前走了半步，压低了声音，“由教会出面向药监局申请，并向罗慕路斯各家庄园主请求捐助。”
“我想，这个时间点，应该不会有人拒绝。”
“当然，伍德家族将带头作为表率。”
这下轮到里希沉默了。
斐迪南的算盘并不难懂，但枪打出头鸟的道理同样浅显。
“船长先生，教会在罗慕路斯百年根基，确实更适合出面挑头，只是，”里希的嗓音有些发涩，“教会的面子也有耗尽的时候，往后……”
“往后，”斐迪南接过话茬，“等基顿家的工坊重新开工，等码头上那些铺子重新开张，等罗慕路斯的药价稳定下来，教会自然就有了自己的进项。”
“特别是往后的通航条件好了，”斐迪南指了指河边，“往后码头上那些铺子、工坊、仓库，进出货的成本低了，利润高了，交的税也多了……这些钱，最后还是会流到教会的口袋里。”
里希顺着他的手指看过去，磨坊静静地立在河边，水轮不再转动，河水从围堰的缺口里翻涌，哗啦啦地往下游淌。
“斐迪南船长，”里希的声音很低，像是在跟自己说话，“梅琳娜小姐……早就想好了吧？”
斐迪南的嘴角弯了弯，没接话，转而开口道：
“主教大人，还有一件事。罗慕路斯那些失业的工人、破产的商人、流落街头的孤儿寡母，药监局已经在登记造册了。这些人，往后也是赈济的对象。教会这边，能不能也出几个人，帮着核实身份、维持秩序？”
里希愣了一下，随即明白了其中的关键，语气也硬了些：
“当然，教会虽然遭了灾，但在码头上还是有几间铺子、几个管事。这些人，我回去就安排，让他们配合药监局的工作。”
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码头上的仓库是中午开始清点的。
那些期货商人的货，运到罗慕路斯，就一直堆在这里，作为药材议价会上买卖的信用抵押。
现在，它们属于现金流之王·药监局特许·杰登·贾维斯了。
甜水镇的全权代表就站在仓库门口，看着那些灰头土脸的管事们指挥着力工一箱一箱地往外搬货。
他身后，来自药监局（伍德家族）的账房先生们捧着账本，一笔一笔地核对，算板拨得噼啪响。
“贾维斯先生，”一个管事小跑过来，手里攥着一叠票据，不死心道，“这批麻料是六月份的货——”
“八十铜子一箱，”杰登打断他，眼神像在打量一件被雨水泡烂的货物，“你可以选择继续等，等你们东家从牢房里出来。”
管事的脸都气白了——等东家出来？东西不卖东家能出来吗？债主还等着呢！
“别挡着我，”杰登又说了一遍，“行就行，不行就拉倒，隔壁还有三家等着。”
管事转过身，和身后的几个同伴嘀咕了几句，声音很低，听不清在说什么，但杰登看见有人在摇头，有人在叹气。
最后，那个管事的转过来，脸色灰白，点了点头：
“卖。”
杰登笑了笑，冲身后的账房先生挥了挥手。
那人立刻上前，从管事手里接过票据，在账本上记了一笔，然后从箱子里数出两摞银币，推到他面前。
管事的接过钱，数了又数。
五船的货，换成三天前，还值一千两百个银币；现在，只剩两百了。
他捧着那袋银币，手抖得像筛糠。
杰登抿了抿嘴，不免有些兔死狐悲的感慨，又低声补充了一句：
“看在你们积极响应的份上，给你们指条路子——罗慕路斯其他物价也会控制，不如拿这钱再买点利润值当的货运回去。”