晋阳城，新成立的“晋省人民政府”会客厅。气氛庄重而微妙。
厅内坐满了十几位身着锦缎、面色或凝重、或强作镇定的晋商巨头。他们是晋省乃至整个北方都响当当的商界巨擘，掌控着庞大的商业网络和物流渠道。此刻，他们却 没了平日里呼风唤雨的气定神闲，一个个如同 待宰的羔羊，心中七上八下。
自从人民军掌控了晋省，一系列雷霆手段早已让他们心惊胆战：清算官僚土豪劣绅 、 打击恶霸混混 、 取缔烟馆赌场 … 这些 曾经让他们或依附 、 或勾结 、 或从中渔利的旧秩序产物，仿佛一夜之间被扫荡一空。他们虽然暂时未被触及，但谁也不知道这把 “红色之刀” ， 何时会落到自己头上。因此，当接到省政府的 “邀请” 时，他们第一反应就是 —— “鸿门宴” 来了 ！ 纷纷暗中 安排后事，叮嘱子侄要低调做人 ， 万不可 与新政府作对。
然而，令他们意外的是，抵达晋阳后，迎接他们的并非如狼似虎的兵丁，而是几名 身着整洁制服、态度客气但不失威严的 “工商管理” 部门干部。安排在专门接待规格不低客商的 “招待所” ， 食宿俱全，只是行动受到 一定的限制和关注。这让他们更加摸不着头脑 ，心中忐忑更甚。
当晚，一位年逾花甲、资历最老、素有 “老狐狸” 之称的 “大盛魁” 前任大掌柜 王鑫，在饭桌上终于忍不住，小心翼翼地试探道：“这位同志 … 王省长 … 召集我等前来 ， 不知有何吩咐 ？ 可是 … 政府有什么 新的章程 ， 需要我等 … 效力 ？” 他特意 加重了 “效力” 二字，姿态放得极低。
那位负责接待的工商管理科科长微微一笑，放下筷子，语气平和但清晰地说道：“王老客气了 。 诸位都是晋商的翘楚 ， 是 咱们晋省的宝贵财富 。 这次请大家来 ， 确实是有要事相商 ， 但绝非为难大家 。 是一桩大生意 ！一桩关乎全省民生的大买卖 ！ 具体的 … 明日上午 ， 王省长会亲自在省政府会客厅 ， 与诸位详谈 。 还请诸位今晚 好好休息 ， 养足精神 。”
“大生意 ？” 众商人闻言，面面相觑，心中的疑虑非但没有减少，反而更浓了 。 这 “红色” 政权 ， 能和他们这些 “商贾末流” （ 旧观念 ） 做什么 “大生意” ？ 莫不是 … 要 “捐输” 的文雅说法 ？ 怀着满腹的狐疑和不安，他们度过了一个辗转反侧的夜晚。
次日上午，会客厅内。省长王刚一身洗得发白的灰色工装，端坐在主位，表情严肃 而不失温和。旁边坐着几位相关部门的负责人。气氛比昨日更为正式。
“诸位晋商的翘楚 ， 远道而来 ， 辛苦了 。” 王刚的开场白简洁明了。他没有太多 寒暄，直接切入正题：“今天请诸位来 ， 不为别的 ， 正是为了一桩 关乎我晋省数百万 军民生计的 ‘大买卖’ ！ —— 粮食 ！”
“粮食 ？” 坐在前排的 “复字号” 东家范无求心中 一动，忍不 问道：“王省长 … 不知这 ‘大买卖’ … 具体是指 … ？”
“很简单 。” 王刚目光扫过在场每一位 商人，声音沉稳有力：“晋省， 目前 正面临着巨大的粮食缺口 。 为了稳定民生 ， 支持 前线 ， 必须在短期内 ， 筹集到大量粮食 。 而我们目前人手紧张 ， 又在全力进行复耕 抢种 ， 抽不出专门的人手去外地大规模采购 。” 他顿了顿，加重了语气：“所以 ， 我们想到了你们 ！ 诸位是我晋商的中流砥柱 ， 在河北 、 山东 、 甚至更远的地方 ， 都有深厚的人脉和成熟的渠道 。 这采购粮食的 ‘大买卖’ ， 我们希望委托给你们来做 ！”
“委托我们 … 采购 ？” “亢记” 的 少东家亢叙 （ 因其父年迈 ， 由其代为出席 ） 眼睛 一亮，下意识地问道：“不知 … 王省长 … 需要多少粮食 ？”
“初步估算 ， 至少需要十万石 ！” 王刚伸出一根手指，缓缓说道：“这是最低 需求量 。 多多益善 ！ 而且 ， 要快 ！ 最好能 在两到三个月内 ， 陆续运抵晋省指定的 粮仓 ！”
“十万石 ！ 还多多益善 ？！” 地的 “大买卖” ！ 按照现在的市价 （ 尽管因战乱而波动剧烈 ） ， 这笔生意的 总额 ， 足以让在场任何一家的财富翻上几番 ！ 更重要的是 ， 这是 “官方采购” ！ 是 新政府的 “订单” ！ 其中蕴含的政治意义 和未来可能的利益 ， 更是难以估量 ！
巨大的诱惑 ， 瞬间冲不少人心中的恐惧 。 几位大商人的眼睛都不由自主地亮了起来。但他们也都是在商海沉浮几十年的人精，激动之后，立刻想到关键问题。
“合盛昌” 的代表乔思礼斟酌着开口问道：“王省长 … 如此大的数目 ， 绝非一家 可以独立完成 。 不知这采购的份额 … 以及 各家的分派 … 政府可有章程 ？”
这正是所有人最关心的问题。谁都想多 分一杯羹 ， 但又怕别人吃独食 ， 更怕政府 借机打压某一家 。 一时间，所有目光都集中 在了王刚身上。
王刚似乎早就预料到会有此问，他淡淡一笑，说道：“关于采购份额和分派 … 我们 政府的想法是 —— 不搞硬性摊派 ， 也不指定某一家 。”
“不摊派 ？ 不指定 ？” 众人一愣。
“对 。” 王刚点了点头，语气变得郑重 起来：“我们打算采用 ‘竞争性采购’ 的 方式 。 简单来说 ， 就 看诸位的 ‘能力’ 和 ‘诚意’ 。” 他特意强调了 “能力” 和 “诚意” 两个词。
“能力 ， 指的是诸位的商路是否通畅 ， 渠道是否可靠 ， 能在多长时间内 ， 采购到多少符合要求的粮食 ， 并以什么样的价格 运抵 。”