“我总想着，拿下北汉，就能拥有更多的兵力和粮草，就能更快地推翻耶律璟，就能给女儿们一个更强大的后盾。”萧绰抬手抚上心口，那里还残留着女儿们叩首时带来的悸动，“可我忘了，北汉是块烫手山芋，后周绝不会坐视我独占那块宝地，耶律璟也会趁机南下，到时候腹背受敌，不仅复仇无望，还会让这些跟着我的人陷入万劫不复之地。”
韩德让走到她身边，轻声道：“娘娘，您能幡然醒悟，便是幸事。符太后与柴宗训陛下一直对我们心存善意，这些年的相助从未有过半分迟疑。当初您答应归还燕云十六州，不仅是为了争取后周的支持，更是为了让燕云百姓回归故土，免受战乱之苦。如今回头，依旧不晚。”
“是啊，不晚。”萧绰点点头，眼中渐渐恢复了清明，“应历十一年了，柴宗训也该长成少年了。当年那个懵懂的孩童，如今想必已经能独当一面。符太后贤良淑德，深明大义，这些年执掌后周朝政，国泰民安，军威鼎盛，却从未有过扩张之心，只是一心想要收复中原故土，让百姓安居乐业。这样的盟友，才是我们真正该珍惜的。”
她想起女儿们提议去汴京亲自敲定盟约，心中忽然有了决断。这些年，她与后周虽有盟约，却从未真正见过柴宗训与符太后，所有的联络都是通过使者传递。如今亲自前往汴京，不仅能彰显诚意，更能亲眼看看后周的实力，看看那个一直支持她们的盟友，究竟是怎样的模样。
“我还记得应历九年秋，后周使者带来的那封手书。”萧绰的声音带着一丝感慨，“符太后在信中说，燕云十六州乃中原故土，百姓流离久矣，愿与我共扶正义，让故土归心。那时的我，心中虽有仇恨，却也被这份家国情怀深深打动。我当着使者的面承诺，若能复仇成功，必当归还燕云十六州，让两地百姓免于战火。这个承诺，我不能忘，也不敢忘。”
耶律休哥道：“娘娘英明。燕云十六州的百姓多是汉人后裔，这些年在辽国的统治下受尽欺凌，早已心怀故土。我们主动归还，不仅能兑现承诺，更能赢得民心，让天下人都知道，娘娘您并非嗜杀好战之人，而是心怀悲悯、守诺重义的明主。到时候，不仅后周会全力相助，燕云百姓也会群起响应，推翻耶律璟的统治便指日可待。”
萧绰望着营寨外连绵的青山，心中的戾气渐渐消散，取而代之的是坚定的信念。她想起这些年的逃亡与挣扎，想起后周的雪中送炭，想起女儿们的泣血劝谏，想起那些跟随她的将士眼中的期盼。她知道，自己不能再被仇恨蒙蔽双眼，不能再因贪念而误入歧途。
“传令下去，即刻整理行装，三日后，我亲自带着延寿女和观音女前往汴京。”萧绰的声音带着不容置疑的坚定，“另外，让韩先生拟定一份详细的盟约草案，明确归还燕云十六州的具体事宜，还有联合北伐上京的兵力部署和粮草调配。告诉将士们，我们此次前往汴京，是为了敲定盟约，是为了寻找最可靠的盟友，更是为了早日推翻耶律璟的暴虐统治，让所有人都能过上安稳的日子！”
“遵命！”韩德让与耶律休哥齐声应道，眼中露出了欣慰的光芒。他们知道，那个心怀悲悯、守诺重义的萧绰，终于回来了。
萧绰再次望向汴京的方向，那里曾是她遥不可及的地方，如今却成了她复仇路上的希望之地。她仿佛看到了符太后温婉的笑容，看到了柴宗训少年老成的模样，看到了燕云百姓回归故土时的喜悦，看到了耶律璟被推翻后，辽国百姓安居乐业的景象。
“也许女儿们说的对，”她喃喃自语，眼中闪烁着坚定的光芒，“我确实是被仇恨蒙了双眼。复仇固然重要，但守护更重要。守护女儿们，守护跟随我的将士，守护那些无辜的百姓，守护与盟友的约定。这，才是我真正该做的事情。”
三日后，营寨外旌旗招展，战马嘶鸣。萧绰身着一袭淡紫色宫装，不再是往日的银白劲装，少了几分肃杀，多了几分温婉。延寿女和观音女站在她身边，身着同款的淡粉色宫装，脸上带着期待的笑容。韩德让与耶律休哥率领将士们送行，目光中满是信任与期盼。
“出发！”萧绰翻身上马，声音洪亮。
一行人马缓缓驶出营寨，朝着洛阳的方向前进。阳光洒在道路上，照亮了前方的征程。萧绰知道，这一路注定不会平坦，洛阳的会面也可能充满变数，但她心中不再有迷茫与犹豫。她带着初心与承诺，带着女儿们的期盼，带着将士们的信任，朝着新的希望，坚定地走去。
应历十一年的秋风，吹拂着大地，也吹拂着萧绰的心。她知道，这场前往汴京的旅程，不仅是为了敲定盟约，更是为了找回迷失的自己。而那个关于燕云十六州的承诺，终将在不久的将来，成为搅动天下格局的关键，也将让她在复仇与守护的道路上，走出一条属于自己的光明之路。