夕阳彻底沉入地平线时，狐族大军终于回到了领地。
五大王族各在王庭有一片领地，但真正的族中领地，在王庭之外。
这是一片坐落在群山环抱中的谷地，与荒原的肃杀贫瘠截然不同。
谷中林木葱茏，奇花异草遍布，溪流潺潺，灵气氤氲成雾，在暮色中泛着淡淡的荧光。
错落有致的木屋与石殿依山而建，檐角悬挂着琉璃风铃，随风发出清脆的声响。
空气中弥漫着淡淡的花香与狐族特有的、带着些许甜媚的气息。
谷口有巨大的天然石柱作为门户，其上雕刻着繁复的狐纹，隐隐有阵法波动。
见到大军归来，守卫的狐妖们发出欢呼，迅速打开屏障。
更多的狐族从谷中涌出，有老有少，大多保持着半人半狐的形态，毛色各异，以赤红、雪白、玄黑为主，间或有罕见的银灰与琥珀色。
他们围着得胜归来的战士们，关切地查看伤势，分发清水与食物，一时热闹非凡。
许长生牵着安云汐和夏元曦，在狐五、狐六、狐七三位娘娘的陪同下，穿过欢腾的人群，走向谷地深处一座最为宏伟的殿宇。
那殿宇以白色玉石与深色木材建成，飞檐斗拱，形制古朴中透着妖异的美感，殿顶趴伏着一尊巨大的九尾狐石雕，在暮色中宛如活物。
“这便是我们姐妹平日居住的栖霞殿。”安云汐轻声介绍，语气中带着回到家园的松快。
“大姐和二姐外出未归，如今殿中主事的是四妹。
她性子静，不喜争斗，擅长炼丹配药，此番大战她正在为娘娘炼制一炉紧要的丹药，故未随行。”
话音刚落，殿门内便快步走出一位女子。
这女子穿着素雅的淡青色长裙，外罩一件月白纱衣，长发仅用一根木簪松松绾起，眉眼温婉，气质沉静，与狐五的飒爽、狐六的冷艳、狐七的娇媚截然不同。
她手中还拈着几株新鲜的、沾着露水的药草，身上带着清苦的草木香气。
“三姐，五妹，六妹，七妹！”女子看到安云汐等人，脸上露出真切的笑容，快步迎上。
“你们回来了！可还顺利？有没有受伤？”她的目光迅速在几位姐妹身上扫过，带着医者特有的敏锐。
“四姐！”狐七最是跳脱，抢先开口，小脸垮了下来，“顺利是顺利，可差点就回不来了！都怪狐山那个吃里扒外的叛徒！”
“狐山？”狐四娘娘名唤苏叶的温婉女子一怔，秀眉微蹙，“他怎么了？”
狐六蓝沁冷冷接口，言简意赅：“勾结虎族，阵前反水，暗算三姐，欲置我族于死地。”
苏叶手中的药草啪嗒一声掉在地上，温婉的脸上头一次出现惊怒之色：“他竟敢……我们待他不薄！大姐更是视他如子！”
她旋即深吸一口气，看向安云汐，关切道：“三姐，你没事吧？”
“我没事，多亏了……”安云汐看向身侧的许长生，脸颊微红，眼中情意几乎要满溢出来。
“多亏了长生及时赶到。”
苏叶这才将目光正式投向许长生，以及他身旁怯生生的夏元曦。
她先是有些惊讶于许长生的人族身份与那身尚未完全平复的强悍气血，随即目光落在安云汐与许长生交握的手上，又看到三姐那几乎黏在对方身上的眼神，瞬间明白了什么。
她温婉一笑，打趣道：“三姐，这位是……你的情郎？难怪我说今日谷中喜鹊叫个不停，原是贵客临门，还带来了三姐的春天。”
她特意在“春天”二字上咬了重音，眼中满是促狭。
安云汐耳根都红了，却挺直腰背，紧紧握着许长生的手，声音不大却坚定：“四妹，莫要胡说。他……他是我在大炎时的夫君，许长生。此番若无他出手，我们姐妹恐难全身而退。”
“夫君？”苏叶眼中讶色更浓，但看安云汐神色，知她所言非虚，便端正了颜色，对着许长生盈盈一礼：“苏叶谢过许公子援手之恩。三姐能得遇良人，平安归来，实乃大幸。”
“四姑娘不必多礼。”许长生拱手还礼，态度从容。
狐七在旁叽叽喳喳，将荒原上许长生如何现身、如何识破狐山、如何临阵连破两境、如何大败虎啸天的经过，添油加醋地说了一遍，说到惊险处，自己都眉飞色舞，仿佛身临其境。
苏叶听得连连惊叹，看向许长生的目光也从最初的客气，变成了由衷的钦佩与感激。
“竟有此事……狐山竟是如此狼子野心之辈，我们真是看错眼了。许公子临危救难，恩同再造，请受苏叶再拜。”说着又要行礼。
许长生忙虚扶一下：“分内之事，四姑娘不必挂怀。云娘的姐妹，便是我的姐妹。”
这话说得坦然，安云汐心中甜意更甚，眼波柔得能滴出水来。
这时，殿内又传来一阵轻快的脚步声。
“三姐！五姐！六姐！七姐！你们回来啦！”
声音清脆稚嫩，宛如黄莺出谷。只见一个看起来不过十二三岁、穿着鹅黄色襦裙的小女孩从殿内飞奔出来。她生得玉雪可爱，圆圆的脸蛋，大大的眼睛，头上顶着两只毛茸茸的白色狐耳，身后拖着一条蓬松的雪白大尾巴，跑动时尾巴一甩一甩，显得格外活泼。这便是狐八娘娘，名唤“铃儿”。
紧接着，一团粉色的影子以更快的速度窜出，精准地跃起，落在了许长生的肩头。
许长生侧头，对上一双圆溜溜、清澈剔透的琥珀色眼睛。
这是一只通体毛发呈淡粉色的狐狸，只有猫咪大小，尾巴却几乎和身体等长，毛茸茸的，煞是可爱。
它歪着头，小巧的鼻子在许长生颈边嗅了嗅，口吐人言，是软糯的童音：“是人类！好浓厚好香的气血味道呀！”
这便是狐族最小的九妹，因修为尚浅，还未完全化形，保持着兽态，名字就叫“小玖”。
小玖在许长生肩头嗅了嗅，似乎很满意他身上的气息，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的脸颊，然后轻盈一跃，又跳到了旁边夏元曦的肩头。
夏元曦本就喜爱这类毛茸茸的小动物，见这粉狐狸如此灵秀可爱，心中害怕去了大半，忍不住伸出手想摸。
小玖也不怕生，主动用脑袋顶了顶她的掌心，又仔细嗅了嗅她身上的味道，忽然“咦”了一声，琥珀色的眼睛里满是疑惑：“咦？她好像不是兔妖哎……她身上，也有人类的气味，但……又有点不一样。”
此言一出，殿前瞬间安静下来。
狐族姐妹们的目光，齐刷刷地落在了努力缩小存在感的夏元曦身上。
就连一直温柔浅笑的苏叶，眼中也闪过一丝探究。
许长生见状，知道已无需隐瞒。
他伸出手，轻轻在夏元曦头顶拂过，那层用来伪装的兔妖幻术如轻烟般散去，露出了小公主原本的容貌。
明眸皓齿，肤光胜雪，虽然此刻带着惊惶与长途跋涉的疲惫，但那股自小蕴养出的金枝玉叶的贵气，以及眉宇间淡淡的、属于皇族的独特气韵，依然难以掩盖。
她的真实气息也显露出来，纯净中带着一丝不易察觉的、源自血脉的威严。
“人族……而且，这气息……”狐五赤影眯起了眼。
狐六蓝沁的感知更为敏锐：“非寻常人族，血脉不凡。”
安云汐也微微一愣，她之前只觉夏元曦气息特殊，却没想到竟也是人类，且如此不凡。
她看向许长生，轻声问道：“长生，你还没给我们介绍这位姑娘呢。看样子，身份应当不简单吧？”
许长生揉了揉额角，叹道：“她叫夏元曦。真实身份……是大炎王朝的小公主。”
“大炎王朝小公主？！”
几位狐族娘娘脸色都是一变。
安云汐更是心中一紧，立刻追问：“这究竟是怎么回事？长生，你为何会与大炎的小公主一同出现在我妖族境内？还卷入了万兽之争？”
此事关乎重大，不仅涉及许长生的安危，更可能牵涉到人、妖两族的关系。
其余几位娘娘也神色肃然，等待着许长生的解释。
许长生示意众人进入殿内叙话。栖霞殿内布置典雅，燃着清心的香，众人分宾主落座，自有狐女奉上清茶。
许长生这才将前因后果缓缓道来：“此事说来话长。源头，在于巫族。”
“巫族？”苏叶眉头微蹙，“那群盘踞北疆荒原的蛮子？”
“正是。”许长生点头，“巫族似有南侵之意，欲对大炎用兵。
为削弱大炎国力、折辱大炎皇室威严，他们暗中派遣高手潜入大炎京城，布下诡阵，用一口邪异巨钟掳走了小公主，想将她带回巫族折磨囚禁，以此打击大炎国运与士气。”
他顿了顿，看向身侧低着头的夏元曦，眼中闪过一丝柔和：“我与元曦……关系非浅。
自然不能眼睁睁看她遭此劫难。于是出手破坏了那巨钟，救下了她。岂料那巨钟与阵法勾连，破坏时引发空间紊乱，将我与她一同传送到……万妖国附近。”
“原来如此。”狐六蓝沁恍然，“所以你二人是意外流落至此。”
“不错。”许长生继续道，“路上我们阴差阳错，救了蛇族一回，我们本想借助当地妖族也就是蛇族的力量，利用妖族的传送阵，尽快返回大炎边境。却在途中，感应到了狐族与虎族的冲突气息……”
他看向安云汐，目光深邃，“我察觉到，与虎族交战的那几位狐族娘娘身上，有与云娘你同源的气息，我便猜测她们是你的血亲姐妹。
既知是云娘的族人遇险，我岂能坐视不理？这才出手干预。至于后来与虎族大战，乃至卷入万兽之争，实属阴差阳错，却也……势在必行。”
安云汐听完，心中又是后怕，又是感动，更是涌起无限柔情。
原来他并非专程为寻自己而来，却是天意如此，让他于危急关头救下了自己与姐妹。这份机缘巧合，岂非正是冥冥中的缘分？