“瑞王但可放心，你乃朕至亲骨肉，只要安分守己，朕必保你周全。”
“朕之所以行此险策，实属迫不得已。”
“自朕登基以来，不知多少朝臣、官员，多少士绅豪强，日夜祈愿，焚香祷祝，唯盼朕早随先帝而去。”
“他们藏于暗处，朕处于明处，无论行事如何，皆须处处提防——防他们搅局、坏政，甚至联手公然抗旨。”
“正所谓明枪易躲，暗箭难防。”
“只要朕尚在人世，他们便不敢轻举妄动，只会潜伏蛰伏，伺机而动，譬如今日之毒计。”
“朕此举‘假死引敌’，正是要诱其松懈，暴露出真面目，待其现身，便可一网打尽，永绝后患。”
朱常浩虽为不问政事的藩王，对权术亦不擅长，
但年过三十，岂是愚钝之辈？皇室与文官之间的暗流涌动、利益纠葛，他也略知一二。
却未曾料到，皇帝竟敢布下如此惊天之局，以诈死设饵，诱敌出洞。
可叹此次遭殃的是自己，陛下……应当不会拿他性命开玩笑吧？
“陛下神机妙算，臣必倾心竭力，全力配合。”
二人商议妥当后，朱由校便召来王朝辅起草谕旨，并命魏忠贤前往召集内阁三位大学士，以及六部尚书和其他几位举足轻重的官员。
此时已近子时，整座皇宫已被皑皑白雪覆盖，寒气逼人，冷意彻骨。
然而身处文渊阁的三位大学士与其他诸臣，却并未感受到这般刺骨严寒。
虽被软禁于此，但宫中太监无人敢怠慢这些位高权重的大臣，炭火供应充足，殿内温暖如春。
即便如此，他们仍不时望向窗外，偶尔推开殿门张望。
只见披甲执刀的侍卫依旧伫立原地，戒备森严，众人也只能长叹一声，悻然退回。
“到底发生了何事？竟连我等重臣也被拘于此地，不得外出半步。”
三人之中，王在晋最为年轻，性情亦最为急躁，因此常出言抱怨，以泄心中愤懑。
正当他来回走动之际，裹着厚重棉袍、全身包裹严实的魏忠贤终于到达。
“诸位大人，陛下召见，随咱家走吧。”
魏忠贤此言一出，原本静坐一旁的王象乾与徐光启顿时坐不住了，立刻披上外衣，紧随其后快步赶往乾清宫。
与此同时，六部尚书、都察院及六科官员，也在司礼监小太监与锦衣卫的引导下，纷纷奔赴乾清宫。
魏忠贤负责召集内阁与六部要员，马祥麟自然也未闲着。
就在同一时刻，这位深受皇帝倚重的将领，亲自叩响了英国公府的大门。
守门仆役谨慎地躲在门后查问身份，得知是御林军统帅亲至，连忙唤醒府中管家。
管家不敢迟疑，匆匆披衣而出，亲自迎接。
验明马祥麟手中令牌无误后，更是亲自引领一行人直赴张维贤居所。
对于马祥麟深夜造访，张维贤似乎早有预料，并未显出丝毫惊异。
白日里他突然接到调令，命其调动军队掌控九门，并提前实行宵禁，便知宫中必有变故。
令他不解的是，究竟何等大事，竟闹得如此风声鹤唳？