“很有趣的理念。”哈里发慢慢啜了一口热饮，似乎在消化这些信息，“那么，元首此次亲临，除了让我们更直观地了解华胥，是否还有更具体的目标？为了深化我们之间……基于‘理性’与‘互惠’的关系？” 他将话题引向了更实际的层面。
东方墨颔首：“陛下明鉴。十年往来，粟珍阁已成为联系两国的坚韧纽带。然而，贸易终究只是基础。华胥有许多经过验证、能切实改善民生、提升生产力的实用知识和技术——例如更高效的农作物轮作与灌溉方法、预防某些流行疾病的手段、改良的建筑材料与工艺、基础的天文历算以助农时航海等等。这些知识，若局限于华胥，是浪费；若能惠及友好邦国，则是善举。”
他身体微微前倾，目光诚挚地看着哈里发：“我们提议，将现有分散的粟珍阁网络，进行整合与升级。在巴士拉——这座连接东西方的伟大港口——设立‘粟珍阁大食总部’。此总部将不仅是高级商品的集散中心，更将成为：第一，特定领域实用技术合作与展示的平台，我方愿派遣专家，在总部内开设小型工坊与学堂，向贵国感兴趣的工匠、学者传授部分改良技艺；第二，定期文化交流的场所，可举办小规模研讨会，探讨天文、数学、地理、医学等双方共同感兴趣的学问；第三，我国官方信息发布与高级使团接待的中心；第四，为两国间大型商队提供更完善的金融、仓储、安保支持。”
他每说一点，哈里发与哈贾吉的眼神就闪烁一下。这绝非简单的商业机构升级，而是一个集经济、技术、文化、外交于一体的综合性战略枢纽！一旦落地，华胥的影响力将更深、更直接地嵌入帝国的命脉。
“技术合作的范围与深度，如何界定？”哈贾吉立刻追问，这是关键，“哪些是‘实用知识’，哪些又是贵国不愿透露的‘核心’？”
“自然以双方签署的详细协议为准。”东方墨从容回应，“我们可先拟定一个‘可公开合作技术目录’，从农业水利、基础医药卫生、民用建筑改良开始。所有传授，将在总部范围内进行，接受贵国指派的官员协同监督。我们尊重贵国的法律与习俗。”
“那么，贵国希望从大食得到什么？除了黄金与货物？”哈里发沉声问道，他绝不相信如此“慷慨”背后没有代价。
“知识是双向的。”东方墨坦然道，“我们同样渴望了解贵国悠久的历史、灿烂的文学、独特的医学（尤其是外科与草药学）、先进的天文观测成果以及治理庞大帝国的行政经验。总部也将成为大食学者展示其智慧的舞台。此外，”他目光深远，“一个稳定、繁荣、与华胥保持密切合作关系的大食帝国，符合两国的长远利益。我们乐见丝路畅通，文明交汇，而非战乱频仍，商路断绝。”
他提出了一个基于共同利益的愿景，而非单方面的索取。
哈里发陷入了长久的沉思。他手指轻轻敲击着乌木几面，目光在东方墨平静的脸庞、青鸾清冷的容颜，以及哈贾吉凝重思索的表情之间游移。
利弊在心中飞快权衡：
利：获得切实的先进技术，提升国力，尤其是农业与医疗，可巩固统治基础；吸引更多东方财富与奇物，增加税收；通过文化交流，或许能汲取华胥某些高效的组织管理智慧；彰显帝国开放包容，吸引四方人才；将华胥这股强大的力量纳入相对可控的合作框架，总比让其游离在外、与潜在对手（如拜占庭）勾结要好。
弊：华胥思想与文化可能随之深度渗透，冲击本国宗教信仰与社会结构；技术依赖可能导致某些领域受制于人；总部可能成为华胥情报网络的超级节点；给予华胥如此重要的立足点，本身就是一种战略风险。
然而，东方墨夫妇展现出的那种近乎“非人”的智慧与气象，让他潜意识里产生了一种微妙的感觉：与这样的文明进行深度接触，或许不仅仅是利益交换，更可能是触碰更高层次“真理”或“天命”的机遇。拒绝他们，是否意味着关闭了一扇通向未知但可能极其重要的未来之门？
更重要的是，华胥已经展现了其足以影响地区局势的能力（他或许联想到了一些关于中亚、乃至更东方如吐蕃战事的模糊传闻）。与其为敌，不如为友，至少是可控的“竞合”之友。
许久，哈里发缓缓抬起头，眼中已有了决断。
“巴士拉，确实是明珠般的港口。”他缓缓道，“在那里设立一个更宏伟的‘粟珍阁’，让它成为两国友谊与智慧的灯塔，听起来……是一个值得尝试的设想。”
他话锋一转，目光锐利如昔：“但是，具体如何运作，权限几何，技术传授的目录与进度，监管的方式与尺度，乃至总部人员的身份与权利，都需要由双方最精干的人员，组成专门的谈判团，拟定详尽的、具有约束力的协议。一个字，一个条款，都要清晰无误。”
“理当如此。”东方墨微笑颔首，对此毫不意外，“华胥将立即组建相应的团队，随时准备与陛下的代表进行磋商。我们相信，在相互尊重、互利共赢的基础上，必能达成一份泽被后世的协议。”
智慧宫内的气氛，终于从最初的震撼与紧绷，转向了一种基于务实利益与战略考量的、谨慎的积极。银壶中的热饮早已微凉，但新的合作蓝图，却在初冬的智慧宫里，悄然燃起了第一簇温暖而明亮的火苗。窗外，大马士革的夜幕已然降临，繁星点点，与室内模拟的琉璃星空交相辉映，仿佛预示着，一个连接东西方两大文明实体的、前所未有的枢纽，即将在这片古老的土地上，破土动工。