接下来的几天，整个沧海部落都投入到热火朝天的行动中。挖掘队伍轮番出动，每次都能带回大量沉甸甸的根茎。
留守在部落的妇孺和老人则负责后续处理：洗掉泥土，按照茯苓教的方法，用石刀或骨刀小心地削去紫色的有毒外皮，然后将根肉切成粗细均匀的长条，摊开在早已准备好的大石板上晾晒。
每个人，脸上都带着笑容。
由于是集体劳作，午饭便统一安排，架起大陶罐做起了大锅饭。茯苓被推举出来负责调味，她现在俨然已是部落里的“美食权威”。
她其实并不需要亲自动手处理所有食材，自然有手脚麻利的亚兽和小兽人帮忙切洗蔬菜、分割肉类。
这一天的大锅饭，茯苓在陶罐里先煸炒出兽油，加入姜片和少许她晒干的辣椒，然后倒入大块的肉骨和耐煮的根茎，加水炖煮至肉烂骨酥，最后再加入鲜嫩的野菜和紫玉根稍煮片刻。
当大锅炖的香气弥漫开来，劳作了一上午的族人们围坐在一起，捧着各自石碗大快朵颐时，惊叹声不绝于耳。
“天哪，同样的肉和菜，怎么茯苓做出来就这么香？”
“这汤太好喝了！全身都暖了。”
“紫玉根煮了以后更甜了，和肉一起吃一点也不腻。”
“比我阿母做的好吃多了！”说完立刻被旁边的阿母敲了头）。
不少亚兽人吃完后，都忍不住围到茯苓身边，虚心求教。
“茯苓，你刚才放的那个红红碎碎的是什么呀？味道好特别！”
“炖肉的时候，除了盐，还有什么吗？”
茯苓没有丝毫藏私，耐心地分享着一些小技巧：“那个红的是晒干的辣椒，放一点点能提味驱寒，但不能多。炖肉的时候，可以先把肉用姜汁稍微腌一下，或者先煸炒出油，再加水，汤会更香浓。紫玉根比较清甜，适合和肉类一起炖煮，也可以切成丝凉拌……”
渐渐地，部落里的饮食习惯开始发生变化，食物不再仅仅是果腹，也开始追求更多的滋味和健康搭配。
随着朝会和冬季日益临近，整个沧海部落都像上紧了发条。
采集队除了继续寻找紫玉根，也在茯苓的指导下，收集更多可用于储备的植物。
狩猎队更是频繁出动，力求储备足够的肉干。
岚和沧将修的辛苦看在眼里。每天承担着最危险繁重的狩猎任务，回来却只有冷清的石屋。
于是，岚主动开口，让修每日来家里吃饭，就当是添双筷子。
修起初有些犹豫，怕打扰，但在沧的首肯和凌不由分说的拉扯下，也就半推半就地答应了。
他每次都会将自己分到的一部分猎物带到茯苓家，当作口粮。
不仅如此，他似乎把出门为茯苓带点小东西当成了习惯。有时是酸甜浆果，有时是一簇颜色鲜艳的鸟羽。更多的时候，他会记得茯苓随口提过想尝尝哪种猎物的肉，第二天便会格外留意。
茯苓每次收到这些心意满满的小礼物，心中总会泛起一丝温暖的涟漪。
她在他狩猎归来疲惫时，递上一碗早已温好的，加了蜂蜜的茶。
两人之间很少有多余的言语，却有一种默契流淌。
连神经粗大的凌都隐约感觉到，自家石洞里吃饭的气氛，好像比以前更温馨？