“可会水？”
“江边长大的，会。”
“好，去水营那边报到。”
赵渀看了一会儿，问那军官。
“今日招了多少？”
“回副帅，太平府一处，三日已招一千二百余人，各地报来的总数，怕已过万。”
军官兴奋道。
“好多都是分了田的农户子弟，还有匠人、脚夫......都说黑袍军不欺负人，有前途，还能吃肉，愿意跟着干。”
赵渀默然。
他看着那些排队的年轻面孔，他们眼中没有恐惧，只有一种朴素的信任和期盼。
他忽然想起多年前，自己还是明军时，见到军中募兵要靠抓壮丁，士卒如赴刑场。
而现在......民心向背，至此已判。
十月末，黄昏。
太平府北城门楼。
阎赴独自登楼。残阳如血，染红长江，也染红了下游那片广袤的平原。
极目东南，天际线处，隐约可见山峦轮廓，那是南京应天府的山。
但他看的不是南京。
赵渀和张居正不知何时也登上城楼，立于他身后。
“大人在看什么？”
赵渀问。
阎赴没有回头，手指向东南。
“那里是金陵，江南第一繁华地。”
他又指向南方，更远的地方。
“但我看的，是那里，浙江，福建，江西，湖广......半个大明江山。”
张居正轻声道。
“大帅是觉得......时候未到？”
“是根基未固。”
阎赴转身，背靠城墙，看着城内渐次亮起的灯火。
“咱们现在，像一棵疯长的大树，枝叶铺开千里，可根，还扎得不深，一阵狂风，就可能倒。”
他走回女墙边，指着城外新垦的田地、修缮的水渠、往来络绎的车马。
“这三月，就是要让根扎下去，让新政在乡间落地，让百姓真得了实惠，让商贾敢来往贸易，让咱们的官吏学会怎么收税不断人活路，怎么判案不偏袒豪强。”
“然后。”
他目光重新投向南方。
“等春耕结束，新粮入仓，新兵练成，新政官吏遍布州县，那时，大军再出，便不是攻城略地，而是传檄而定，沿途州县，闻我黑袍军至，不是紧闭城门，而是箪食壶浆。”
赵渀深吸一口气。
“大人之意......是要毕其功于一役，一举定江南？”
阎赴摇头。
“一举定不了江南，只能定人心，仗，终有打完的一天，可人心定了，江山才坐得稳。”
他顿了顿。
“告诉将士们，也告诉新投效的官吏百姓，这三月，不是休战，是另一种征战，征人心、征根基、征未来的仗，这场仗打好了，往后取江南，取天下，便是水到渠成。”
夕阳完全沉入地平线。
最后一抹余晖映在阎赴脸上，那张年轻的面容上，有着超越年龄的沉稳与深远。
“咱们现在的敌人，不再只有大明王朝。”
彼时，他看了一眼南北两处。
“敌人......变多了。”
太平府的灯火，一盏盏亮起，连成一片，温暖而坚定。
这座古城，在经历短暂战火后，正以一种新的生机，迎接黑夜，也迎接即将到来的、崭新的黎明。
而城楼上那面玄色大旗，在晚风中猎猎作响，宛若无声宣告。
一个时代，即将结束，另一个时代，正在这扎实的根基之上，拉开序幕！